Кто вы, юкагиры

Гуси хитры и осторожны. Поэтому охотники были постоянно начеку, особенно ночью. Костров не разводили, разговаривали шепотом. И все-таки, несмотря на принятые меры, птицы нередко успевали заподозрить неладное. Если охотники бездействовали, ночью все «стадо» выходило на берег и в совершенном безмолвии удирало через кустарники к ближайшему соседнему озеру.

Начиная отлов гусей, охотники разбивались на три группы: одни направлялись в загон, другие занимали позиции вне его, третьи отплывали на середину озера. Заметив эти приготовления, птицы сбивались в большую стаю, и охотники в лодках мало-помалу гнали ее к тому берегу, где находился замаскированный ветвями загон. Попав в него, гуси устремлялись по коридору к соседнему озеру, но оказывались в ловушке, буквально падая в нее…

«Сторожа», дежурившие с внешней стороны загона, вооруженные длинными тонкими палками, в случае надобности, точно кегли, метали их в убегающих птиц, одним ударом сбивая сразу двух или трех.

Случалось, что гуси, медленно подплывавшие к загону, вдруг замечали опасность. Они разом поворачивали обратно, и тогда людям, сидевшим в лодках, приходилось туго. Стоило нескольким тяжелым птицам сесть на челнок, как он опрокидывался. Охотник в таком случае шел ко дну, поскольку ни русские старожилы, ни юкагиры обычно плавать не умели.

Промысел линной птицы в удачные годы приносил жителям нижней Колымы до 30–40 тыс. гусей и уток.

Из гуся вынимали кости и внутрь вкладывали еще две тушки, свернутые в трубку. Утку ощипывали, потрошили, разрезали вдоль позвоночника и, распластав, солили в бочках. Невыпотрошенпую птицу, как и рыбу, сохраняли в ямах, вырытых в слое вечной мерзлоты. К весне она успевала основательно «прокиснуть». Это не смущало местных жителей, зато смущало приезжих… Майдель, попробовавший продукцию колымчан, не пришел от нее в восторг. Он сообщает, что ему лишь «с трудом» удалось выбрать из большого количества заготовленной птицы несколько хорошо сохранившихся тушек.

Интересный способ охоты на гусей существовал в конце XIX в. у смешанного оседлого населения Анадыря. А. Е. Дьячков описывает его следующим образом: «Гусей ловят шатиною; шатина — наподобие стрелы, на переднем ее конце привязываются четыре железных зубца, на заднем делается маленькая дырочка. Охотник держит дощечку длиной в три четверти аршина (приблизительно полметра. — В. Т.) с рукояткою на одном конце и головкою на другом; в головку вбивается чуть заметный гвоздик; на эту дощечку кладется шатина, так что дырочка приходится на гвоздик. Охотник подымает снаряд правой рукой над головой и бросает шатину в ныряющего гуся»^{70}.

Примерно такое же приспособление С. А. Бутурлин видел у юкагиров нижней Колымы и Индигирки: это была медная доска, на одном конце которой имелось отверстие для копья, «чтобы усилить размах руки». Перед нами — вариант известной в прошлом всем тундровым юкагирам копьеметалки, представляющей собой древнейшее изобретение человечества.

Юкагиры-оленеводы охотились на водоплавающую дичь с ружьем и луком, сетями и петлями. Лииных гусей и уток они травили собаками, ловили руками и били палками, но, конечно, не в таких количествах, как оседлое население.

Охотясь с луком, юкагиры использовали стрелы с наконечником в виде вилки, заточенным с внутренней стороны, а также стрелы с деревянным утолщением на конце, которое оглушало птицу.

Юкагиры достигли высокой степени совершенства в промысле водоплавающей птицы. В 1909 г. юкагирский староста Егор Варакин (нижняя Индигирка) продемонстрировал свое искусство участникам экспедиции геолога К. А. Воллосовича: он «ловко подкрался» к стае уток на краю озера и «с одного выстрела убил трех и одну ранил»^{71}.

ДОБЫТЧИКИ «МЯГКОГО ЗОЛОТА»

Юкагиры охотились не только ради добывания пищи. Обязанные платить ясак пушниной, они промышляли и «мягкую рухлядь», которую теперь более изящно именуют «мягким золотом».

К приходу русских в Северной Якутии водилось много соболя, но к последней четверти XVII в. он был почти полностью выбит. В 1678–1679 гг. ясачные алазейские юкагиры писали в своей челобитной: «А в нашей земле соболей промышлять негде, судом божьим соболя не стало. Только мы, что упромышляем у моря, на тундре и на озерах, зверей — диких оленей, и с тех оленей постель (шкуру, — В. Т.), и недорослей (молодых оленей. — В. Т.), и ровдуг, и мяс оленьих продадим руским людей на соболи и теми собольми… ясак платим»^{72}.

В лесной зоне Северной Якутии основными объектами пушного промысла уже в XVII в. стали белка, горностай и лисица- В удачливые 1895–1896 гг. верхнеколымские юкагиры добыли 109 красных лисиц, 8 лисиц-сиводушек, 100 горностаев, 149 белок. Уплатив ясак, они обменяли остаток мехов на порох, дробь, чай, табак, ткани и конский волос. Таким образом, через «мягкое золото» юкагиры были вовлечены в так называемые товарно-денежные отношения с цивилизованным миром.