— Что дальше будем делать?
— Подождём знака от парней. Насколько я их знаю, долго они возиться не будут.
Парни действительно быстро разобрались с проблемой. Они не знали, кем были эти наёмники, может охотники за нечистью, может просто разбойники, которым всё равно кого хватать, только в ближайшее время вопрос о прибыли у них не стоял. Волки очень быстро разобрались с затаившимися в траве магами, заставив их отпустить страдающего графа.
Допрашивать одного из захваченных магов пришлось тут же. Сколько у них было времени до того, как заказчик хватится пропавшего отряда, они не знали, так что пришлось торопиться.
— Зачем вы напали?
— А разве не понятно? Мы всегда здесь поджидаем тех, кого нам выведет этот труп ходячий. — Маг кивнул на замершего Мелиольского и тот заметно занервничал.
— Понятно. Тогда, зачем его схватили?
— Шефу заказ поступил на нежить. Каких только странностей у людей не встретишь. — Пленник как-то нехорошо ухмыльнулся. Таю от его ухмылки ощутимо передёрнуло.
— Хм, не ожидал. — Крис задумчиво потёр подбородок. — А не проще ли было нас выловить, когда мы в город войдём?
— Нет, тех, кто сам вошел, трогать запрещено. Будущих рабов можно приобрести только на подступах к стенам города. Успел пройти ворота и заплатить въездную пошлину, тебя уже никто не тронет. С этого момента ты считаешься свободным
— Интересная система. — Пробормотал Кир. — И часто вам так везло?
— Да, каждый раз. Никто ж не знал что вы маги, да ещё и оборотни. Знали бы, лучше бы подготовились.
— Не сомневаюсь. С вами мы ещё разберёмся, а теперь вы граф.
Парни повернулись к нежити, но того не оказалось на том самом месте, где он стоял всего несколько мгновений назад.
— Просто блестяще. Он сбежал.
— Я, если честно, совсем от него этого не ожидала. — Ситара недовольно покачала головой. — Он ведь слово давал. Он же дворянин.
— Сударыня, поверьте, после вашей смерти вам будет глубоко всё равно, дворянин вы или нет, особенно если вас держит на земле мощное заклятие не позволяющее уйти на ту сторону. Это очень больно, а нестабильное тело требует постоянной подпитки. У вашего провожатого, нет такой уж большой выбор. Либо он делает то, что ему велят, либо страдает от недостатка энергии и медленно сходит с ума от боли.
Ему не следовало сейчас уходить, господин всё равно его изловит и тогда ему будет хуже, чем могло бы быть.
— Всё с вами понятно. Далеко ещё до ворот?
— Да, тут рукой подать. Совсем немного осталось. Только вам до них не дойти.
— Почему? — Саниэль удивлённо вскинула голову, но ответа не дождалась. Пленённый маг как-то нехорошо улыбнулся, а в следующее мгновение сознание спутников окутала темнота.
«Вот это мы попали». — Успела подумать эльфийка, прежде чем сознание окончательно покинуло её тело.
Вышедшие на поляну люди внимательно осмотрели бессознательные тела. Заклинание, которое применил их маг, не выбирало где свои, где чужие и теперь здесь лежали вперемешку и те, кого ловили те, кто ловил.
Подоспевший маг настороженно осмотрелся, его не отпускало ощущение чужого взгляда в спину, но он так ничего и не обнаружил.
Граф стоял в зарослях колючего кустарника, совсем рядом с поляной. Сонное заклинание на него не подействовало, потому что оно действовало только на живых. Он видел, как охотники за рабами аккуратно связывают будущий товар, он видел, как на запястьях его бывших спутников закрепляют антимагические браслеты. Их даже Тае одели, видимо перестраховываются. Видел граф и как парням заливали что-то из небольшой фляжки в рот — видимо зелье, не позволяющее оборотням менять облик.
«Хорошо подготовились гады. Интересно, а что они для меня приготовили»? — Подумал Мелиольский. Он был зол на хозяев рабовладельческого рынка. У них была договорённость: он приводит непорченный товар, а ему помогают поддерживать себя в относительном порядке, чтобы не развалиться на части в самый ответственный момент. Неожиданно где-то там глубоко, где у Мелиольского когда-то обитала душа стало очень больно. Впервые на его памяти кто-то из живых отнёсся к нему так по-человечески. Конечно, они его опасались, как без этого, но точно так же они опасались любого незнакомого им человека. Несмотря на всё они помогли ему и потом, тут на поляне парни не дали ему пропасть. Если бы энергетическую сеть с него не сняли, то он уже давно бы лежал связанный и, его везли навстречу заказчику.
Графа передёрнуло, после того, как он подумал, для сего мог понадобиться таинственному заказчику экзотики. Но он уже был мёртв, так что ничего страшнее с ним сделать не могли. А вот его невольные спутники поплатились за свою доверчивость свободой.