Куда исчезает снег

– Мальчики, не ссоритесь! Посмотрите! – Лина подошла и взяла братьев за руки, испуганно озираясь по сторонам. Отовсюду доносились шорохи и стуки, словно насекомые бились в окно.

– Что это?.. – спросил Саша.

– Посмотрите вниз, это анчутки! – ответила Лина, – пока вы спорили, я наблюдала за ними!

Мальчики переглянулись. Анчутки сидели под землёй в своих норах и сердито бились в слой льда – от этого и возник напугавший детей звук.

– Им не выбраться, пока лёд не растает!

– Ура! Теперь они не будут воровать снег!

– А если они сломают лёд?.. – спросила Лина, встревоженно наблюдая, как яростно бьются в лёд духи.

Сбежавший от детей дух пулей вылетел из своего укрытия, сделал круг над полем и вернулся обратно, словно показывая остальным, что ТУТ можно выбраться.

Дети переглянулись.

– О нет, они сейчас все найдут выход! – воскликнула Лина.

– Мы не можем просто уйти! Мы должны их остановить! – ответил Саша.

– А чем закроем?.. Всё вмерзло в лёд!

– Можно нарвать этой травы и напихать её в дыру. – предложила Лина.

Пока дети затыкали нору с анчуткой, над горизонтом появилась огромная, чёрная туча. Только что яркий, сверкающий день помрачнел, и поднялся сильный ветер. Анчутки в норах бушевали всё сильнее, и казалось, что они вот-вот вырвутся из заточения, и тогда уж детям не сдобровать!

Саша посмотрел на тучу и сказал:

– Кажется, будет снег!

– Пойдёмте домой? Папа наверняка уже поставил ёлку… – Лина сильно волновалась, да и мальчики старались как можно быстрее закончить со своим занятием.

– Всё, бежим домой! – сказал Миша, накрыв нору крупным камнем, кое-как извлеченным изо льда.

С полей двигалась стена не то пыли, не то снега, и в мигом помрачневшем мире она выглядела невероятно пугающе! Анчутки начали протяжно завывать в своих норах, и дети мчались домой со всех ног.

– Скорее, скорее! – подгонял Миша, оглядываясь назад и каждый раз обнаруживая, что пугающая стена всё ближе и ближе. Вот только быстро бежать не получалось, а в добавок ко всему Лина упала, и мальчикам пришлось остановиться, чтобы помочь ей.

Наконец-то показались крайние домики посёлка, и дети немного приободрились. Вокруг окончательно стемнело, духи притихли в своих ловушках и теперь лишь сердито шипели, когда дети пробегали мимо. Вдали в домах уютно горел свет, пахло дымом и сладкой выпечкой.

– Всё, не могу больше бежать! – запыхавшись сказала Лина.

– Я тоже… – добавил Саша.

– Нельзя останавливаться! Взгляните! – воскликнул Миша.

По полю следом за детьми мчались большие вихри, то почти наганяя их, то сворачивая в сторону, и сыпя вокруг себя тучи снега. Анчутки стали завывать ещё сильнее прежнего, отчего дети даже зажали уши ладошками и вновь помчались к дому.

Вот уже и тропинка, ведущая в их сад, а дальше – их уютный дом. Там папа и мама, там тепло и безопасно!..

– Вы где были так долго? Что случилось? – спросила мама, как только встревоженные, запыхавшиеся дети появились на пороге дома.

– Там… это… там… анчутки… воют… и вихри…

– Раздевайтесь, греться будете, а потом всё расскажете!

– Ух и метёт там! Сто лет такого бурана не было! – сказал папа, занося в кухню охапку дров. – А ветер какой! Как бы деревья не поламало – они сейчас обледеневшие и тяжёлые…

Дети отогрелись возле горячей печи и теперь сидели, сонно глядя на то, как родители готовят еду.

– И что же вы там, в полях, увидели? – спросила мама.

– Там были духи! – заявил Саша.

– Они прячутся в мышиных норах, но теперь им никак не выбраться – всё покрыто льдом! – продолжил Миша.

– Но их так много! И они очень страшно воют… – добавила Лина.

– Ну что ж, раз так, то снег они теперь съесть не смогут и вы можете не волноваться.

– Но там было так жутко! И эти смерчи, которые бежали за нами…

– К счастью, они вас не тронули и всё закончилось хорошо. Вы дома, целы и невредимы, а духи, как в темнице, сидят подо льдом. На улице метёт и наконец-то Новый год мы встретим со снегом. Разве не замечательно?

– Со снегом, но без ёлки, судя по всему! Кто пойдёт её наряжать? – спросил папа.

– Я! Я! Я! – дети заторопились и последовали за ним в гостиную.

Дети сидели в своей комнате у окна, ожидая пока родители накроют на стол. На улице всё ещё мело, снега насыпало уже по колено. Ветер всё не утихал, сердито воя и прибивая дым, валящий из печной трубы, к земле.

– Завтра снеговика можно будет слепить… – мечтательно сказала Лина.

– А я иглу сделаю! – заявил Саша.

– И в снежки сыграем. – добавил Миша.

– Как думаете, Дед Мороз придёт?.. – спросил Саша.

– Деда Мороза нет! – ответил ему брат. Он считал, что уже слишком взрослый, чтобы верить в сказки.

– Это неправда! – возразила Лина, – Дед Мороз – это дух зимы, и он есть! Мама говорит, что его видела!

– Это был переодетый человек!

– А сани и снежные кони? И как он летел, если человек? – не успокаивалась девочка.

– И ты ведь видел анчуток, а они тоже духи! Так почему не веришь в Деда Мороза? – вмешался Саша. – Он точно есть!..

Миша раздумывал, что ответить, когда с улицы донесся тихий звон колокольчиков. На дороге, прямо перед их двором стояли серебряные, узорные сани, запряженые тройкой белоснежный коней.