Кто в спальне король?

— Ничего себе! — удивилась Мария. — Уже? Так быстро?

— А зачем терять время зря? — произнес Малахов. — Но я не хочу больше попадать впросак, поэтому прежде, чем купить, очень прошу вас осмотреть участок вместе со мной.

Мария, которой Малахов был симпатичен, согласилась. Они договорились на понедельник: Малахов приедет в офис к двенадцати часам, заберет Марию с собой и отвезет куда-то по Калужскому шоссе. Но разговор на этом не закончился.

— Мария, — произнес Малахов торжественным голосом, — еще один момент, если позволите!

— Вам — позволю, — улыбнулась Мария.

— Понимаете, я набрался наглости и решил сделать вторую попытку пригласить вас завтра на ужин. Помните, вы сказали тогда — в другой раз? Так, может, этот другой раз уже наступил?

— Да, вижу, вы живете в режиме больших скоростей! — воскликнула Мария. — Спасибо, Георгий, но завтра я точно не могу, не обижайтесь. Просто у моей мамы день рождения, и, понимаете сами…

— Понимаю, конечно! — воскликнул Малахов. — Очень жаль. То есть не то, что у мамы день рождения…

— Да, да, я вас поняла, — рассмеялась Мария. И вдруг у нее мелькнула шальная мысль: а что, если прийти к родителям вместе с Георгием? Мужик он симпатичный, общительный, и Таньке с ее Клинтом Иствудом будет легче — Малахов, безусловно, переключит часть внимания на себя. — Знаете, а у меня встречное предложение, — сказала Мария: — Не хотите вместе со мной побывать на семейном обеде?

— Ну, это, наверное, неудобно? — немного смутился он.

— Вполне удобно. Подумайте. Если нет других возражений — не отказывайтесь. Мама печет потрясающие пироги!

— Не буду врать, что худею и сижу на диете! — весело произнес Малахов. — Против пирогов устоять не могу!

— Вот и хорошо!

Как только Мария закончила разговаривать с Малаховым, впереди показался поворот на дачный поселок. Вот она и доехала!

На сей раз, как и надеялась Мария, встреча с любимым домом обошлась без всяких сюрпризов. Да здравствуют редкие паузы и передышки в безумной нашей жизни!

Мария налила себе бокал любимого французского красного вина, опустилась в кресло и попыталась расслабиться. Но недавние события и встречи не выходили из головы. Перед глазами мелькали то Малахов, то его патогенный участок, то Родион Трубочкин со своими проектами… Мария собралась было просмотреть их еще раз прямо сейчас, но мысли снова перескочили на Малахова. Удивительно, как это он, всего за несколько часов, сумел найти себе новый участок. Кажется, у него очень оперативные риэлторы. Ладно, бог с ними, с риэлторами. А Малахов — молодец! Хорошо бы, новый участок оказался без дефектов. Ладно, надо заняться все-таки потенциальным учеником. За что же ему дали премию?

Мария раскрыла папку и разложила на столе ее содержимое. Ага, вот за этот торговый комплекс. Именно торговый комплекс! Надо же — такое совпадение: она сама получила первую премию как раз за торговый комплекс. Правда, ее проект был совсем другой, возможно, более резкий, вызывающий. Она тогда была просто одержима идеей взрывать пространство умопомрачительными формами, ей хотелось создавать в архитектуре особый ритм, который пробуждал бы в человеке активность, жажду деятельности. А у Родиона все было изящным, нежным, утонченным, созерцательным. И все же что-то общее между ними явно существовало. Может, это, и правда, судьба привела его? Она любит выкидывать странные штуки и имеет свои цели! Когда-то именно судьба «подарила» премию ей, в этом Мария не сомневалась. Конечно, та премия очень многое ей дала — помогла сделать карьеру, имя, а еще… еще благодаря премии Мария снова увидела Алана…

Я стояла на сцене и смотрела в зал, сжимая в руках маленькую бронзовую фигурку бога Птаха — покровителя ремесел и зодчества, а также одного из творцов Вселенной, и красивый диплом в тисненом золотом переплете. Это была моя первая премия, выигранная на архитектурном конкурсе! Первая во всех смыслах — я получала ее впервые в жизни, и мой проект был признан лучшим из лучших. Меня поздравляли, называли вслух мою фамилию, а я так волновалась, что просто не знала, куда деть руки, ноги, глаза. И мои глаза растерянно блуждали по залу, почти не различая лиц. Конечно, там было много знакомых, но сейчас мне было не до них. И вдруг мой взгляд остановился, словно меня ударило током. В первом ряду, прямо напротив меня, сидел… Алан.

Этого не могло быть, никоим образом не могло! Алан жил в Америке, не подавал о себе никаких вестей, и я давно примирилась с тем, что не увижу его никогда. Вероятно, какой-то человек случайно оказался на него похожим, или у меня от волнения начались галлюцинации… Я стиснула фигурку бога до боли в пальцах, но галлюцинация не исчезла. Больше того, этот человек в первом ряду с явным интересом смотрел на меня. Наши глаза встретились. О, этот взгляд — единственный в мире, неповторимый! Его никогда не спутаешь! Теперь я была точно уверена, что это Алан.

Я спустилась со сцены. Кто-то подходил, поздравлял меня, но я ничего не видела и не слышала. Я ждала и искала только одного человека…

Он подошел ко мне в коридоре и сказал:

— Ну, здравствуй, Маша!