Ку длинного копья

Когда он вернулся в палатку, еда была готова. Стройная Ива вынула маленький кусочек из котла с вареной репой и маленький кусочек из котла с тушеным мясом, подняла каждый из них по очереди вверх и предложила Хеммавихио, Мудрецу Наверху, затем положила их на землю у огня. Там они будут лежать до тех пор, пока она не подметет палатку. Предложенные один раз, они уже считались несуществующими. Она положила еду в две деревянные тарелки. Затем они сидели у огня, скрестив ноги и ели ложками, украшенными орнаментом, которые он сделал из рогов первого бизона, убитого им после женитьбы. Они тихо разговаривали и, между тем, прислушивались к тому, что выкрикивал старый глашатай, объезжавший лагерь по внутреннему кругу.

Совет вождей лагеря, в который входили: один из четырех верховных вождей шайеннов,6 трое из Совета Сорока Четырех Вождей и предводители четырех присутствующих здесь кланов; объявляли, что лагерь будет находиться в этом месте много дней… Солдаты Лисенка устраивают сегодня танцы… Всем мужчинам следует помнить то, что было объявлено вчера: сегодня состоится охота… Из лагеря Желтой Луны, находящегося на расстоянии двух дней пути к востоку, пришло сообщение, что вождь общества Красных Щитов, Большое Колено, обещал провести церемонию Магической Палатки, это празднество состоится в первые дни луны Хи-ви-утс-и-и-ши (июля, месяца Гона Быков), когда вырастет трава, а на тополях листья…

Большое Колено? Да, это был Мужчина. Они росли вместе и сейчас оба принадлежали к Солдатам Быка, Носителям Красных Щитов. Не многие могли похвастаться этим. Солдаты Быка принимали не всякого, такой человек должен был быть закаленным, опытном и прежде пройти выборы. Сильная Левая Рука в свое время помог уговорить Большое Колено возглавить общество. Помнит ли Стройная Ива время, когда он и Большое Колено…

Что там говорит старый глашатай? Этим вечером Солдаты Собаки вызывают Солдат Быка на соревнование по подсчету ку. Они глупцы, хорошие молодые люди, но глупцы. Они думают взять числом. Должно быть выяснили, что Солдат Быка здесь немного, но ведь каждый из них был истинным воином, имеющим большой опыт. Любой мог понять это, взглянув во время церемониальных танцев на многочисленные красные нашивки ку на рукавах их жен.

Все-таки это будет замечательное соревнование. Сильная Левая Рука мог много чего рассказать. А их младший сын, Длинное Копье, получит возможность рассказать о своем первом ку. Он принадлежал к Солдатам Собаки. Четыре дня назад их отряд, который возглавлял вождь Солдат Собаки, Много Перьев, вернулся с севера из похода на кроу. Уходили они, как и обещали, пешком. Вернулись же верхом, пригнав лошадей и добыв два скальпа — но танца скальпа и рассказов о захвате ку еще не было, потому что одного из них кроу убили. Длинное Копье мог претендовать на ку, но молчал об этом, потому что настоящий шайенн не произносит громких слов о своих делах, он позволяет себе это только во время рассказов о ку, да и то, лишь констатирует факты. Другие должны были рассказывать красивыми словами о том, что он сделал. И другие, действительно, рассказали…