Кто в доме хозяйка?

– Потому что им было известно, что женщина лучше всех знает этот дом и совершенно свободно вхожа сюда. Также они были уверены, что она может знать, где обычно лежит книга. Сколько Екатерина Ильинична ни убеждала в обратном, молодой человек ей не поверил. Под присмотром и в сопровождении Владимира она пошла в дом уже под утро, зная, что в это время самый крепкий сон. Еще издали они увидели, что в одной из комнат горит свет, и, подойдя к дому, заглянули в окно. Они увидели, что незнакомый молодой человек спит, сидя прямо за столом, но также увидели, что на этом столе лежит та самая книга. Они прошли к задней двери, чтобы тихо войти в дом. Екатерина Ильинична знала, что Тимофей всегда прятал ключ от этой двери под порогом. Владимир приказал ей, чтобы она тихо вошла в комнату, открыла окно и, взяв книгу со стола, передала ее ему через это окно. А дальше все произошло настолько стремительно, что женщина и опомниться не успела. Открыв окно, она подошла к столу и уже протянула руку за книгой, как Виктор проснулся. Владимир, контролирующий ситуацию через окно, тут же быстро запрыгнул в комнату и ударил молодого человека по голове. Металлический прут он прихватил с собой со двора Екатерины Ильиничны, так сказать на всякий случай. Чтобы Виктор, очнувшись, не поднял тревогу, Владимир перетащил его на диван, заклеил рот, связал по рукам и ногам и накрыл одеялом с головой.

– А когда я очнулся во время этой церемонии, снова шарахнул по голове, – недовольно проворчал Виктор. – Он же мог меня убить.

– Думаю, что его совершенно не волновало ваше здоровье, – хмыкнул шериф. – Если бы убил, то не стал бы расстраиваться.

Тем же утром он велел женщине собираться и идти вместе с ним на автобусную остановку. Вместе они доехали до вокзала, и только тогда он ее отпустил, пригрозив, что если она не будет держать язык за зубами и вздумает пойти в милицию, то ее родственникам не поздоровится. И сколько бы ни прошло времени, они их из-под земли достанут. Она видела, как он сел в машину, за рулем которой сидел какой-то здоровый мужчина, и они уехали.

– А ведь я ей звонил, она мне сказала, что находится на кладбище, – сказал Сергей. – Только сейчас вспоминаю, что голос у нее тогда был какой-то необычный.

– А что она еще могла сказать? – пожал плечами капитан. – Мне она рассказала, что очень переживала за здоровье Виктора, поэтому, как только вернулась обратно с вокзала, тут же побежала сюда, чтобы узнать, жив ли. Для этого у нее и повод был, ты сам ее позвал. Убедившись, что его жизни опасность не угрожает, она хоть в этом успокоилась. Единственное, за что она теперь волновалась, так это за своих близких.

– Теперь я понимаю, почему она так поспешно решила поехать к дочери в Москву, – произнесла Олеся. – Я и смотрю, что она какая-то странная была, что в то утро, когда мы Виктора связанным обнаружили, что на следующий день.

– Кстати, нам удалось выяснить личности преступников. И того, что с наколкой, и Владимира, – неожиданно сообщил шериф.

– Неужели? И кто же это? – с интересом спросила Олеся.

– Тот, что с наколкой – это Евгений Незнамов, рецидивист со стажем, три раза сидел в тюрьме. Первый раз еще по малолетке, за драку, второй раз за кражу со взломом, а третий раз уже за убийство. Владимир Карташов тоже отбывал срок в той же колонии, думаю, что там они и познакомились.

– Та запись, что сделали на посту ГИБДД, помогла? – спросил Сергей.

– Нет, все выяснилось с помощью наколки и отпечатков пальцев, которых было достаточно в машине, где были обнаружены трупы.

– Теперь все понятно, – нахмурилась Олеся. – Значит, Владимир уехал из поселка еще тем утром, почти сразу же после кражи, а трупы нашли только сегодня утром. Зачем же они сюда вернулись, интересно знать?

– Мне кажется, что им назначили здесь встречу те люди, на которых они работали, воруя книгу. Наверняка обещали заплатить, а в результате просто убрали лишних свидетелей. Это, конечно, всего лишь мои предположения, но думаю, что они верные. К сожалению, сами они уже ничего не смогут рассказать, а найти заказчика... Мы, конечно, будем пытаться что-то предпринимать в этом направлении, но, признаюсь откровенно, мне кажется, что это нереально. Если заказчика интересовала книга, а она, я так понимаю, очень старинная, то мне кажется, что нужно искать среди коллекционеров, букинистов.

– Послушайте, Юрий Иванович, если этот заказчик убирает всех свидетелей, это значит, что теперь и Екатерине Ильиничне угрожает опасность? – поспешно спросила Олеся, чтобы отвлечь шерифа от книги.

– Не думаю, она же не видела заказчика и была знакома только с Владимиром, которого уже нет в живых. Она и рассказала все лишь потому, что он мертв, а так бы наверняка молчала.

– Да, ну и дела, однако, творятся, – пробормотал Виктор. – Дает жизни старушка!

– Вы не могли бы простить Екатерину Ильиничну и не подавать на нее заявления в милицию? – спросил у Воронина капитан. – Я понимаю, что по закону она является пособницей преступников, но поверьте, она бы никогда не сделала ничего подобного, если бы не ее семья.