Кто в списке у судьи?

– Я все понимаю, Лейси. Просто доверьтесь мне, хорошо? Я много раз ходил этой тропкой. Вы заслуживаете щедрых отступных, и я обещаю, что вы их получите.

Она с благодарностью кивнула.

Глава 21

Сержант Фалдо составлял список предметов, которыми в разное время пользовались насильники, когда у него в кармане завибрировал телефон. Звонил большой босс, начальник полиции всей Пенсаколы, славившийся своим напором и грубостью. Он сказал, что судье Россу Бэннику вынь да положь одно давнее дело. Тот будет в суде до четырех и приедет к Фалдо ровно в 16.30. Фалдо было приказано уважить его честь.

– Потребуется – поцелуешь его в задницу, понял?

– Так точно, сэр! – отчеканил Фалдо. Ему излишне было подсказывать, как выполнять свои обязанности.

Он смутно помнил Бэнника – тот заглядывал к нему на склад несколько лет назад. Обычно окружные судьи, да и любые вообще, не наведывались на склад вещдоков. Фалдо беспокоили почти исключительно копы, расследовавшие уголовные дела: они сдавали вещдоки на хранение до суда или рылись в старых папках. Но он уже десятки лет назад уяснил, что кладезь старых улик, которым он заведовал, может привлечь кого угодно: сюда захаживали частные детективы, репортеры, писатели, отчаявшиеся родственники жертв; однажды к нему постучался медиум, а как-то раз он даже имел дело с колдуньей.

Явившийся в 16.30 судья Бэнник, приятно улыбнувшись, поздоровался с Фалдо. Искренне наслаждаясь общением с сержантом, он справился о его выдающейся полицейской карьере. Как положено политикану, он поблагодарил Фалдо за службу и предложил в случае надобности без стеснения звонить.

Ему понадобилось старое, еще 2001 года, прекращенное городским судом дело, не интересующее никого, кроме одного его друга-пенсионера из Тампы, попросившего об услуге.

По пути в складские недра, за разговором о футболе, Фалдо вдруг кое-что припомнил о запрошенном деле. Он пролистал «апрель», «май» и «июнь», потом выдвинул весь ящик.

– Обвиняемого звали Верно, – сказал Бэнник, наблюдая, как Фалдо роется в делах.

– Нашел! – гордо сообщил тот и достал папку.

Бэнник, поправив на носу очки, спросил:

– Кто-нибудь в нее заглядывал в последнее время?

Сержант окончательно все вспомнил.

– Было дело, сэр, пару недель назад. Даже странно… Я сделал копию его водительских прав. Вот и она!

Бэнник всмотрелся в физиономию Джеффа Данлэпа из Кониерса, штат Джорджия.

– Чего он хотел?

– Это самое дело, не знаю, чего еще. Я скопировал для него все четыре страницы, по доллару каждая. – Еще Фалдо припомнил, что Данлэп расплатился пятидолларовой купюрой, хотя он, Фалдо, принимает только кредитки, но об этой детали он умолчал. Подумаешь, крохотный приработок ветерана полиции, которому вечно недоплачивают.

Бэнник изучил дело, интеллигентно сместив очки на самый кончик носа.

– Кто замазал фамилию истца? – спросил он, не ожидая от Фалдо ответа.

«Вы, наверное, и замазали, сэр, – подумал Фалдо. – Судя по моему журналу записей, за все тринадцать лет этим делом интересовались всего двое: вы сами двадцать три месяца назад, а теперь этот Данлэп». Верно оценив ситуацию, Фалдо решил избежать осложнений, а потому сказал только:

– Понятия не имею, сэр.

– Ладно. Сделайте мне копию его водительских прав.

Судья Бэнник уехал на «Форде»-внедорожнике, машине, не способной привлечь ничье внимание.

Частный детектив из Джорджии наведывается в Пенсаколу, чтобы изучить никчемное старое дело через тринадцать лет после того, как его закрыли. В деле он видит сведения об аресте и суде над Ланни Верно, да покоится он с миром. Странный и труднообъяснимый интерес, разве что за ним скрывается очевидный вывод: кто-то роется в его, Бэнника, прошлом.

Его мозг не знал отдыха круглые сутки, он даже глотал ибупрофен от головных болей. Критически важно было мыслить четко, стратегически, без суеты, не упуская никаких деталей. Многое было слишком расплывчато. Он поехал на север Пенсаколы и остановился в торговом центре, одном из двух, находившихся в его собственности. С одной стороны там располагался супермаркет «Крогер», с другой – четырехзальный кинотеатр, а посредине – еще восемь самых разных заведений. Прошагав мимо тренажерного зала (он сам там тренировался почти через день) и студии йоги по широкому крытому проходу, Бэнник остановился перед скромной дверью без всяких табличек, которую открыл электронным ключом, задействовав сканнер распознавания лиц. Замок щелкнул, он быстро вошел и отключил сигнализацию. Дверь закрылась.