Сначала его отвезли на рентген потом в операционную. Там он пролежал полчаса на холодной каталке, ожидая врача. Мама стояла в углу. Максим периодически на неё посматривал, а она успокаивающе кивала - мол всё будет хорошо.
- Плохо... - вошедший в кабинет доктор говорил тихо, отвернувшись от Максима, так чтобы его слышала только Мария Петровна. Врач ещё раз посмотрел на снимок. - Очень плохо... боюсь, что дело серьёзное... хорошо если вообще на ноги встанет...
Макс же в этот момент пытался уловить, о чём разговаривают мама и врач. Но так как он не мог ничего расслышать, попытался уловить реакцию матери. Она же, сдерживая слёзы улыбалась, словно ничего плохого не случилось.
- Что... будет с ногой? - не выдержал Максим. - Я смогу кататься?
Доктор молчал, словно раздумывал - говорить правду или нет. Макс испуганно смотрел на него. На некоторое время боль сменилась страхом.
- Посмотрим... - медик отошёл от снимков и снова ощупал ногу. - Пока трудно сказать... Думаю всё будет в порядке... пару месяцев... только кости надо вправить. Потерпеть придется.
Макс согласно кивнул. Закрыл и тут же быстро открыл глаза. В них врач увидел адскую боль.
- Я потерплю... - пообещал он пересохшими губами.
Его переложили с каталки на стол, пристегнули запястья брезентовыми ремнями, сделали укол. Боль и страх ушли. В голове появился туман, тело наполнилось сонной тяжестью...
***
- Олег! Что же теперь будет? - всё время повторяла мать, прижимаясь к отцу.
- Что, что? - недовольно отвечал Никитин старший, стараясь сохранить спокойное выражение лица. - Будет жить как другие! Радуйся, что, жив...
Макс же лежал и молчал. За два месяца ему ломали ногу уже дважды. Не правильно срастались кости. После каждой такой процедуры нельзя было несколько дней шевелить ногой.
- Может в Москву его отвезём... профессору покажем?
- Посмотрим...
В палату постучались, дверь открылась и в проёме появилась сначала голова Антона Якорь, потом Данилы Раер.
- Здравствуйте! - поздоровались ребята хором. - Можно...
- Здравствуйте! - в проёме показались ещё две головы - Валентины и Олеси.
- А... Здравствуйте... мальчики и девочки! - ласково ответила Мария Петровна, вытирая слёзы. - Заходите, заходите...
- Да, да, - пробормотал Никитин старший, поднимаясь со стула. - Вы тут посидите, поговорите, а мы пойдём. Потом ещё зайдём...
Антон открыл дверь по шире, пропуская девчонок вперёд и выпуская родителей Макса. Последним в палату вошёл Дан.
- Привет, Макс! - весело воскликнула Олеська, плюхаясь на свободную кровать напротив Максима. - Ты чё такой грустный?
Никитин ничего не ответил, он на неё даже не посмотрел. Максим во все глаза глядел на рыжую девчонку, которую недавно спас.
- Макс, познакомься это Валентина, - представила свою подругу Олеся. - Валя, это Макс.
- Максим, мне очень жаль, что так получилось... - чувство вины не покидало Снежко с того злощастного вечера, когда Макс спас её. Чтобы поддержать девочку Антон взял её за руку, сжал пальцы. И этот жест друга не укрылся от Никитина.
- Извини... - промямлила Валя.
- Ничего, всё в порядке, - немного грубовато ответил Никитин, уставившись снова в потолок. - Чего раньше не пришли, друзья? - последние слово он произнёс издевательской усмешкой.
- Так сначала не пускали к тебе, а потом мы уезжали на сборы... - пробормотал растеряно Раер. - Скоро соревнования...
- Данька, теперь у тебя есть реальный шанс стать первым. Я тебе больше не конкурент, - как-то озлобленно бросил Максим. - На лыжи я больше не встану. Хорошо если вообще ходить смогу...
- Не нужно мне такое - первое место! - обиделся Дан. - Иди ты... к чёрту...
- Макс, как тебе не стыдно? - вмешалась Олеська. - Вот увидишь - всё будет хорошо. Ты ещё будешь кататься на лыжах и бегать.
- Нет! - Максим отрицательно помотал головой. - Не буду! А сейчас уходите... Я хочу побыть один...
- Макс... - начало было Олеська.
- Уходите!
Опустив головы, ребята вышли из палаты.
Оставшись один, Макс, долго смотрел в белый потолок и вспоминал грустные глаза Валентины и друзей, покидающих палату. Он уже жалел, что нагрубил и выгнал их. Максим злился на себя, на весь мир и бормотал, сжимая кулаки:
- Почему это произошло именно со мной?
***
Постепенно день за днём, месяц за месяцем Макс шёл на поправку. Его начали вывозить на каталки на улицу. Затем сняли длинный гипс, заменив его лангетой - пластиной из гипса. Теперь он мог ходить на костылях, не наступая на травмированную ногу. Впереди предстояла долгая реабилитация.
Верные друзья и ребята из команды не забывали его. Каждый день в палату тянулась целая очередь взрослых - тренеров, родителей, родственников и детей - одноклассников, друзей, товарищей по команде. Только лишь не приходил один человек, которого очень хотел видеть Макс - Валентина Снежко.
Постепенно Максим стал уставать от однообразных дней, от многочисленных визитов, от больничных стен. Словно уловив его настроение череда посетителей, стала уменьшаться и через месяц вовсе исчезла.