Куда черт послал (СИ)

— А расскажи мне о ведьмах. Говорят, ты о них всё знаешь…

— Очень неожиданная тема, а уж к приятным и вовсе отношения имеет мало. Разве за неделю ты не успела познакомиться с данным видом нечисти?

— Если честно, то я не почувствовала особой разницы между моей прежней владелицей и ведьмой. В дом меня не пускали, о творимых хозяйкой безобразиях, которыми пугают с детства, я ничего не знаю.

— А, ну понятно. Ведьмы — существа весьма неординарные. С одной стороны, в их запасе имеется большое количество магических возможностей, и часто они используют дар для потребностей людей, с другой — вся их помощь редко приносит ожидаемый результат.

— Это как?

— Ну, допустим, заболел человек, причём сильно. Ведьма возьмётся за дело, вылечит, но взамен потребует такую оплату, что порой смерть выглядит предпочтительнее. Или проклятьем наградит каким. Просто так, по настроению… — маг поджал губы.

— И это так всегда? — я с ужасом прижала ладони к груди.

— Да в том-то и дело, что никогда не знаешь, что тебя ждёт. Непредсказуемые они, ведьмы.

— И лучше, чтобы их совсем не было?

Я была уверена, что Благомир ответит утвердительно, но он лишь сильнее нахмурился и отвернулся. Продолжать разговор он больше не хотел.

Да, магам непросто приходится в общении с нечистой силой. И дело не только в том, что мы являемся неотъемлемой частью этого мира. Сами маги всегда на виду, и любой самый плохонький представитель изнанки способен разглядеть магический дар, в то время как у нас есть возможности спрятать свою суть. Иначе в мире людей никто из потустороннего мира не выжил бы. Но хвастаться своими привилегиями не стоило, маги обладали другими преимуществами, за счёт которых и велась активная охота на всех приспешников тьмы. Особый дар. Маги чувствовали проявления тёмной силы и обладали способностью клеймения нечисти, а после этого ритуала уже любой из нашей братии находился в полной власти человека. Страх попасть под ритуальное клеймо заставлял дрожать даже главного канцелярского чёрта. Нам, ведьмам, было несколько проще, так как наша суть была смешанная: с одной стороны тёмная магия, с другой — обычная человеческая природа. Мы боялись магического огня, но необходимы были ещё и знания, которые могли бы пробить нашу защиту. И не нужно, думаю, говорить, что отступники были лучше всех осведомлены о том, как именно это делается, пусть рисковать собственной жизнью тоже не торопились.

— Эй, ведьма, — вдруг тихонько позвал меня кто-то сзади. И голос был явно не человеческим.

Я вздрогнула от неожиданности, но больше, наверное, из страха разоблачения. Осторожно оглянулась и едва смогла сдержать крик изумления. Всего в десяти шагах за нами на одной ноге подпрыгивал мелкий бесёнок, вторая его нога напрочь застряла в медном кувшине. Зачем бес засунул туда ногу, было совершенно непонятно.

Благомир, кажется, даже не догадывался о пополнении в нашей команде.

Испуганно приложила палец к губам, намекая нежданному попутчику на соблюдение повышенной осторожности. Но бесёнок и сам боялся до дрожи. И только безысходная необходимость заставила его привлечь моё внимание.

— Помоги, а? — жалостливо протянул бес.

Хорошо, что ментальный голос маги тоже не могли слышать, иначе меня сразу бы раскрыли.

— Благомир, давай ненадолго остановимся.

— Что-то не так? — с некоторым недовольством оглянулся на меня маг. Расстояние мы прошли смехотворное, до привала ещё топать и топать.

— Мне кажется, что с завтраком я пожадничала, — изобразив сильнейшее смущение, отозвалась я.

— Хм, ладно. Я подожду тебя вон там, — Благомир указал на большой вывороченный ветром дуб впереди.

— Хорошо, я быстро.

— И не отходи далеко от тропы, здесь и хищники водятся.

Глава 27

Вот везёт мне — и всё тут! Сначала леший, потом домовой, теперь ещё и бес. И всем просто жизненно необходима помощь! Может, проклял меня кто?

Моя вторая суть ехидненько хихикнула на слове «может».

— И как тебя угораздило-то? — досадливо спросила я беса, переходя к проблеме мелкого.

— Это всё Онуфрий… — насупился бес.

— Какой ещё Онуфрий? — удивлённо вскинула брови. В моём окружении знакомого с таким именем не имелось.

— Наш управляющий во дворце. Достань мне, говорит, кувшинчик, он заговорённый… Как вино кончается, стоит только пару слов шепнуть — он снова полный. Редкая вещь.

Какой управляющий? В каком дворце? Какой кувшин?

— И? — я совсем запуталась.

— И вот, — приподнял бес ногу в кувшине, тут же скривившись от боли и застонав.

— А что, обязательно было туда ногу совать? — ехидно осведомилась я.

Бес заметно стушевался, даже про страдания свои ненадолго забыл, из чего можно было сделать вполне обоснованный вывод: мне поведали весьма скорректированную версию произошедшего.

— Так, выкладывай всё по порядку, иначе я даже пальцем не пошевелю, — строго пригрозила я.

— Вино там было, — всхлипнув, признался бес.

Ну, это и без пояснения было понятно, но не давало толкования результату. Поэтому я повторила наводящий вопрос, снова не удержавшись от сарказма.

— А зачем в вино заднее копыто совать?

— Так я не копыто, а весь туда влез…