После смерти Христофора Колумба его сын Диего унаследовал титул «адмирала Индий». А в 1508 году король Фердинанд Арагонский, ставший регентом после смерти королевы Изабеллы Кастильской, присвоил Диего Колумбу титул «правителя Индий», но только на то время, на которое будет распространяться его милосердие. Соответственно, Диего посчитал этот титул и так принадлежащим ему «на веки вечные», заявил, что этот титул и без того «вложен» в титул «адмирала Индий», и подал иск против короны.
В том же 1508 году Диего Колумб в качестве губернатора уехал в Вест-Индию.
После прибытия Диего Колумба на остров Эспаньола в среде конкистадоров Вест-Индии сформировались два враждующих лагеря. Один – это был лагерь тех, кто оставался верен «дому Колумбов», другой – лагерь роялистов во главе с королевским казначеем Мигелем Пасамонте, который «был в большой чести у короля» [31, с. 82].
Сам Диего Колумб начал щедро распределять земли среди «своих людей» путем энкомьенды (encomienda). По сути, он начал строить новое общество. И, конечно же, это не могло не вызвать противодействия.
Считается, что череда событий, способствовавших установлению откровенной вражды между королем Фердинандом и Диего Колумбом, началась с губернаторства Хуана Понсе де Леона.
Диего Колумб узнал, что король Фердинанд в том же 1508 году назначил Хуана Понсе де Леона губернатором острова Сан-Хуан (другое название острова – Пуэрто-Рико[4]
). Диего Колумб был уверен, что это назначение должно было исходить от него, а так – оно было сочтено прямым посягательством на права «дома Колумбов». И из-за этого разгорелся нешуточный конфликт. Вскоре появились и другие спорные вопросы, которые еще больше усугубили и без того непростую ситуацию.В 1511 году Диего Колумб через суд потребовал возврата юрисдикции «дома Колумбов» на все земли Вест-Индии, открытые его отцом, инициировав судебный процесс против испанской короны. Он требовал, чтобы его признали бессменным вице-королем Новых Индий с правом получения 10 % прибыли, получаемой «со всех Индий».
В том же 1511 году последовало судебное разбирательство в Севилье, которое подтвердило передачу открытых Христофором Колумбом земель Вест-Индии из-под юридической власти испанской короны «дому Колумбов». То есть судьи признали наследственное право потомства Колумба на вечное владение титулом вице-короля и право на десятую часть доходов от Индий. А король Фердинанд получил право назначить судей апелляционного суда. Ни одна из сторон не удовлетворилась таким приговором, и обе стороны подали апелляцию.
Это спорное решение ускорило дальнейшие Великие географические открытия в мировой истории, так как королю потребовалось срочно найти новые земли, чтобы они стали собственностью уже не «дома Колумбов», а оказались под прямым управлением испанской короны. И для поиска новых земель необходимы были люди, преданные лично королю Фердинанду II Арагонскому.
Диего Колумбу тоже нужны были преданные люди. И в конце 1511 года им была организована экспедиция, которую возглавил Диего Веласкес де Куэльяр. Экспедиция имела целью захват и покорение Кубы для расширения границ «законной юрисдикции» Диего Колумба.
Это удивительно, но тяжбы Колумбов (pleitos colombinos) в защиту наследования привилегий, присвоенных Христофору Колумбу в награду за его открытие Нового Света, тянулись аж до 1790 года. Наследники Колумба утверждали, что испанская корона обманным путем присвоила себе их деньги.
Диего Колумб был смещен со своей должности правителя и умер в феврале 1526 года, однако тяжбу продолжила его вдова, в интересах их сына Луиса, тогда еще младенца. Главным представителем семьи на судебных процессах в то время был сводный брат Диего (сын Христофора Колумба от испанской любовницы), Фернандо Колумб. 25 июня 1527 года в Вальядолиде был вынесен новый приговор, провозгласивший предыдущие решения ничтожными и назначивший новый процесс.
Новый королевский прокурор попытался представить дело так, что открытие Вест-Индии состоялось благодаря не Христофору Колумбу, а усилиям его соратников и тех, кто его финансировал. Прокурор призвал в свидетели еще живых участников первого плавания, но на его выводы вновь была подана апелляция.
В 1536 году глава Совета Индий епископ Гарсиа де Лоайса и глава Совета Кастилии Гаспар де Монтоя утвердили следующее мировое соглашение: титул «адмирала Индий» остался в вечном обладании у потомства Колумба (с привилегиями, аналогичными титулу адмирала Кастилии), а титулы вице-короля и генерал-губернатора Индий у потомства Колумба были изъяты. Были учреждены наследственные владения семейства Колумбов, состоявшие в основном из острова Ямайка (маркизат Ямайка) и территории в Верагуа (герцогство Верагуа). Плюс наследникам Колумба была присуждена выплата в 10 тысяч дукатов ежегодно, а также 500 тысяч мараведи в год каждой из сестер Луиса Колумба.