Кто в спальне король?

И почти сразу увидела, как дверь распахнулась, — на пороге появился Алан. Он был все так же хорош собой, как и прежде, а легкие морщинки на красивом мужественном лице только придавали ему особый шарм. Правда, он изменил прическу — волосы теперь были острижены довольно коротко, и необычайно элегантный костюм придавал его облику некую официальность, но держался Алан по-прежнему свободно, раскованно, словно играл на сцене, а не сидел в кабинете. Увидев Марию, он ничуть не смутился, на лице заиграла улыбка неподдельной радости. Прошли какие-то секунды, доли секунд, за которые время для Марии не просто остановилось, а стремительно покатилось назад. Жуткое ощущение, будто летишь в каком-то светящемся потоке! Пробившись через этот поток, Алан подошел к ней, поглядел с нежной, дружеской улыбкой в лицо и воскликнул:

— Машенька, как я рад тебя видеть! — взял ее руку, поднес к губам. — Ну, пойдем! — Он повернулся к секретарше: — Агнесс, пожалуйста, ни с кем меня не соединяйте как минимум в течение часа!

Секретарша понимающе кивнула, а Алан взял Марию под руку и повел к себе в кабинет.

— Боюсь, Алан, твоя радость может оказаться преждевременной, — изо всех сил стараясь сохранить самообладание, сказала Мария, когда Алан плотно закрыл дверь. — Разговор может получиться не самый приятный.

— Ну, Маша, зачем же так сразу? — улыбнулся Алан, усаживая Марию в удобное кресло. — Как разговор с такой прекрасной женщиной может быть неприятным? Даже если ты пришла, чтобы наговорить мне кучу гадостей, я выслушаю их с удовольствием! Смотрю на тебя и удивляюсь: как ты умудрилась так похорошеть за все эти годы!

— Работала над собой! — усмехнулась Мария.

Пока все шло по плану, но она чувствовала, что ей потребуется очень много сил, чтобы выдержать с честью испытание, которое она сама себе устроила. Что ж, назвался… гвоздем — отступать некуда. Мария стала оглядывать кабинет, чтобы как-то оттянуть время, и сразу заметила на стене большие цветные фотографии очень красивого микрорайона. Вероятно, это и был проект того самого элитного комплекса «Манхэттен». Алан поймал ее взгляд.

— Ну, как тебе мой проект?

— Красивый, — сказала Мария, с любопытством разглядывая фотографии.

— И местечко неплохое, правда? — с улыбкой произнес Алан.

— А вот местечко как раз плохое, — ответила Мария, даже не пытаясь изобразить на лице улыбку. Она была бы сейчас неуместна. — О нем речь и пойдет.

— Да я уж понял, — усмехнулся Алан. — Раз ты связалась с этим Герасимом, ничего хорошего от тебя не жди! Только понять не могу, как ты оказалась в странной компании шаманов с полномочиями государственных чиновников? Ты ведь — умная женщина, замечательный архитектор. Зачем тебе это?

— Разве ты знаешь, какой я архитектор? — спокойно спросила Мария. — По моим беспомощным студенческим работам трудно было о чем-то судить.

— Ну, я видел кое-что из твоих проектов последних лет, — сказал Алан. — Честно говоря, ты и тут меня удивила — такая фантазия, и вкус безупречный. Я понял, что ты не просто способный, ты необычайно одаренный архитектор. Жаль, конечно, что ты зарываешь свой талант, работаешь в малых формах. Тебе бы еще и размах!

— А я люблю малые формы, в них больше возможностей для творческой свободы, — сказала Мария. — Когда я проектирую коттедж, я сама делаю все, от начала до конца, и сама за все отвечаю.

— Боишься потерять индивидуальность, затеряться в авторском коллективе? — Алан улыбнулся. — Сейчас время другое, ты можешь быть автором любого проекта, тоже от начала и до конца. И так же отвечать за высотку, как и за маленький коттедж.

— К чему ты это говоришь? — удивилась Мария. — Хочешь меня просветить? Или возразить мне?

— Ни то, ни другое, — Алан взял сигарету, и по его движению Мария поняла, что он тоже немного нервничает, хотя и прекрасно держится. — После твоего звонка я много думал о тебе… И знаешь, что мне пришло в голову?

— Пока не знаю, ты же еще не сказал, — ответила Мария, с трудом заставив себя улыбнуться. Ей вообще каждое слово, каждый жест давались с большим трудом. И внутри, в душе она произносила совсем другие слова, которые не должны были ни под каким видом пропечататься на ее лбу, потому что слова эти были о прошлом, об их чувствах, о нелепой и страшной разлуке, об измене и предательстве, которые она простила Алану много лет назад. Действительно простила, но — не забыла. И навсегда сама, по своей воле, отрезала себе путь обратно… Алан ни за что не должен догадаться, что происходит с ней, о чем она думает, что чувствует на самом деле! Надо собраться, сконцентрироваться, контролировать себя в каждое мгновение…

— Мне пришло в голову, что ты нашла меня в самый подходящий момент — мы могли бы поработать вместе! — вдруг произнес Алан.

— Это что — предложение? — с удивлением спросила Мария.

— Можешь считать, что так, — Алан улыбнулся. — Мне именно сейчас очень нужен талантливый, опытный архитектор, такой, которому я мог бы полностью доверять! Проще говоря, мне нужна ты.