Кто вы, профессор Амбридж?

— Ладно еще череп, в нем все равно пусто, а вот без позвоночника совсем грустно, — пробормотала Грейнджер.

— Вижу, идею вы уловили, — жизнерадостно произнесла Марина Николаевна. — Сочинения, в большинстве своем, меня порадовали… Да, мистер Лонгботтом, магглы купили бы ваше как сценарий для фильма ужасов. Продолжайте в том же духе, гербология — направление перспективное в этом плане…

— Я думал о спорах, мгновенно прорастающих в легких человека, — застенчиво сказал тот. — Но пока не пойму, как самому обезопаситься от них.

— Противогаз, Лонгботтом, химическая защита… То есть, я имею в виду, заклинание головного пузыря. Ладно, я вам потом расскажу, зайдите после урока. Итак, — продолжила Марина Николаевна, заметила обиженный взгляд Грейнджер и добавила: — И вы тоже зайдите. Хотя нет, лучше обсудим это на следующем занятии, а пока не мешайте!

Дождавшись тишины, она сказала:

— Я убедилась, что в голове у вас не опилки. Поэтому, раз уж вы лишены радости полетов, попробуем защиту от Темных искусств на практике!

Восторженный выдох был ей ответом.

— Идем, — скомандовала Марина Николаевна, — на пятый этаж, в тренировочный зал.

Вообще-то это было чудовищной авантюрой, но удержаться не было никакой возможности!

— Знакомьтесь, это Кен, — произнесла она, распахнув двери.

Человекоподобное чучело, сделанное из туго скрученных жгутов соломы, неуклюже поклонилось.

— А я думал, мы друг с другом…

— Еще чего не хватало, мистер Томас! — нахмурилась Марина Николаевна. — С вашими-то боевыми навыками… Я наслышана о Дуэльном клубе… вернее, провале этой затеи, поэтому мы с вами начнем с малого. Итак, кто первый? Условия: вы используете любые известные вам заклинания, кроме непростительных. Можете не бояться покалечить Кена, он просто чучело. И учтите, он будет сопротивляться.

— Мадам… — подала голос Грейнджер.

— Да?

— Он чучело потому, что о противнике нельзя думать, как о человеке? Может, даже друге… бывшем, например?

— Пять баллов, мисс Грейнджер, — серьезно ответила Марина Николаевна. — Так, если никто не желает идти первым, то начнем по списку. Мисс Браун, на позицию!

— Да… да, мадам! — та вышла вперед, сжимая палочку.

— Готовы? Три, два, один… начали!

∗

— Ну что ж, — сказала Марина Николаевна, пока Летти приводила зал в порядок, — для первого раза, на мой взгляд, весьма недурно. Мисс Браун, вы, будучи первой, растерялись, и это понятно. Однако ваша тактика вколачивания врага в стену щитами достойна уважения.

Та довольно улыбнулась и шмыгнула разбитым носом.

— Мистер Лонгботтом, Локомотор тоже оказался весьма действенным, вы вовремя сориентировались и учли, что перемещаете не человека, а чучело. Что до прочего… Запомнили мои слова о «выбросить в окно»?

Он потупился.

— Заклятие ватных ног не сработало, мистер Финниган, потому что ноги у пугала и так соломенные, — продолжала Марина Николаевна, — но вот Таранталлегра вышла недурно. Мистер Томас, Конфундус у вас почти получился, но вы, в отличие от мистера Лонгботтома, забыли сделать поправку на то, что Кен — не человек, а неодушевленный предмет.

Она перевела дыхание и закончила:

— Ну а мисс Грейнджер единственная из всех догадалась не тратить силы понапрасну, а сразу использовала против соломенного чучела Инсендио. Высший балл, мисс Грейнджер.

Та покраснела до слез и шепнула:

— Но это… это же было очевидно!

— Как видите, не всем, — ответила Марина Николаевна. — Ваши выводы и впечатления прошу изложить в виде сочинения в вольной форме, сдадите на следующем занятии. Все свободны!

«И когда это я сделалась тренером по боевым искусствам? — подумала она по пути в свои комнаты. — Я ведь толком ничего не умею. Вернее, кое-что умеет Долорес, а я так… начиталась, нахваталась по верхам, сама ведь в жизни даже пощечины никому не дала!»

— Мадам Амбридж! — выскочил откуда-то Аберкромби. — Здрасьте!

— Вы опять потерялись?!

— Нет! То есть да, но я уже нашелся, теперь же нарисовано, куда идти! Так здорово! — радостно ответил он. — Я в библиотеку бежал, а тут вы идете, я просто поздороваться хотел…

— Поздоровались? Тогда бегите дальше, у меня еще много работы, — серьезно ответила Марина Николаевна, осмотревшись.

Да… домовики творчески доработали ее идеи…

«До поворота лестницы осталось 2.15… 2.14…» — мерцала зеленая надпись на ближайших ступенях.

Из интереса Марина Николаевна подождала и увидела, как надпись налилась ярко-оранжевым цветом и изменилась. Теперь она гласила: «Внимание! Начинается поворот лестницы! Если вы не успели покинуть ее, будьте осторожны, держитесь за перила!» На верхней и нижней ступеньках вспыхнуло зеленым место прибытия.

На другой лестнице мелькнули мерцающие маячки, указывающие на исчезающую ступеньку.

На полу, стоило сойти со ступеней, мягко засветились крупные стрелки-указатели: «Большой зал», «Вестибюль», «Кабинет директора», «Библиотека», «Больничное крыло»…

— Мне нужно в гостиную Хаффлпаффа, — для пробы сказала Марина Николаевна, и под ногами у нее вспыхнула золотистая пунктирная линия. — Спасибо, я передумала.

Линия исчезла.