Кто в спальне король?

В пепельнице дымилась незагашенная сигарета. Мария услышала за спиной легкие шаги, но даже не оглянулась. Она была не здесь, а там, далеко, в своем прошлом, и сквозь туман времени смотрела, как Маша уходит по коридору архитектурного института рядом с Аланом и его друзьями. Маша уходила в какую-то другую, новую жизнь. Вот образ опять ускользает, и только чувство остается, только чувство. Что было дальше? Маша тогда даже представления не имела, что ее ждет впереди. Вопрос, как навязчивый рефрен, тревожно звучал в сознании. Что было дальше с Машей?

Сзади подошел кто-то, обнял за плечи… Мария вздрогнула — она все еще была Машей. Обернулась с невольным испугом, словно может сейчас увидеть за спиной Алана. Но это был Валентин. Господи, она ведь, отдавшись своим воспоминаниям, совсем про него забыла! Конечно, это всего лишь — воспоминания, все это было очень, очень давно… А вот она — реальность! Гладит по волосам, целует в шею… Но как трудно вырваться оттуда, из тех далеких дней, из того длинного коридора! Как трудно вырваться из тех сильных, горячих рук!

Мария рассеянно улыбнулась, поглядела на Валентина и вдруг поняла, что так долго удерживало ее рядом с ним. Он был чем-то похож на Алана! Сейчас она неожиданно заметила в их чертах много общего. Конечно, и волосы, и глаза… Нет, глаза не такие, но взгляд… Да что это с ней? И взгляд совсем не такой. Другого такого взгляда нет ни у кого и не может быть! Валентин моложе и, наверное, красивее, но все равно, он только бледная копия. Бледная копия вечного идола!

Мария никогда раньше об этом не думала, но, вероятно, подсознание работало само по себе, выискивая мужчин с каким-то, хотя бы внешним, сходством. Как просто и как глупо! Может быть, был бы Валентин совсем другим, к примеру — жгучим брюнетом с карими глазами или каким-нибудь некрасивым очкариком, у него могло оказаться больше шансов. Но при таком сходстве — нет! «И вообще все это — сплошная глупость! — сказала сама себе Мария. — Мои сомнения, игра в призрака… И как же я могла, как же я могла всерьез задуматься?.. Над чем? Над его предложением? Я-то знаю, что каждая моя любовная история заранее предрешена. Знаю, что все равно не смогу его полюбить! Ни его, ни кого другого! Мне с ним было приятно, занятно, легко, но это — не любовь, а очередной неудавшийся эксперимент над собой. Душа моя по-прежнему не горит…»

Валентин молча смотрел на Марию. Смотрел, как раньше, как всегда, взглядом преданного пса, готового умереть за своего хозяина. Этот замечательный, красивый, очень породистый пес ни в чем не был виноват!

— Хочешь кофе? — рассеянно спросила Мария.

Валентин помотал головой.

— Ты хочешь что-то сказать? — снова спросила она.

— Я все тебе сказал, — ответил Валентин драматическим голосом, в котором Марии послышалась вдруг какая-то фальшивая, актерская нотка. — Теперь слово за тобой!

Мария вздохнула. Что она могла ему ответить? Скорей бы уж все закончилось!

— Знаешь, я думала…

Валентин приложил палец к губам.

— Тсс! Не спеши, подумай еще.

Нет, наверное, он не фальшивил, но Мария, уже не в первый раз, ощутила в душе внезапный холодок, какой-то мятный, ментоловый привкус, словно проглотила пастилку от кашля из рекламного ролика. И с этой пастилкой пришла холодная ясность.

— Я не могу стать твоей женой, — отчетливо произнесла Мария. — Прости, но никогда не смогу!

— Значит, так… — Лицо Валентина вдруг стало жестким, в глазах вспыхнули искры гнева. Таким Мария его еще не видела. — У тебя кто-то другой, да?

— Какая разница? — устало произнесла Мария. И подумала — как все же примитивны и одинаковы мужчины! Если ты им отказываешь — значит, у тебя роман с другим. А представить, что твое сердце все еще живет в прошлом, от которого остались одни воспоминания, им не дано. Понимать, что играть в любовь, когда история внутренне уже завершилась, бессмысленно, они не желают.

— Большая разница, — процедил Валентин. — Меня еще никогда, никогда не бросали женщины! Должна быть причина!

— Все когда-то бывает в первый раз, — сказала Мария. — Прости, еще раз прости. Причина во мне. Я не хочу фальшивить и притворяться и ничего, пойми — ничего не могу сделать с собой.

— Ну, что ж… Пусть будет. Только смотри — не пожалей! — Валентин резко развернулся и пошел к двери. Но вдруг остановился и сказал небрежно: — Кстати, вот билет на премьеру моего шоу. Если надумаешь, можешь прийти. — Он бросил билет на стол и быстро, не оглядываясь, вышел.

Через несколько минут Мария услышала, как взревел мотор его машины. На этом все кончилось. Во всяком случае, в тот момент Мария думала именно так. И ни о чем не жалела. Конечно, Валентин обиделся, оскорбился, гордо ушел, но не забыл при этом бросить прощальную угрозу «смотри — не пожалей» и оставить билет на премьеру. Зачем? В надежде увидеться, что-то вернуть? Или для того, чтобы продемонстрировать ей свой успех, свою гениальность, задеть, зацепить, что-то доказать? Бог его знает, зачем он так сделал, да и не важно. Можно и сходить на премьеру, если найдется время. Все равно это уже ничего не изменит.