Кубок Эренделла

Как выяснилось, Таши и Тензин обнаружили дальше по левому ответвлению дороги следы копыт.

– И они очень похожи на следы мулов, – сказала Таши.

– А команда Уизелтона – единственная, которая ездит на мулах, – добавил Тензин.

– Значит, они тронулись в путь раньше нас? – спросила Анна.

– Верно, – подтвердил Сивай. – Только они двинулись по левой дороге.

Эльза взглянула на развилку. Между расходящимися в разные стороны дорогами стоял столбик со старым покосившимся указателем. На его левой стрелке можно было разобрать надпись «Перевал Рагнор», а на правом – «Ущелье Ингрид».

– Безопасная дорога ведёт к ущелью Ингрид. Двигаясь по ней, мы окажемся на наветренном склоне горы, – пояснила Саки. – Но команда Уизелтона, судя по всему, решила направиться к перевалу Рагнор.

– Они же могут попасть под лавину! – ахнула Эльза.

Саки озабоченно кивнула.

– Значит, нам нужно догнать их и убедить вернуться! – воскликнула Анна.

– А как же гонка? – задала вопрос Найя. – Ведь сегодня последний день.

Члены команд растерянно переглянулись. Найя была права. Они все потратили немало сил, тренируясь для Кубка Эренделла. А тот, кто отправится на выручку команде Уизелтона, неизбежно придёт к финишу последним!

Эльза задумалась. Конечно, Леопольд и Луц вели себя не очень-то дружелюбно, беззастенчиво хвастаясь, что они лучшая в мире команда. И даже кидали снег на пути их с Анной саней. И всё же она не могла позволить им угодить под лавину! Как говорил Сивай, есть вещи гораздо более важные, чем победа в гонке.

Эльза перехватила взгляд сестры. Она знала, что Анна испытывает те же самые чувства. Решившись, Эльза заговорила.

– Спортивные победы не имеют значения, – сказала она, – когда кому-то угрожает опасность.

– Может быть, нам отправиться туда всем вместе? – предложил Сивай.

– Замечательная идея, – согласилась Таши. – Тогда мы все сможем позаботиться друг о друге и при этом сделать так, чтобы Леопольд и Луц не пострадали.

Нина и Найя согласно кивнули. Если по левой дороге отправятся все команды, значит, все они сделают одинаковый крюк. Это было честное решение.

Четыре команды расселись по саням и направили своих ездовых животных по левой дороге, отмеченной следами мулов. Первой ехала собачья упряжка из Тикаани, за ней двинулись команды Эренделла, Чато и Эльдоры. Вытянувшись вереницей, они направились к перевалу Рагнор.

Глава 7

Эльза, Анна и остальные участники гонки быстро одолевали подъём к перевалу. Между двух горных пиков дорога достигла самой высокой точки, а потом крутыми изгибами пошла вниз. По обеим сторонам ледяного пути высились почти отвесные склоны, покрытые снегом.

– Надеюсь, мы скоро найдём команду Уизелтона, – озабоченно сказала Анна, направляя сани в очередной поворот.

– Я тоже, – поддержала её Эльза. Она вглядывалась в заснеженные горы, прикрывая глаза ладонью от яркого солнца. Быть может, ей померещилось... или снег действительно подрагивает от каждого удара копыт Свена.

– Езжай помедленнее, Анна, – негромко сказала Эльза.

Анна послушалась, пустив Свена ровной рысью. Остальные команды заметили это и тоже сбавили ход. Вскоре все и вовсе остановились, сгрудившись посреди дороги.

– Что происходит? – спросил Тензин.

– Что-то меня беспокоят эти склоны, – сказала Эльза. – Мне кажется, что снег с них вот-вот может сойти.

Нина и Найя подняли глаза и внимательно оглядели окрестные горы.

– Я ничего особенного не замечаю, – сказала Нина.

– Я тоже, – прибавила Таши.

– Знаю, – кивнула Эльза. – Но что-то здесь не так. Я просто чувствую это.

Команда Тикаани пристально поглядела на Эльзу. Им было известно, что королева Эренделла обладает особыми знаниями о снеге. Она умела заставить его двигаться и менять форму и даже могла сотворить его прямо из воздуха. Возможно, эти знания не давали ей возможности предсказывать, как снег поведёт себя... но если Эльза считала, что с ним что-то не так, к ней стоило прислушаться.

– И что же мы теперь должны делать? – спросила у Эльзы Найя.

– Нужно двигаться очень медленно и соблюдать осторожность, – ответила Эльза. – Каждое резкое движение может потревожить снег, и он сорвётся со склона.

– Звучит очень разумно, – согласилась Таши.

– Что ж, соблюдать осторожность – это всегда очень разумно, – ответила Нина. Она медленно подобрала поводья, выровняла сани и тронула лошадей. Лошади охотно подчинились, готовые продолжать путь. Но в это самое мгновение земля у них под ногами вдруг опасно задрожала. Эхо откликнулось глухим рокотом.

Оцепенев, все уставились на снежные склоны. Они снова дрогнули... и огромный пласт снега внезапно откололся! Он стремительно скользил вниз, набирая всё больше снега и скорости. Лавина с грохотом неслась к перевалу, сокрушая на своём пути деревья, как спички.

– О нет! – ахнула Эльза.

Она огляделась. Все команды заметались в поисках укрытия, но спрятаться на перевале было негде. Теперь Эльза знала, что ей делать.