Куда исчезают поклонники?

Старушка отправилась за чаем на кухню. А Слава остался один. Как ни утомила говорливая старушка Славу, он не потерял своих навыков. И оставшись один, принялся осматриваться. Обстановка была очень скромной. Но проверить никогда не вредно. Слава уже собрался встать, чтобы немного пошуровать в шкафах и ящиках старушки (о, совершенно невинно!), как вдруг дверь скрипнула, и в комнату ввалился огромный котище, покрытый колтунами и лишаем.

Кот долго и пристально смотрел на Славу, а затем громко протестующе мяукнул. Моментально в дверях возникла давешняя бабулька. Только теперь в руках она держала чайник с кипятком. И при виде Славы ее лицо исказилось. А затем она открыла рот и завопила неожиданно сильным для такого тщедушного тельца голосом:

– Караул! Бандиты! Воры!

Славу так и подбросило! Старуха, с которой он еще совсем недавно мирно разговаривал и даже целовался, сейчас начисто его забыла. И хуже того, она принимает его за вора и душегуба.

– Бабушка, да вы что?! – залепетал Слава. – Это же я! Мы же с вами только чайку выпить собирались.

– Ах, чайку тебе! Ну, погоди, я тебе покажу чай!

Упоминание о чае заставило бабульку взглянуть на чайник у нее в правой руке. А затем она неожиданно размахнулась и метнула его в Славу. Только потрясающая реакция позволила парню избежать серьезных увечий и ожогов. Чайник пролетел всего в нескольких сантиметрах у него над головой. Ударился об стену и обдал Славу фонтаном горячих брызг.

– А-а-а-а! – заверещал Слава не своим голосом, когда кипяток проник ему под одежду и стал жечь кожу. – Спасите! Помогите!

Но, как ни было ему больно, он заметил, что другая рука старушки с заварочным чайником тоже угрожающе пошла назад. Сейчас она метнет в него и заварку! И Слава принял единственно верное решение. Бежать! И чем скорей, тем лучше! Меньше шансов, что его обварят крутой заваркой.

Он успел. Чайник с заваркой ударился о косяк двери, когда Слава уже выскочил в коридор. Оттуда было совсем близко до выхода. И наконец очумевший от такого поворота событий Слава вылетел на лестницу. И помчался вниз.

– С ума сойти! – бормотал он. – Вот это бабка! Чума, а не бабка! Да ей бы танковой дивизией командовать, вконец чокнутая!

Слава ругался долго. Он уже понимал, что проиграл. И от этого было досадно вдвойне.

Пока Слава воевал с разбушевавшейся старухой Зальцман, подруги осторожно разглядывали в окно Маришиного «Форда» довольно большой каменный дом под железной крышей. Они доехали до места назначения. На воротах висела красивая латунная табличка: «Обитель Братства святого Иоанна». А пониже был пришпилен листок с указанием дней и времени приема граждан. Причем отдельно были указаны дни для приема граждан, а отдельно для приема братьев и сестер.

– Ну, мы-то с тобой относимся к категории граждан, – заметила Мариша. – И сегодня для нас неприемный день.

– Глупости, раз уж приехали, войдем! Не тащиться же нам завтра сюда снова!

Но оказалось, как подруги изучали дом снаружи, так и кто-то изнутри изучал самих подруг и их машину. Потому что стоило им подойти к воротам, как загорелся красный огонек и металлический голос глухо и неприветливо спросил у них:

– Кто вы? И откуда?

Подруги объяснили, кто они такие. И назвали цель своего визита – поговорить с братом Иоанном.

– Сие невозможно!

– Почему?

– Он в отлучке!

– А кто его замещает?

– Брат Бенедикт.

– А он нас примет?

– Если вы хотите побольше узнать о нашем обществе, то да.

– Хотим!

– Кто вам рассказал про нас?

Подруги заколебались. Соврать? Нет уж, скажут правду. Все равно Викина бабушка уже умерла. С мертвых какой спрос?

Им показалось, что голос на мгновение дрогнул. Но затем ворота все же открылись. И «Форд» смог проехать на территорию дома Братства святого Иоанна. Возле ворот их уже ждал невысокий человечек, который пригласил их за собой в дом. Там он молча провел их на второй этаж. И, постучав в дверь, произнес:

– Брат Бенедикт, к вам двое новеньких. Похоже, те самые. Просят вашего благословения.

– Пусть войдут!

Подруги вошли. И дверь за ними плавно и беззвучно закрылась. Брат Бенедикт оказался дядькой среднего роста, не худым и не толстым. Лицо у него было чисто выбрито. А на носу красовались очки в модной золоченой оправе.

– Что вам опять от нас нужно?! – возмущенно произнес он, даже не дав подругам поздороваться. – Мне казалось, что мы обо всем уже договорились!

– Мы? С нами?

– Не с вами, конечно. Вас я впервые вижу. Мы договорились с той, которая вас сюда послала!

Ах, вот оно что! Он говорил о Викиной бабушке!

– Видите ли, та женщина... она умерла.

– И что? Наш договор больше не действует?

Знать бы еще, о чем был тот договор. Хотя бы примерно! Но одно девушки поняли точно. Бабушку Вики в этом странном обществе отлично знали и помнили. Вот только что она тут делала? И что за договоры заключала с руководством секты? Это подругам еще предстояло выяснить.

А брат Бенедикт тем временем продолжал возмущаться:

– Мы же договорились обо всем. Вы не трогаете нас, а мы выполняем определенные условия!

Что за условия? Вот бы узнать!