Интересно, на этой планете спички используются вместо денег? Спрашиваю у «Пепелаца». Он подтверждает, что блюда для завтрака, обеда и ужина тут можно приобрести за треть спички. За двадцать пять КэЦэ мне отгрузят почти недельный запас еды! Приказываю боту переместиться к посёлку…
Сели на местный космодром. Я удивился, здесь у каждого посёлка своя стоянка звездолётов. Интересно, зачем бот сразу не сел на одну из них? А может быть, это платные стояноки? Это предположение сразу находит своё подтверждение. Как только я выхожу на поле космодрома, ко мне подваливает кто-то одетый в форму:
- Сколько времени останетесь у нас в посёлке?
- Да, вот, поем, и улечу!
- Тогда с вас КэЦэ за стоянку!
Достаю коробок, вижу, как вытянулось лицо работника космодрома, протягиваю ему спичку.
Как только этот тип уходит, закрываю дверь, осматриваюсь. Мда! Мой «Пепелац» выглядел абсолютно непрезентабельно на фоне стоящих, на бетонном поле кораблей. Было такое впечатление, как будто небольшой городской автомобиль типа «Запорожец» по недоразумению попал в качестве экспоната на выставку мощных карьерных самосвалов «Карпентер»…
Я прошёл в посёлок. Странно, но все местные надписи мне были понятны. Нашёл вывеску «Таверна Цитадель», захожу. Мда. Тут много существ разного пола и цвета. Выбрал место в уголке. Ко мне сразу подскочил официант с каким-то посохом в руке:
- Что желаете? - Застыл он перед моим столиком.
- Что-нибудь есть для людей?
- Вы из ОФЗ? Землянин?
- Не совсем…
- Сейчас проверим! – Официант чуть-чуть опустил верхнюю часть посоха:
- Чатланин! Понятно! Что будем брать?
- Завтрак и обед. И ещё, продовольствия на неделю полёта.
- Будет сделано! – Лицо официанта, а он внешне был похож на человека, хотя, как я узнал позже, местные жители этого затерянного уголка вселенной нулевого элемента были гуманоидами, а не хомо сапиенс.
Ну, что я могу сказать? Еда была великолепной. Пить пришлось обычную воду, так как на этой планете отродясь не было алкоголя…
Я потопал обратно на космодром. Меня сопровождал дроид, который тянул на себе стандартный контейнер. Интересно, как этот куб со стороной в десять метров войдёт в мой бот? Официант утверждал, что в боты чатлан входит целых два стандартных контейнера, что же, посмотрим. Как только я подошёл к «Пепелацу», передо мной опять вырос служащий космопорта:
- Улетаете? Пора заплатить налоговый сбор – одно КэЦэ!
- А сразу, как я вышел с корабля, нельзя было взять его вместе с платой за стоянку?
- Не я устаравливал эти правила! - Пожимает плечами абориген.
- Слушайте, а для чего вам эти деревяшки? – Протягиваю спичку клерку.
- Раньше, на заре колонизации, вся планета была покрыта джунглями. Но растения тут были ядовитые, некоторые виды даже обладали биотикой…
- Чем, чем?
- Биотикой! Ну, типа мощного удара по мозгам, их сожжение…
- А, пси!
- Ну, у нас такой термин не используют. Некоторые расы обижаются, думая, что вы их называете психами…
- А что насчёт КэЦэ?
- Ах, да! В общем, джунгли испепелили, осталась голая поверхность. Дерево стало очень дорогим, его сюда везти не выгодно. Семена других растений здесь не выживают. Тогда и решили, что у нас будут деревянные деньги. За образец взяли спичку Земной Федерации – большая часть первопроходцев была оттуда, хотя, потом ОФЗ (Объединённая Федерация Земли) продала эту планету нам, синикийцам…
- Понятно! – Говорю с гуманоидом, а сам смотрю, как дроид поставил контейнер с едой перед «Пепелацем». Этот стальной ящик в два раза выше моего корабля. Вспышка, и груз исчез с бетонного покрытия космодрома! Интересно, куда он делся? Дверь в бот открылась, и я зашёл внутрь.
- «Пепелац», груз на борту?
- Да, Принц. Он в подпространственном грузовом отсеке!
Так, значит, вот как чатлане перевозят грузы. Аферисты! Ведь корабль по документам может перевозить только одного пассажира!
Поинтересовался об этом у «Пепелаца». Оказалось, что в данном случае нет никакого обмана. Всё дело в том, что официальные грузовые характеристики бота верны только в пространстве с отрицательной тинктурой. В положительных мирах у техники чатлан сам по себе появляется подпространственный отсек, куда входят два стандартных контейнера! Как мне сообщил «Пепелац», многие местные криминальные структуры часто нанимают чатлан для перевозки контрабанды и запрещённых грузов, ведь наличие отсека, который еле-еле видят местные псионы, даёт возможность беспрепятственно заниматься незаконной деятельностью…
Местные корабли таким свойством не владеют, поэтому, у них обычные грузовые отсеки. Ладно, даю приказ на взлёт. Зависаем над планетой.
- Корабль, можешь составить карту полёта в обход всех местных галактик, чтобы мы смогли проскочить к следующей вселенной?
- Принц, мы не сможем попасть в другой мир, не пройдя через местную галактику Млечный Путь…
- Почему?
- В этой вселенной все потоки энергии идут в её сторону, она занимает центральное положение. А «Пепелац» вынужден идти вслед за потоками, иначе невозможно будет переработать воду в луц.
- Хорошо, каковы тинктуры звёздных систем Млечного Пути?
- Их номера – от 28 до 3000.