Куда? и как?

Вторая проблема, разбираемая И. Акимушкиным, — проблема ориентации животных при передвижении. Сама постановка вопроса также очень широка. Здесь и собственно «навигация», и различные биофизические и биохимические приспособления животных к разным способам добычи пищи, и физиологические особенности, связанные с определением времени и расстояния, и элементы условнорефлекторной деятельности. Как совершенно справедливо подчеркивает автор, в подавляющем большинстве случаев мы можем здесь пока лишь констатировать наличие определенных механизмов на основании сопоставления различных фактов. Природа же самих механизмов нам, за редким исключением, не ясна. Расшифровка этих явлений, воспроизводство их и использование в практике человека — дело грядущих поколений. И вместе с тем нельзя забывать, что это дело большой важности, большой практической ценности. Не случайно сейчас так прогрессирует одна из самых молодых наук — бионика, в задачи которой входит изучение и моделирование различных приспособлений и систем, которыми природа снабдила животных. Эти механизмы и системы прошли колоссальную проверку временем, сформировались в условиях строжайшего отбора, где расплатой за малейшее несовершенство была смерть. Не удивительно, что они часто оказываются «сконструированными» на более высоком уровне, нежели творение рук человеческих. И очень часто человек путем долгих экспериментов, путем многотрудных поисков приходит к тому, что давно «открыто» природой.

Чтобы не быть голословным, приведу один пример, не связанный, правда, с проблемой ориентации. Давно замечено, что дельфины и киты могут развивать скорость, значительно превышающую скорость кораблей той же «мощности». Специальные исследования показали, что такая повышенная скорость достигается благодаря особому устройству наружных покровов (кожи и подкожного слоя) китообразных. Своеобразие этого строения заключается в том, что наружный покров морских млекопитающих снабжен системой сообщающихся полостей, заполненных жидким жиром. Это способствует повышению эластичности кожи, благодаря чему при движении животного возникающие вокруг него завихрения воды почти полностью гасятся. Такая система была экспериментально воспроизведена, и покрытая такой «кожей» торпеда показала скорость, во много раз превышающую обычную. Не нужно обладать большой фантазией, чтобы представить себе создание в недалеком будущем шагающих вездеходов, самолетов-малюток с машущим полетом и других подобных машин.

Произведения Игоря Акимушкина уже завоевали популярность. Надо надеяться, что и новая его книга, представляющая обширное поле для мысли, будет пользоваться таким же успехом.

Кандидат биологических наук В. Е. ФЛИНТ

Содержание

Их манят дали… 7

Пилигримы древних континентов… 10

Зуб палеотерия… 10

Великая Гондвана… 12

Как лошадь стала бегать на одном пальце… 14

Возвращение блудного сына… 17

Дорога, открытая в оба конца… 22

Африка — страна иммигрантов… 23

Бегут от холода, голода и засухи… 28

Десять миллионов разосланных колец… 28

Гагары-мореплаватели… 31

Перелет Арктика — Антарктика… 33

А где зимуют наши утки?… 35

«Каждый журавль несёт на спине коростеля»… 36

Уходят и олени… 41

Зачем киты плывут на юг?… 43

Рыба, которая может захлебнуться в воде… 46

Крокодилы переселяются… 48

Странствующий «мясной склад»… 50

Ищут сушу… 52

Гаремы на Командорских островах… 52

Набег грюньона… 54

Ищут, где посуше… 56

Ищут пищу… 58

Как селедка путешествует… 58

Белки осаждают города… 61

Походы смертников… 64

Номады по природе… 67

Кочующие вегетарианцы… 67

Сто лет на ногах… 69

Боже мой! Муравьи!.. 71

Ищут пресную воду… 77

Идут в реки… 77

Жизнь в реках… 79

Жизнь в море… 82

Анадромы и катадромы… 84

Ищут старую родину?… 86

«Их порождают недра моря»… 86

Ихтиологическая эпопея… 90

Сиаль и сима… 94

Блуждающие континенты… 97

Перелёты насекомых… 101

Первые доказательства… 101

Монархи завоевывают новые страны… 103

Зеркальце в подарок… 104

Где пролетают стрекозы, куры перестают нестись… 108

Божьи коровки тоже не сидят на месте… 110

Скорее за саранчой!.. 113

Восьмая казнь египетская… 116

Когда пушки будут полезны… 120

Пришли с человеком… 122

Смерть иммигранта… 122

Победные марши филлоксеры и китайского краба… 124

Головокружительная карьера колорадского жука… 126

То, что в Европе исключение, в Америке правило… 129

Вредные последствия полезных опытов… 131

Улита едет — скоро будет… 133

Сколько в мире воробьёв?… 135

Козы пожирают леса… 138

Обратная связь… 141

Званые гости… 143

Возвращение жизни… 147

Путеводные нити запахов… 155

Планария принюхивается… 155

Векторы запахов… 157

Кто в море метит трассы?… 161

Дети Мнемозины… 163

Насекомые-хирурги… 163

Пчелиный волк и другие… 164

Ветер — союзник и враг… 169

Стадное чувство и его помощники… 169

Чувство упреждения… 171

Саранча и дождь сопутствуют друг другу… 174

Течение не ветер, но тоже сносит… 177