Кубок Канады 1989 (СИ)

А учитывая то, как протекала финальная серия, то и, скорее всего, невозможно. В двух выигранных, без меня, матчах вклад Влада в успех было очень трудно переоценить.

Сейчас в Миннесоте сложилась в чем-то похожая ситуация. Так же, как когда-то в Автомобилисте, считавшийся основным, вратарь получил травму, и играет его дублер.

Прада Такко куда сильнее Юры Волошина образца прошлого года, так что вопрос стоит менее остро.

Но все равно, будь я на месте Боумэна, я бы подумал над усилением вратарской бригады.

Хотя, если разобраться, то несмотря на супер успешный старт и промежуточное первое место в таблице, состав Миннесоты нуждался в существенном усилении.

Мы уже сейчас не так сильны, как на старте — объективно мы стали играть хуже из-за нехватки глубины состава в нижних звеньях. Боумену приходится сейчас все чаще разделять свое ударное звено, и это сказывается на результативности.

Да и неправильно делать ставку только на одно звено. Еще одна травма, и я говорю даже не о себе, а о Майке и Брайане, и мы уже сильно рискуем посыпаться. Плюс нельзя никогда списывать со счетов банальную потерю формы. Сезон-то длинный.

Так что усиление нам было нужно.

Но не то чтобы прям завтра. Мы, как никак, на первом месте в лиге, с очень хорошим запасом, да и времени до дедлайна еще полно. Обмены разрешены до начала марта.

* * *

После победы над Монреалем мы еще раз обыграли Сент-Луис, в гостях потерпели второе поражение в сезоне и первое, в основное время, от Детройта, а дома выиграли у Баффало. Результаты команды медленно снижались, но запас все равно огромный.

В результате, к домашнему матчу с Лос-Анджелесом, мы подошли с результатом 27–1–3–1, 27 побед в основное время, одно поражение, три победы в дополнительное время и одно поражение, там же.

В этот раз Гретцки не имел никаких проблем со здоровьем, а значит наше с ним первое очное противостояние состоится!

Глава 23

17 декабря 1988 года

Миннеаполис, штат Миннесота, Соединенные Штаты Америки. Стадион «Metropolitan Center»

Матч регулярного сезона НХЛ между командами «Миннесота Норт Старз» и «Лос-Анджелес Кингз»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

«Ещё есть храбрецы, в ком свобода жива», — приглашенная певица допела последние строчки американского гимна и трибуны ответили ей аплодисментами. Девушка и правда, молодец, старалась. Теперь можно приступить к игре.

Наши проблемы с составом никуда не делись, скорее наоборот, они усугубляются — три нападающих четвертого звена на всех сыграли 10 матчей в НХЛ. Но что поделать, глубина состава у нас по прежнему является проблемой.

Главный судья Дэйв Ньюэлл произвел вбрасывание, и игра началась.

Гретцки выиграл вбрасывание и первая тройка королей начала атаку. Я же, вместе с моими партнерами по первому звену, сидел на скамейке. Боумэн решил, что будет лучше, если против тройки Гретцки на первую смену выйдет Дэйв Арчибальд с парнями.

Накладывать на первую тройку противника одно из своих нижних звеньев — это достаточно распространенная практика. По ходу матча это постоянно происходит, но чтобы вот так, сразу, выпустить третье звено на старте?

Это нужно обладать по-настоящему нестандартным мышлением.

В будущем такое будет постоянно практиковать Джон Купер, тренер Тампы. Во времена первого дубля номинальная третья тройка постоянно начинала игру и только потом, по ходу матча, их сменяло первое звено.

Матч с Королями начался точно так же. Атака гостей заглохла, Робитайл потерял шайбу в нашей зоне, и тут же я выпрыгнул на лед, сменив Арчибальда.

Опустившись в нашу зону, принял шайбу и тут же отдал на другой фланг, Беллоузу.

Брайан вошел в среднюю зону обыгравшись с МакЛеоном, который заменил в моей тройке Модано, Майк играл центра второго звена, и тут же попал под силовой приём неутомимого Робитайла.

Тот вернулся в свою зону и, что есть силы, припечатал Беллоуза к бортику.

Шайба вернулась к гостям, но очень ненадолго. Гиллис, практически аналогичным силовым, снес игрока в черном и отпасовал своему партнеру по обороне Роузу. Боб опустился за нашу лицевую линию и начал крутить головой в поисках адресата для паса.

Я по широкой дуге объехал наши ворота, забрал у Роуза шайбу и сразу набрал скорость по месту правого крайнего. Обыгравшись с Беллоузом, который сместился в центр, я прошел среднюю зону, попутно еще и оставив не у дел игрока Лос-Анджелеса.

На скорости вошел в зону гостей и с ходу бросил, надеясь застать вратаря Фитцпатрика врасплох.

Тот был на месте и достаточно легко поймал шайбу. Вбрасывание в зоне гостей.

Мы сменились и на лед вышло звено Модано. Майк не без труда но все-таки выиграл вбрасывание — шайба пришла к Манте. Мо бросил, но Фицпатрик снова сыграл ловушкой.