Кто в спальне король?

— Огонь — моя стихия, вот я с ним и играю, — ответил он.

Так что же, он еще тогда, заранее, задумал и спланировал свою месть? Все может быть, все возможно!

Валентин и Федор стояли, боясь поднять глаза. Потом вдруг Валентин поглядел на Марию и произнес с ВЫЗОВОМ:

— Я требую дать мне последнее слово!

Сестры переглянулись.

— Пусть говорит, — сказала Мария.

И он заговорил хорошо поставленным голосом, словно обращался не к Марии, а произносил монолог на сцене или речь в суде.

— Единственным мотивом моих действий была ревность. Ты должна это знать, Мари! — произнес Валентин торжественно и мрачно. — Я не прошу прощения! Я действительно мстил тебе! С тех пор, как ты меня бросила, я постоянно следил за тобой. И до того момента, пока ты не приводила в дом мужчин, я выжидал, сохраняя надежду вернуть любимую женщину. Но когда ты оставила ночевать в доме другого мужчину, мое раненое сердце не выдержало. Я всегда любил только тебя и измену простить не мог! И я поджег этот ненавистный теперь мне дом!

После него попросил слова Федор. Он сказал, что тоже мстил бросившей его жене, а также ее сестре, которую всегда ненавидел, считая главной подстрекательницей к разрыву Тани с ним.

— А теперь послушайте, как было на самом деле, — заговорил Сергей. — Твой муженек, Танюша, и не подозревал, что мы еще с лета следили за рэкетирами, напавшими на тебя. Именно поэтому я и отпустил их, чтобы выяснить, кто их нанял и кто за ними стоит. Рэкетиры в итоге и вывели нас на след Федора. Сами они оказались студентами театрального института, которых использовал Федор, посулив им легкую добычу. Он каким-то образом пронюхал о нашем романе и решил тебя проучить. А заодно проверить, как поведет себя твой банкир. Этот слизняк был уверен, что я или вообще не приеду, бросив тебя на произвол судьбы, или с перепуга дам деньги пацанам, а они, естественно, отдадут деньги ему, и он им выдаст из них небольшой гонорар. До последнего момента Федор отпирался, настаивал на своей непричастности к нападению на тебя, а признался во всем только после очной ставки с вымогателями-неудачниками. Теперь мы можем сдать их властям или можем разобраться сами. Решать вам, дорогие сестры! — закончил Сергей.

Сестры обменялись долгими, выразительными взглядами, сжали друг другу руки, и Мария решительно произнесла:

— Отдайте властям! Не стоит марать руки!

— Ваша воля — закон, — сказал Сергей, подал знак своей команде, и двух красавчиков с перекошенными физиономиями поволокли обратно в машину…

Вот так, неожиданно для сестер раскрылись истинные причины произошедших событий…

Спустя еще какое-то время в доме наконец появляется Арсений. Он извинился перед всеми, что слишком задержался на выставке, потом обратился к Марии:

— Машенька! Я хочу в день твоего рождения сделать небольшой взнос в бюджет твоей мастерской. — И протянул Марии чек.

Мария, ничего не понимая, вертела бумажку в руках, а Танька с Сергеем почему-то улыбались и загадочно переглядывались.

— Откуда? — растерянно спросила Мария, глядя на огромную сумму, указанную в чеке. И вдруг ее осенило: — Ты продал картины?

— Не все, Машенька! — улыбнулся Арсений.

— Зачем ты это сделал?! — ужаснулась Мария.

— Не огорчайся! Две самые твои любимые остались. Я ведь их даже не выставлял! И никогда их не продам! А другие мои работы отправятся после выставки в Калифорнию и будут висеть рядом с лучшими картинами не только нашей двадцатки, а и других прекрасных художников. Это — большая честь. А мы сможем иногда ездить и смотреть на них.

Оказалось, что американец, который подходил к Арсению на выставке, был одним из тех западных коллекционеров, для кого собирание «второго русского авангарда» стало не просто хобби, а делом всей жизни. Он давно уже охотился за работами Арсения Сухарева, предлагал Арсению купить коллекцию его картин семидесятых-восьмидесятых годов за огромные деньги. Но Арсений категорически отказывался, не желая расставаться со своими работами и не испытывая особой нужды в деньгах. Будучи человеком скромных запросов, он вполне укладывался в те, что зарабатывал реставрацией, и картины почти никогда не продавал. Но теперь, когда известный коллекционер обратился к нему в очередной раз, Арсений, к его удивлению, не задумываясь дал согласие. Это был именно тот случай, которого он искал, чтобы помочь Марии решить финансовые проблемы ее мастерской.

Мария уже не знала, радоваться ей или плакать. Картин было жалко, но Арсений, чтобы окончательно убедить ее, сказал:

— Маша, пойми, мне самому это нужно! Я всю жизнь витал в облаках, а теперь, когда у меня есть ты, мне хочется быть мужественным и сильным и заботиться о тебе! — И он добавил с улыбкой: — Согласись, я ведь поступил, как настоящий мужчина.

Эпилог

Следствие по делу о поджогах и о нападении на Татьяну закончилось. Валентину, который нанял хорошего адвоката, присудили относительно небольшой денежный штраф за повреждение чужого имущества путем поджога, а также год условно.