Кто в списке у судьи?

Они обнялись, как и подобает бывшим соседям по комнате. Оба поседели и набрали вес, но наговорили друг другу комплиментов. Официанту, явившемуся далеко не на первый зов, они заказали выпивку.

– Что тебя сюда привело? – спросил Дейв.

– Смотрю жилые дома в Ист-Соуграсс.

– Ты покупаешь квартиры?

– Мы, группа инвесторов. Там и сям.

– Я думал, ты судья.

– Да, по воле избирателей Двадцать второго судебного округа, уже десять лет. Но судья во Флориде зарабатывает сто сорок шесть тысяч в год, так не разбогатеешь. Двадцать лет назад я стал покупать жилье для сдачи в аренду. Наша компания медленно росла, и сейчас дела идут неплохо. А у тебя?

– Спасибо, не жалуюсь. Больным зубам не видно конца.

– Жена, дети? – Росс поторопился первым затронуть тему семьи, отчасти чтобы показать, что она его не смущает. Со студенческих дней он подозревал, что однокурсники питают на его счет некоторые сомнения. Случай с Эйлин стал легендой. Потом он лгал, утверждая, что успешно встречается с другими девушками, но чувствовал, что их сомнения не рассеялись. Недаром он так и остался холостяком.

– Все хорошо. Дочь во Флориде, сын заканчивает школу. Рокси пять раз в неделю играет в теннис и не пилит меня.

По словам одного из их однокурсников, брак Дейва и Рокси вовсе не был крепким, они часто разъезжались. Когда их сын покинет отчий дом, они, скорее всего, признают поражение.

Им подали холодное пиво, они сдвинули стаканы. Мимо прошествовало блистательное бикини. Оба вытаращили глаза на это чудо.

– Да, были деньки… – восторженно протянул Росс.

– Нам скоро по полсотни, ты это осознаешь?

– Боюсь, что да.

– Думаешь, мы когда-нибудь перестанем глазеть на баб?

– Пока дышу, глазею, – ответил Росс избитой мантрой и продолжил медленно тянуть пиво. Он не собирался повторять заказ: обратный путь займет те же девять часов.

Они припомнили кое-какие имена приятелей и приятельниц из славного прошлого, посмеялись над своими глупыми поступками, розыгрышами, промахами. Обычная болтовня стареющих бывших однокурсников.

Пришло время пустить в ход фантазию.

– В прошлом году у меня произошла одна странная встреча. Помнишь Кору Лейкер из Женского братства?

– Еще бы, красотка! Теперь она адвокат?

– Да. Я был на совещании коллегии штата в Орландо, вдруг смотрю – она! Кора – партнер в крупной преуспевающей фирме в Тампе. До сих пор хороша собой. Мы выпили по рюмке, заказали еще. Она внезапно вспомнила Эйлин, кажется, они дружили. Кора была близка к слезам. По ее словам, это убийство никогда не раскроют. Якобы ей звонил какой-то детектив с вопросами об Эйлин как о члене женской организации. Кора бросила трубку. Ее напугало то, что ее сумели найти.

Дейв, фыркнув, отвернулся.

– Мне тоже звонили.

Бэнник с трудом сглотнул. Возможно, он не напрасно сюда притащился.

– Насчет Эйлин?

– Да, года три-четыре назад. Мы уже жили здесь. А может, уже целых пять лет прошло. Звонила женщина: назвалась автором криминальных романов, стала спрашивать о студенческих днях Эйлин. Сказала, что пишет книгу о нераскрытых делах, о женщинах, которых выслеживали, что-то в этом роде.

– Женщина?

– Да. Якобы она написала несколько книг, даже предложила прислать мне одну.

– Прислала?

– Нет, я прервал разговор. Это было в другой жизни, Росс. Грустно, что все так случилось с Эйлин, но я не могу это исправить.

В его нераскрытых делах роется женщина! Дальняя поездка обрела смысл.

– С ума сойти! Всего один звонок?

– Ну да. Я от нее избавился. Я же не мог ничем ей помочь. Тогда было столько шуму, теперь всего не упомнить. Пьянка, наркотики…

– Да, было дело.

– Может, поужинаешь с нами? Рокси так и не научилась готовить, но еду можно заказать.

– Спасибо, Дейв, у меня ужин с инвесторами.

Спустя час Бэнник уже ехал обратно, кляня загруженность федеральной трассы номер 95. Впереди у него было целых шестьсот миль.

Глава 27

Сейделл опоздала на летучку утром в понедельник на десять минут и, въезжая в комнату в инвалидном кресле, выглядела без пяти минут покойницей. Извинившись, она сказала, что с ней все в порядке. Лейси неоднократно предлагала ей взять отгулы на несколько дней и отдохнуть, но она боялась отдыха. Работа и была для нее жизнью.

– Наконец-то мы получили все данные от авиакомпаний, – начал Даррен. – Повторная угроза предъявить ордер сломила «Дельту». Теперь все отчитались: «Дельта», «Саутуэст», «Америкэн», «Сильвер эйр». Мы проверили все рейсы из Пенсаколы, Мобила, Таллахасси, даже из Джексонвилла в Майами и Форт-Лодердейла. Результат: за месяц перед убийством Перри Кронка никакой Росс Бэнник на юг не летал.

– Это если полагать, что он летал под своим именем, – уточнила Лейси.

– А как иначе? Мы же не знаем его запасных имен.

Она молча отпила кофе. Даррен продолжил:

– От Пенсаколы до Маратона одиннадцать часов на машине. Излишне напоминать, что отследить его передвижения на авто мы не можем.

– Как насчет записей о плате за мили?

– Штат хранит их только полгода, а потом сжигает. К тому же пункты оплаты легко объехать.

– Отели?

Сейделл захрипела – это наполнялись кислородом ее легкие – и сказала: