Кто здесь босс?

- Фиона, это Пенни. Меня остановил полицейский. Я, наверное, опоздаю на несколько минут, - с таким темпом, каким  медленно передвигался полицейский, очевидно, что я опоздаю не на минуту или две. Больше чем на тридцать минут или даже на час с его скоростью улитки.

Поторапливайтесь, пожалуйста.

- Хорошо, приезжай так быстро, как это возможно. Мистер Салливан уже здесь. И ты ни за что не поверишь, Ричи уволился. Сказал, что не хочет работать на нового владельца.

Замечательно, именно то, что я хотела услышать. Я отключилась, закинув телефон в сумку, пока полицейский проверял мои права.

Мой разум пошатнулся от новостей о Ричи, кто теперь будет менеджером бара? Я хотела.

Я постучала по рулю, надеясь, что движение поторопит его. Не сработало. Я сдула челку с глаз, пока отстукивала ногами ритм своим гиперактивным пальцам.

Мое тело нагревалось, когда теплый воздух поступал через открытое окно в мою маленькую красную «джетту», и крошеные бисеринки пота стекали между моей груди.

Мои глаза снова переместились на часы. «Бородатый Козел» откроется через двадцать минут. Я мысленно прикинула, какой дорогой смогу быстрее добраться.

После того, что показалось несколькими часами, офицер Улитка, наконец-то, вернул мои документы и отпустил меня со штрафом за езду на красный свет. Мудак.

Дорога до работы за десять минут до открытия, не оставит мне много времени, и определенно не оставит обо мне хорошего первого впечатления. Я надеялась на обратное. Даже когда услышала о покупке и о новом владельце, я была расстроена - в основном из-за себя. По большей части  потому, что я планировала поговорить с Ричи о предоставлении мне большей ответственности в баре. В «Нектаре» я была старшим барменом, и даже иногда старшей смены, заботилась об инвентаризации и расписании. Я была более чем квалифицирована и знала всех завсегдатаев по именам. «Бородатый Козел» нуждался в капитальном ремонте, и я знала, что нужно сделать, чтобы превратить его в прибыльное место, каким оно и должно быть. Только из-за того, что я была новенькой в этом баре, не означало, что я была новичком в индустрии. Я знала свои чертовы способности.

Вместо того, чтобы поговорить с Ричи, я трусила все время дожидаясь идеального момента, что было похоже на ожидание дождя в пустыне. Самое смешное, что никогда не было идеального времени, и если ты хотела этого, тогда ты прождала бы вечность. Вся моя жизнь - ожидание идеального момента, ну знаете, того, когда вся твоя жизнь встанет по местам. Я хотела больше всего стать успешной без помощи своего отца, но все что у меня когда-либо было - жизненные сожаления. Разговор с Ричи должен был пройти легко, ну а я упустила его. Теперь, с новым владельцем, который, очевидно, ничего не знает об индустрии, согласно слухам, я беспокоилась, что больше не получу такой возможности снова.

Когда наконец-то добралась до работы, я побежала к тяжелой деревянной двери «Бородатого Козла» и распахнула ее. Берег был чистым, за исключением нескольких подносов с коктейлями на столиках на задней веранде. Торопясь, я закинула сумку за стойку бара и прикинула, что именно надо сделать перед открытием.

Все.

Надрывая задницу от начала до конца помещения, я установила все для первых клиентов, которые войдут в двери. Моя челка прилипла ко лбу от утренней влажности в воздухе, и несколько прядей вывались из моего хвоста.

- Пенни, проверь кран с Heineken, он вчера закончился, - сказал Сет через бар до того, как вернулся обратно на кухню.

Стоя за стойкой, я потянула за медную ручку крана. Потекла пена, и я быстро закрыла его. «Козел» предлагал тридцать сортов пива на розлив, потому, когда кег заканчивался, я была профессионалом по смене его за секунду.

Холодный воздух потоком ударил по мне, когда я вошла в холодильное помещение и нашла новый кег Heineken не в том месте, где он должен быть. Я попыталась докатить его до втулки, когда поняла, что это бессмысленно, он даже с места не сдвинулся. Решительно, я едва ли не бросилась на него, когда попыталась снова, слегка похрюкивая, когда добилась небольшого прогресса.

Я нагнулась, пытаясь подцепить кег, когда тень заблокировала яркий свет с кухни, приглушенно освещающий пространство.

Я посмотрела через плечо, на самом деле, не заметив, кто вошел, только обратив внимание на то, как быстро закрывалась за ним верь.

- Эй, - крикнула я, - не дай двери… - дверь захлопнулась, заблокировав нас внутри. - …закрыться, - мой голос стих.

- Что? - спросил незнакомец, поворачиваясь ко мне лицом, но я уже метнулась к двери.

- Теперь дверь закрыта, гений, - я прошмыгнула мимо его высокого тела и подергала за ручку. Я уронила лоб на холодный металл и выдохнула.

- Ну и почему ты не сказала мне?

- Серьезно? - спросила я, оглядываясь на него поверх плеча. Если бы взгляды могли убивать, он был бы мертв.

Его пристальный взгляд встретился с моим, впервые с начала нашего затруднительного положения, и меня пробрала дрожь. Я не знала было ли это от холода или холодильника, или его глаз. Его глаз.