Кто здесь главный? (Я)

Я в некотором недоумении прочел это скудное описание. Что еще за крага такая и с чем ее едят? Вопрос, что называется, повис в воздухе. Благо, в моих руках находился чертеж, который дал все необходимые ответы. Как оказалось, «крагой» называли перчатку, защищавшую руку лучника от удара тетивы. При этом Крага скорости не только выполняла эту функцию, но и неким образом позволяла быстрее стрелять. В общем, неожиданно хорошая вещь, еще и не требующая редких материалов. Всем замечательная, кроме одной мелочи. Крага эта, как не сложно было догадаться, производилась из кожи, обычной кожи. Да только у меня достойного мастера, который бы взялся за такую работу, просто не было. Кузнецы были, сразу несколько. А вот кожевников… Тут разве что к кому-то из бондов обращаться, да выяснять, потянет ли этот пока еще мне неизвестный тип такую работу.В общем, теперь уже и этот бонус остался лежать мертвым грузом до возвращения в замок.

Однако погрузиться в уныние мне не дали. Только я надумал предаться меланхолии, сетуя на свою удачу, как тишину дома разрушил топот ног, а затем в дверь ввалился хирдман.

— Ярл, вы просили найти гномов, желающих нам послужить, — без прелюдий заговорил боец.

— Верно, есть результат?

— Нашелся один коротышка. Утверждает, что многое может рассказать. Да только говорить хочет с вами.

— Раз хочет, так веди сюда.

Гнома и привели, благо он уже находился неподалеку. Предстал тот передо мной в слегка побитом виде. С кровоподтеком на лице, порванной одежде. Взгляд был хмурым, острым. Едва ступив за порог, гном вперил в меня взгляд, что-то высматривая. Еще в его облике можно было отметить старые ожоги, видневшиеся на лице и руках, довольно крепкую, даже для подгорного жителя фигуру.

— Что смотришь, дырку хочешь прожечь? — поприветствовал я пленного.

— Было бы неплохо, — ответил гном.

— Эй, лишняя дырка может повредить моему здоровью, и с кем тебе тогда говорить? Или в качестве собеседника ты хочешь пообщаться с гарпиями? А что, им такой мужик придется по вкусу.

— Я это, откажусь, — тут же пошел на попятную коротышка, стало даже интересно, чего именно он испугался — возможности быть сожранным или употребленным в другом качестве?

— Ну так чего хотел?

— Ярл, мне сказали, что снисхождение будет, коли расскажу вам, что знаю. Ко мне и семье.

— Верно сказали, так что давай, говори.

— Ярл, так, а что вы в обмен дадите? Сможем мы свободу получить?

— А это зависит от принесенной пользы. Может ты знаешь, где мешок картошки зарыт, а может и эпический молот. Я как тебе награду отмерю?

— Дайте слово, что дадите свободу мне и моей семье, коли настоящую пользу принесу. Слово ярла ведь крепко как камень, верно? — между тем не отставал гном. И вроде можно понять мужика, его судьба на ниточке висела. Да только весь этот разговор уже начинал раздражать.

— Ладно, даю слово, если расскажешь что-то действительно ценное — получишь статус свободного в моих землях и сможешь убраться от нас через две недели.

— И моя семья…

— Ты точно испытываешь мое терпение. Да, и твоя семья тоже получит такой статус. А теперь говори.

И гном наконец заговорил, причем о многом и по делу. На меня тут же посыпались сведенья о расположении складов, городской сокровищницы, самых богатых горожанах. Пациент пел, сдавая всех и вся, явно обрубая себе дорогу назад. Мне только и оставалось, что отдавать приказы, направляя подчиненных в указанные перспективные места. И пусть во многих случаях подсказки пленного оказались лишними, ту же городскую сокровищницу успели найти без его помощи, советы гнома все равно вышли стоящими. Хотя самое интересное он умудрился сказать под конец, буквально выдаивая из себя последние крохи ценной информации.

— А еще брат мой знает места обитания хищного зверья, в двух часах пути отсюда. Там еще семья безумцев живет. Если нужно, проведет в угодья…

— Стоять, бояться. Что за безумцы?

— Так это, камень мне в печень, отшельники какие-то. Живут в горах, в глуши, только зверей за своих и принимают, а на гномов кидаются.

— Любопытно, — задумчиво протянул я.

Что в сказанном было интересного? Просто расписанная картина явила собой аномалию, а в Землях такого рода вещи часто скрывали за собой нечто ценное. Будь то артефакты, задания или необычные монстры. Тем более выяснилось, что для посещения «безумцев» даже не требовалось сильно отклоняться от маршрута на Бьянке. Один из путей в город как раз проходил через нужную нам долину. Так что информатор оказался обрадован возможной амнистией и денежной наградой при одной маленьком условии — предоставлении проводника в лице его брата. Отказа не последовало, так что на завтрашний день планы оказались определены.

…

Утро шестнадцатого дня.

Последний шаг под каменным сводом и вот в легкие врывается свежий горный воздух, а над головой простирается синий небосвод.

— Восславь солнце! — прокричал я, простирая руки вверх.

— Ярвен, обязательно так орать? — спросил угрюмый Шартак.

Фелин явно встал не с той ноги. Ну или гномихи не пришлись ему по вкусу, кто знает? По крайней мере, он был хмур с самого утра.