Кубок чародея

— А мне-то что, хоть для сивого мерина. Моё дело выполнить заказ. Как желаешь напоить своих друзей? Чтоб они были под мухой или под градусом? — уточнил Винарий.

— Мне нужно, чтобы они заснули и проспали до утра.

— Значит, до положения риз. Будет сделано.

Винарий подхватил с полки бутылку джинна и щедрым жестом вручил её мальчику.

— Держи. Это мой младший компаньон.

— Нет, это мне не подходит, — отказался Глеб.

— Тогда возьми вот это. Тоже крепкий джин. С ног сшибает, — похвалил Винарий, вручая Глебу темную пузатую бутылку.

— А написано «ром», — возразил мальчик.

— Это псевдоним. Я вообще из скромности в разных странах называюсь по-разному. Дело не в имени, а в сути. Если хочешь знать, в каждой из этих многочисленных бутылок и бочек сидит великий джинн Винарий. Так что, берёшь?

— Нет, это тоже не годится.

— Экий ты привередливый! Я тебе предлагаю лучшие, крепчайшие напитки. Какого рожна тебе нужно?! — возмутился джинн.

— А вы можете опьянять незаметно, ведь стражники на посту пить не станут. — Глеб осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.

— Ты хочешь споить стражников? Вот это да! Ты ещё более шустрый, чем я думал, — захохотал Винарий.

Глеб готов был провалиться от стыда сквозь землю, по джинн ободряюще кивнул:

— Что стушевался?! Ты ведь не к кому-нибудь пришёл, а к Винарию, пьяному духу. Я сам грешен, бывает, спаиваю людей. Правда, моей вины в том немного. Весь секрет в пробке.

Винарий вручил Глебу обыкновенную пробку, какими закупоривают бутылки. Мальчик повертел её в руках, но, не найдя ничего необычного, переспросил:

— В пробке?

— Ну да. Я ведь не всегда был Винарием. Давным-давно, когда вина не было и в помине, меня звали Сокодел. Был у меня большой сад, и боги частенько захаживали ко мне на чашу нектара. Но один раз случилась беда. Легкокрылый Юпитер повздорил с богиней земли, Теллус, и наслал град с голубиное яйцо. Весь мой урожай и пропал. Я тогда здорово рассердился. Пошёл к обидчику. Хоть он и повелитель туч, а должен соображать, что творит.

— Эй, говорю, брат Юпитер. У вас раздоры, а у меня разоры. А Юпитер был большой любитель до моих соков. Усовестился он, дал мне зёрнышко и говорит:

— Взрасти это зёрнышко и получишь ягоды, каких ни у кого нет. А поскольку это моя вина, что град послал, ты их так и назови: виноград.

Выросла из зёрнышка лоза, а на ней ягоды, слаще и сочнее которых нет. Надавил я сока, позвал всех на пробу, и первую чашу Юпитеру преподнёс в благодарность за подарок. Тут Теллус надулась, что не её выделили, и незаметно в чан с соком бросила зёрнышко хмеля. Глянул я и ужаснулся: сок испорчен, а гости питья требуют. Делать нечего. Подал я им забродивший сок и говорю: «Вот вам на пробу новый напиток, зовётся он вином. Кому вино придётся не но нраву, того пить не принуждаю».

Да какое там! От вина все захмелели, и пошло веселье — только подливай. Дали мне новое имя — Винарий. До рассвета гуляли, а наутро сделались такими больными, что головы от подушки поднять не могут. Стали виновного искать, и все на меня указали. Худо бы мне пришлось, если бы не Фемида, богиня правосудия. Она одна вспомнила, что я никого пить не принуждал, и по справедливости рассудила. Так и сказала: «Не Винарий виновен, если кто человеческий облик теряет, а тот, кто слишком часто из бутылки пробку вынимает». Так что, если не хочешь быть пьян, то вовремя бутылку пробкой заткни. Запомни это, сынок, — завершил свой рассказ Винарий и спохватился: — Что это я всё болтаю, а желания твоего не выполнил!

Он театральным жестом взял с полки пустую бутылку, дохнул в неё и, закупорив, вручил Глебу.

— Пользуйся.

— Но ведь она пустая, — в недоумении сказал Глеб.

— Это как раз то, что тебе нужно. Оставь её открытой в комнате стражи, и скоро они будут пьянее пьяного одним духом.

Глава 11 Опыт колдовства

Амулет, подаренный Ведуньей, не давал Гордею покоя. Он приятной тяжестью лежал на груди, как напоминание об открывающихся перед ним возможностях. Мальчик постоянно носил бесценную вещицу, не доверяя её шкатулкам и ларцам. Лишь перед сном он снимал медальон и клал его под подушку. Гордей не решался разглядывать амулет днём, когда его могли застать за этим занятием, но время от времени ощупывал своё сокровище через рубашку, проверяя, на месте ли подарок Ведуньи. Ночью, ложась спать, мальчик подолгу рассматривал непонятные знаки, пытаясь угадать их тайный смысл. Он знал, что когда-нибудь выяснит, что начертано на золоте, и поймёт колдовскую силу амулета. Чёрная магия притягивала Гордея. В ней он видел могущество, по сравнению с которым даже королевская власть казалась не столь вожделенной.

Мысли о величии приятно щекотали самолюбие Гордея. Иногда он давал волю фантазии и мечтал, как превратит преподавателя, который осмелился сделать ему замечание, в навозного жука. А повара, что подал к завтраку ненавистную овсянку, — в толстую живую сосиску. Все они будут вымаливать у него прощения. Это была весёлая игра, и список тех, кого следовало проучить, неизменно рос. Оставалось только постичь силу амулета.