Кубок Канады 1989 (СИ)

Наши одиннадцать побед смотрятся на этом фоне, как нечто инопланетное.

И если два последних сезона Миннесота традиционно была клиентом Чикаго, то сейчас уже от нас ждут продолжения победной серии.

Букмекеры дают очень низкие коэффициенты на нашу победу.

И два первых периода мы оправдывали выданные нам авансы. На второй перерыв мы ушли с комфортным преимуществом в три шайбы. Я открыл счет на пятой минуте, а Пасек сделал дубль в концовке второго периода. У Чикаго был всего стопроцентный момент, в самом начале матча, но Такко справился с выходом два в одного и намертво поймал шайбу.

В общем, ничего не предвещало каких-то проблем, и мы должны были спокойно забирать эту игру. Особенно, учитывая то, что опасных моментов у нас было намного больше, то, по хорошему, более логичный счет сейчас — это где-то 5:0 или даже больше. Игровое преимущество у нас полное.

Но в перерыве Майк Кинэн, будущий обладатель уникального достижения, он выиграет и кубок Стэнли и кубок Гагарина, сумел найти нужные слова для своих игроков, и Чикаго встряхнулось.

Погоню за Миннесотой начал Стив Томас, забросивший в большинстве на третьей минуте третьего периода. В этой шайбе была отчасти и моя вина. В это время я смотрел хоккей из штрафного бокса.

Вообще, я не часто удалялся по ходу уже проведенных одиннадцати матчей. При достаточно внушительных двадцати двух минутах штрафа из-за нарушений, я пропустил всего две минуты. Все остальное время — это следствия моих четырех драк. По пять минут на каждую.

Так что, можно сказать, что я очень аккуратный игрок. Но сегодня я на ровном месте толкнул на борт Кейта Брауна и получил свои заслуженные две минуты.

Игроки Чикаго не сразу, но вошли в нашу зону и, расстроившись, провели безукоризненную комбинацию с выводом Томаса на пустой угол. Тому оставалось только попасть.

Следующая шайба влетела в наши ворота через три минуты. Проводивший до этого отличный матч, Такко ошибся в безобидной ситуации. Он упал во время своего выхода из ворот за шайбой. Центр Чикаго Лудзик подобрал шайбу и поразил пустые ворота.

Третий гол Пасека, казалось бы, охладил атакующий порыв Чикаго, но нет — два гола защитников в красном установили паритет в счёте. 4:4 после 60 минут игры.

В этом сезоне у нас уже были крутые камбэки, например в матче с Филадельфией. В этом матче уже мы оказались в роли команды, которая упускает из рук уже выигранный матч.

Впереди был овертайм, без права на ошибку. Которую одна из команд допустила практически сразу же, как только игра возобновилась. И ошибка эта была из разряда той, что уже допустил Такко. Хотя одна ошибка — это неправильно. Победная шайба стала итогом целой череды ошибок и курьезов.

Мое звено провело достаточно энергозатратный отрезок на старте овертайма. Мы дважды по ходу одной смены угрожали воротам Дарена Панга и менялись по ходу матча. Благо, что шайба была у нашей защиты.

Майк и Брайан уже сменились, я тоже ехал в сторону нашей скамейки.

Чикаго тоже меняло состав в этот момент, и внезапно я увидел, что у них на льду, кроме вратаря, осталось всего два хоккеиста.

— Бобби! Отдай мне шайбу! — что есть силы закричал я нашему защитнику и буквально на последних граммах бензина ускорился под нашу синюю линию.

Крик был лишним. Наш защитник Кларк, который с шайбой стоял за воротами и ждал смену, тоже увидел ошибку Чикаго и, спустившись на пару метров, отдал мне передачу.

Я выловил ее точно на центральной линии и пробросил мимо защитника Чикаго.

А дальше случился очень комичный эпизод.

На моем пути встал второй оборонец хозяев. Я попытался обыграть его финтом, но Даг Уилсон, защитник Чикаго, успел меня достать силовым приемом. Я лечу налево, туда куда и шайба, а моя клюшка вместе с Уилсоном направо.

Вскакиваю на ноги, шайба рядом но что с ней делать без клюшки? А вот что!

Подбиваю каучуковый диск ногой, нагибаюсь ко льду и подхватываю клюшку игрока Чикаго. Уилсон тоже остался без нее, пока боролся.

Сзади меня кто-то толкает и я снова падаю, теперь, правда, на колени.

И, стоя на коленях, чужой клюшкой, я бросаю шайбу по воротам Чикаго.

Бросок из такого положения, выполненный без работы корпуса и ног, да еще и с отбитыми после силового приема руками — это так, не угроза воротам, а «козьи потягушки».

Однако вратарь Чикаго не справился и шайба заползла в ворота! 5:4! Есть наша двенадцатая победа.

Правда добыта она уже в дополнительное время. Так что, рекордная победная серия Миннесоты, а до нас еще никто не побеждал 11 раз подряд на старте сезона, формально закончилась.

Но все имеет свойство когда-то заканчиваться.

Настроение у команды было все равно отличное и мы вернулись домой, чтобы пятого числа выйти на лед против того же противника.

* * *

5 ноября 1988 года

Миннеаполис, штат Миннесота, Соединённые Штаты Америки. Стадион Метрополитен Центр