Кубинский зал

— Я и правда рад повидаться с тобой, Билл, — сказал он. — Откровенно говоря, в последнее время произошло много интересного… Нет, сейчас я не могу тебе все рассказать, вот встретимся и обкашляем, о'кей? — Дэн пожал мне руку с таким чувством, словно это он, а не я нуждался в помощи, и вернулся к жене, оставив меня в полной растерянности. Я не знал, что и думать, и единственным, в чем я был уверен, так это в том, что встреча с Дэном произвела на меня на удивление приятное впечатление. Кроме всего прочего, она лишний раз подтвердила, как важно иметь в запасе по крайней мере один приличный костюм: в нем я все еще мог сойти за своего в обществе, из которого когда-то выпал. Даже собравшиеся в зале родители не обращали на меня никакого внимания — для них я был лишь еще одним сорокалетним парнем в галстуке, и это было хорошо, это оставляло надежду…

Потом я снова повернулся к площадке и попытался найти взглядом Джея. Но его уже не было.

Возможно, подумал я, мне еще удастся его догнать. Задевая сидящих и на ходу бормоча извинения, я быстро спустился вниз и выбежал на улицу, надеясь увидеть в конце улицы его массивную фигуру. Но Джея нигде не было видно. Тогда я решил рискнуть и двинулся в направлении Лексингтон-авеню — мимо домов и освещенных окон, за которыми кто-то чужой мучился, страдал, радовался.

Именно в этот момент кто-то бережно взял меня под руку.

— Спокойно, — раздался хриплый голос.

По обеим сторонам от меня шагали рослые белые парни.

— Возьмите бумажник, — сказал я. — Только документы оставьте.

— Расслабься, чувак.

— Мне наплевать на кредитные карточки, просто…

— Расслабься, кому сказали!

Они подталкивали меня к припаркованному во втором ряду лимузину. Третий мужчина выскочил из машины и распахнул заднюю дверь.

— Постойте, куда вы меня тащите? Я только что говорил с Марсено! У меня в кармане иск в суд. Я прекрасно понимаю, что дело серьезное и он не шутит. Я…

Один из парней пожал плечами:

— О чем это он? Я не врубаюсь.

Мимо промчалось такси. Оно не притормозило, и бандиты втолкнули меня в лимузин, усевшись по обеим сторонам от меня. Сиденье было мягким, и я не без удобства откинулся назад. Так же поступили и мои конвоиры. Потом тот, что сидел справа, скомандовал:

— Поехали.

Лимузин тотчас тронулся.

— Г. Д. сказал, что позвонит, когда будет готов. Мы медленно ехали вдоль Седьмой авеню.

— Кто такой Г. Д.? — спросил я.

— Так зовут босса — человека, который держит нас у себя на службе.

Его акцент показался мне похожим на ирландский.

— Да ладно, ребята, — сказал я. — Хватит шутки шутить. Отпустите меня.

— Мы исполняем приказ.

— И все-таки мне кажется, вы схватили не того человека.

Человек справа от меня что-то пробормотал себе под нос и, вместо того, чтобы прямо здесь, в машине, разнести мне башку выстрелом (впрочем, если подумать, это было только логично — ведь потом кому-то пришлось бы убирать разлетевшиеся по салону кровь и мозги), включил в телевизор, вмонтированный в консоль перед нами. Телевизор был настроен на канал новостей Си-эн-эн, и некоторое время мы молча смотрели краткий обзорный репортаж о событиях на Ближнем Востоке.

— Они там ни хрена не поняли, Дэнни, — проворчал тот, что сидел слева. — Забыли сказать, кому на самом деле принадлежит вся эта долбаная нефть.

— Мой двоюродный брат участвовал во второй войне в Заливе. Он говорит…

— Ну ребята же! — снова сказал я. — Вы ошиблись. Я не тот, за кого вы меня…

— Он убил хоть одного из этих дерьмоедов с полотенцами на башке?

— По его счету, он прикончил сорок одного араба, — ответил тот, которого звали Дэнни. — Еще он рассказывал, что стрелял по каким-то иракским грузовикам, разнес их в щепки.

Я сделал еще одну попытку:

— Вам нужен вовсе не я, парни. Вы, наверное, ищете…

— Я знаю, один чувак в Квинсе торгует такими хреновинами…

— Ври!

— Клянусь! По восемь тысяч баксов за штуку.

Бандит слева кивнул:

— Можно поехать туда прямо сегодня, вот только сначала закончим с мистером Эндрю Уайетом.

— Меня зовут не Эндрю, а Билл. Билл Уайет!

— Он отлично рисует, этот чувак, прямо настоящий мастер, верно?

— Пожалуй. Особенно у него получаются типичные американские пейзажи: виды Мэна и все такое — скалистые берега, море и прочее…

— Не зря его считают великим американским художником.

— Наверное, можно и так сказать.

— Эй, Билли, а ты тоже — великий американец?

Бандиты и их бандитская мечта… Тем не менее эти парни, похоже, не питали зла ко мне лично, поэтому я промолчал. Лимузин свернул на Двадцать третью улицу, потом двинулся по Уэст-Сайдскому шоссе (там Дэнни выключил телевизор) и наконец добрался до южной оконечности Манхэттена. Обогнув Бэттери-парк, машина поехала вдоль восточного побережья острова на север, по магистрали ФДР [21]. Здесь из-за сильного движения нам пришлось немного притормозить. Наконец, примерно на середине острова, лимузин свернул на Гарлем-ривер-драйв и снова поехал на юг через Уэст-Сайд.

— И долго еще нам кататься? — спросил Дэнни.

— Пока Г. Д. не позвонит.

— Мне нужно отлить.

— На углу Тридцать четвертой и Девятой улиц есть «Макдональдс».