Кто в теремочке умрет?

– Разве я могу? Я никогда бы не посмел посягнуть на честь дочки Лукаша. Он так давно живет у нас в замке, что стал его неотъемлемой частью.

– Меня радует уже то, что ты не будешь меня задирать, как в детстве, и дергать за косички.

– Ну, мы вышли из этого возраста, – рассмеялся Карл, – ты изменилась…

– Ты давно меня не видел, мои здешние подруги детства тоже заметили, что я повзрослела, – ответила Терезия.

– Не то слово! Что ты хотела мне сказать? – Карл откинул со лба светлую прядь и приготовился слушать ее.

– Я боюсь показаться тебе сумасшедшей, но в замке тоже произошли кое-какие изменения.

– Что тебе не нравится?

– Три последних дня я по ночам слышу шаги…

– О боже, Терезия! Замок наводнен людьми, ты просто отвыкла. На нижнем этаже всегда происходит какое-то движение. Кто-то из обслуживающего персонала уже спешит домой, а кто-то, наоборот, только приступает к работе.

– Нет, ты не понимаешь. Это не обычные шаги, они такие… такие… словно железный робот идет, – пояснила девушка.

– Робот? Роботов у нас точно нет…

– Вот видишь, ты считаешь меня дурочкой.

– Ни в коем случае, продолжай, Терезия!

– Да, собственно говоря, я все сказала. Повторяющиеся каждую ночь тяжелые шаги, будто кто-то идет в железной обуви… ерунда какая-то…

– Нет, это очень интересно… – Лицо князя стало сосредоточенным и серьезным. – Надо проверить.

– Как? Не прибил ли кто из персонала металлические подковы к башмакам? Вот будет умора! Поймаем какого-нибудь поваренка, спешащего на кухню готовить завтрак!

– Если ты говоришь, что этот шум повторяется каждую ночь, вполне возможно, что эти шаги раздадутся и сегодня ночью, – предположил князь.

– Вполне возможно… это повторяется три ночи подряд, – подтвердила девушка.

– Значит, я приду к тебе ночью и послушаю, что происходит у вас в коридоре, – спокойно произнес князь.

– Ко мне в комнату, ночью?! – лукаво улыбаясь, переспросила Терезия. – Не боитесь запятнать свою репутацию?

– Она и так у меня вся в пятнах, словно палитра художника.

– Что подумает о тебе ревнивая невеста?

– Необязательно ей говорить о том, что я был ночью в твоей комнате, – подмигнул ей Карл.

– Точно! Моя подруга Луиза всегда говорит, что ложь во спасение имеет место быть! – засмеялась девушка.

– Анфиса все равно не поверит, что мы всю ночь лишь слушали шаги какого-то робота, – ответил князь.

– Вы быстро отправили эту белобрысую девицу из замка – вашу бывшую подружку, опасаясь ревности невесты, – заметила Терезия, хлопая длинными ресницами.

– Яна? Не называй ее так… она никогда не была моей подружкой, она единственная… – грустно ответил князь.

– Ого! Кажется, я догадываюсь, почему ты отправил ее назад, в ее присутствии ты бы просто не женился!

– Что-то заговорились мы с тобой. Решено, сегодня ночью я приду к тебе, и мы вместе разберемся с таинственными шагами, – сказал Карл, снова погружаясь в бумаги, лежащие на его рабочем столе.

На землю опустилась прохладная, темная ночь. Включили ночное освещение, и замок с его башенками, окруженный стеной с маленькими бойницами и центральными чугунными воротами озарился мягким голубоватым светом. Замок стал напоминать волшебный, светящийся корабль на вершине темной горы. Только изредка среди деревьев мелькали огоньки, то освещалась опасная подъездная дорога к замку, как взлетная полоса. Терезия смотрела в ночь из окна своей комнаты, сердце ее колотилось в ожидании необычного приключения. В окрестностях замка в ночи светились лишь строения санатория, да город расплывался яркой полосой у горизонта. В дверь постучали, Терезия вздрогнула и направилась открывать своему ночному гостю. На пороге стоял молодой князь Штольберг в темно-синем хлопковом джемпере и джинсах.

– Могу я войти, чтобы увидеть страшное привидение?

– Можешь, только у меня в комнате ты никакого привидения не найдешь, – засмеялась она и пропустила Карла в комнату.

Она выглянула в пустой коридор и закрыла дверь.

– Никого… ведем себя, как любовники…

– Меня никто не видел, твоя репутация тоже останется неподмоченной.

– А! – махнула она рукой.

Карл, войдя в комнату, наполнил ее изысканным ароматом мужской туалетной воды. Волосы на его шее завивались во влажные колечки, очевидно, он недавно принимал душ.

– Терезия, кстати, у тебя есть молодой человек? – спросил князь, прищуривая глаза.

– Почему тебя это интересует?

– Как почему? Ты для меня как сестра, и если тебя кто-то обидит, то будет иметь дело со мной, – пояснил Карл, присаживаясь на кровать.

– Были два романа в Европе, так… ничего серьезного, – ответила она, приближаясь к маленькому холодильнику, – шампанского?

– О! Ну, что ж, давай выпьем за встречу, сколько мы не виделись? – спросил Карл, беря из рук девушки бутылку шампанского.

– Три года, – ответила она и поставила на столик два бокала.

Карл открыл шампанское и наполнил каждый бокал на две трети.

– Мне очень жаль Элеонору Марию, добрая была твоя мачеха, она не только тебе заменила мать, но и мне тоже, – сказала Терезия.