Куда я без тебя?..(СИ)

   Она ждала ответа от Майкла. Любого, какого он посчитает нужным дать ей. Он должен был сказать, что всё совсем не так! Он никогда не поступал так низко, так подло. Это было не в его духе. Не в его характере. Заглянув в его потемневшие глаза, она вдруг с ужасом поняла, что он превратился в незнакомца, в чужака, который безоговорочно принял возвращение Джорджа. Принял его слова. И возможно даже был готов отпустить ее... Мэган похолодела так сильно, что на секунду закружилась голова. Господи, она не могла перестать любить его даже находясь в одной комнате с живым и здоровым Джорджем! Она любила Майкла, любила с удушающим отчаянием! А он стоял неподвижно, с невозмутимым выражением лица, будто не собирался ничего предпринять или опровергать. Лицо, покрытое ссадинами и синяками. Безгранично дорогое сердцу лицо.

   - Майкл, - снова позвала его Мэган, продолжая приближаться к нему. - Я не поверю, что ты мог сделать это намеренно. Скажи мне, прошу тебя, скажи, почему ты пошёл на это? Почему ты скрывал это от меня? Умоляю, скажи хоть что-нибудь.

   Он долго смотрел на нее, а потом спокойно ответил:

   - Что ты хочешь, чтобы я сказал?

   Мэган остановилась в шаге от него.

   - Ты действительно заставил Джорджа проиграть все деньги?

   Ответ последовал незамедлительно, потому что он не собирался ничего скрывать.

   - Да.

   Даже услышав это, Мэган не переставала верить в него.

   - Почему?

   - Потому что это был единственный способ защитить тебя.

   Он никогда не обманывал ее. Никогда не давал повода усомниться в себе. И сейчас, глядя на него, Мэган вдруг с ошеломляющей ясностью осознала одну важную вещь: он ведь любил ее уже тогда, любил, зная, что никогда не сможет претендовать на ее любовь. Любить и знать, что она никогда не сможет принадлежать ему. Любить так сильно, чтобы решиться защитить ее любой ценой. Даже пойдя на обман!

   У Мэган запершило в горле.

   - Защитить от чего? - хриплым от боли голосом спросила она.

   Выражение его лица оставалось таким же непроницаемым, как и прежде. Но не для Мэган, которая теперь знала его. И знала, как ему невероятно трудно. Это еще больше усиливало ее страдания, потому что как и прежде, он не собирался никого подпускать к своей боли. Даже ее.

   И всё же, не смотря ни на что, он ответил, как отвечал раньше, с оглушительной честностью. Готовый потом понести за это любое наказание.

   - Уиксли собирался вложить свои деньги в аферу братьев Босуэлл и мог потерять всё. Я пытался уговорить его не делать этого, но он не хотел меня слушать.

   Мэган ошеломленно выпрямилась.

   - И чтобы защитить его сбережения, ты предпочел заставить его проиграть их тебе?

   Он не шелохнулся, не кивнул. Лишь прямо смотрел на нее.

   - Да. Забрал с тем, чтобы потом вернуть ему все в целости и сохранности.

   Так вот, какие сбережения отдал он ей в день их свадьбы! - потрясенно подумала Мэган, вспомнив его свадебный подарок. Прибыль с процентами, которые сам же утроил, вероятно, ощутив вину за то, что произошло с Джорджем. Он не был причастен к трагедии ее мужа, как это стремился представить Джордж, а пытался спасти его, защитить. Защитить сбережения, от которых зависела и ее жизнь.

   Господи, как же сильно он любил ее, если решился на такое? На осуждение и презрение других! Ей не хотелось снова убеждаться в искренности и глубине его чувств. Она знала, как беззаветно Майкл мог любить. Когда-то она думала, что обрела такую же любовь. Когда-то она считала, что любит так же сама. Но ни ее чувства, ни чувства Джорджа не могли сравняться с тем, что испытывал Майкл.

   - И всё это ради меня? - тихо спросила она, глядя на него.

   И только тогда взгляд его смягчился. В его глазах появилось то редкое, невидимое для других и предназначенное только ей одной особое тепло, которое согревало душу.

   - Ради тебя.

   Мэган хотелось зарыдать, но каким-то чудом она сдержала себя. Потому что с ужасом осознала, во что теперь превратится её жизнь с возвращением Джорджа. Жизни их всех. Она сделала еще шаг в сторону Майкла, вплотную приблизившись к нему. У нее так сильно перехватило горло, что она не могла больше говорить. Мэган лишь смотрела на него, мысленно умоляя его сделать хоть что-то, не закрываться от нее. Но он не сдвинулся с места.

   - Я вернулся, чтобы забрать всё то, что принадлежит мне, - раздался голос Джорджа. - Я собираюсь забирать всё. Закон на моей стороне.

   Мэган безразлично махнула рукой.

   - Забирай, - молвила она безжизненным голосом, признавая себе в очередной раз, что ничего не испытывает к Джорджу. - Мне не нужны деньги.

   Она была готова отдать ему всё, что угодно, лишь бы прекратить этот кошмар.

   - Как легко ты говоришь об этом! - язвительно бросил Джордж.

   Жгучий гнев вспыхнул в душе. Сытая по горло разговорами о деньгах, Мэган резко обернулась к нему.

   - Как ты можешь говорить о деньгах сейчас! Разве только это имеет значение?

   - Да, если мою жизнь решали эти проклятые деньги!

   - Твои деньги в целости и сохранности лежат в банке!

   Уиксли запнулся и удивленно вскинул брови.

   - Что?

   - Майкл вернул мне все твои деньги, и утроили их сумму.

   Глаза Джорджа вдруг заблестели. Заинтересованно. Почти жадно.