Куда исчезают поклонники?

– Там какие-то родственники приехали. Тетя Света с девочкой.

– Поедешь?

– А что делать?

– Тогда надо купить им подарки.

– Вот еще! – сопротивлялась Мариша. – Обойдутся!

– Ну, тетка, может быть, и обойдется. А ребенку обязательно надо что-нибудь купить. Это же ребенок! Нельзя обижать ребенка невниманием. Вон и магазин кстати!

Мариша посмотрела и увидела яркую рекламу «Детского мира». Ну что же, гулять так гулять.

– Зайдешь со мной?

– Конечно.

Едва переступив порог магазина, подруги замерли от восторга. Они сто лет не посещали подобные магазины. И теперь были поражены разнообразием товаров. Одни только вешалки с детскими кофточками, джинсиками, кружевными юбочками и трикотажными маечками с яркими рисунками и стразами занимали не меньше двухсот квадратных метров.

– Поразительно! – восхищенно воскликнула Вика. – Ты посмотри, какая красота!

Мариша посмотрела. Вика держала в руках нечто крохотное из свекольного цвета бархата, украшенное белыми лентами, вышивкой и бусинками.

– Что это?

– Это платье!

Мариша присмотрелась. Действительно, платье. Но на кого оно сшито? На гнома?

– Ничего ты не понимаешь! Это платье для девочки от шести месяцев до девяти.

– В мое время грудные младенцы носили ползунки, а не бальные платья, – нахмурилась Мариша. – И куда кроха отправится в таком одеянии? На горшок?

– Много ты понимаешь! Детям тоже нужно выходить в свет. И чем раньше они начнут, тем более коммуникабельными и общительными вырастут!

Мариша так не считала. И вообще, она считала, что детям лучше находиться дома под присмотром няни, бабушки или мамы, если последней больше нечем себя занять. И уж точно верх глупости покупать платье стоимостью почти в три тысячи рублей, чтобы проносить его три месяца. Да какие там три месяца! Вряд ли малышка наденет платье больше двух, от силы трех раз за всю свою жизнь! Просто деньги на ветер!

Но Вике были чужды подобные практичные мысли. Она носилась вдоль рядов и то и дело восклицала, пытаясь привлечь внимание Мариши.

– Смотри, какой костюмчик! – вытаскивала она нечто желтенькое и пушистое. – Девочка в нем будет словно цыпленок.

– Угу.

– А это просто чудо!

И на поверхность извлекалось розовое, воздушное и действительно очень красивое, при ближайшем рассмотрении оказывающееся всего-навсего кружевной кофточкой.

– А к ней вот эти бархатные брючки с вышитыми сердечками. Красиво?

– Очень красиво. А сколько они стоят?

– Сущие пустяки. Полторы тысячи рублей.

– Полторы тысячи за брючки для трехлетнего ребенка? Да взрослые штаны стоят дешевле! А на эти не пошло и десятой части ткани, которая идет на раскрой взрослых брюк! За что такие деньги?

– Ну, на тебя не угодишь. А красота? За нее тоже надо платить.

– Но не втридорога!

– Лучше посмотри, какой чудесный сарафанчик.

Наконец Вика несколько утомилась и спросила у Мариши:

– Так что из этого ты купишь своей родственнице?

– Я?!

– Ну не я же! Ты идешь в гости, где есть ребенок. Что ты ей купишь?

Мариша замялась.

– Дело в том, что я не знаю, какого возраста девочка, – призналась она Вике. – Самой тете Свете уже хорошо под пятьдесят. Но мама сказала – девочка. Наверное, маленький ребенок.

– Не поздно ли твоей тете Свете обзаводиться маленьким ребенком?

– Сейчас женщины рожают и в сорок, и в сорок два, и даже в сорок пять. Может быть, этому ребенку лет пять, а может быть, все семь или даже восемь.

– Тогда купи игрушку!

– Какую?

Этот был вполне закономерный вопрос. Потому что под игрушки для мальчиков и девочек отводилось еще около пятисот квадратных метров площади магазина.

– Это же какой-то ужас! Тут одних велосипедов не меньше сотни! А еще манежи, складные домики, надувные батуты, спортивные площадки, качели и даже мебель! Потрясающе! Что же купить?

– Мягкую игрушку!

– На них садится много пыли. А вдруг ребенок – аллергик?

– Купи куклу!

Идея Марише понравилась. Что же, куклу можно подарить ребенку любого возраста.

– Ладно. А какую?

И подруги начали выбирать. Тут были очень красивые испанские куклы в бальных платьях, украшенных цветными стекляшками, с веерами. Но Мариша признала их слишком опасными для здоровья девочки.

– Они же фарфоровые. Такими куклами нельзя играть, только поставить их на полку и любоваться.

– А я бы взяла именно эту. Она подойдет для ребенка любого возраста.

Но Мариша заупрямилась. И в результате подруги сошлись на том, что толстый пузатый младенец в шапочке, штанишках и костюмчике подойдет ничуть не хуже.

– Тем более что у него все с собой. И горшок, и бутылочка, и соска, и даже ложка для кормления.

Любезная продавщица красиво упаковала выбранного пупса в коробку, завязала лентами и, все так же любезно улыбаясь, выбила чек на кассе. Едва только взглянув на цену, Мариша почувствовала легкое головокружение. Еще бы продавщице не быть любезной! Кукла стоила так, словно была сделана не из пластика, а из золота или другого ценного металла.

– Спасибо, – с трудом сдержав эмоции и каким-то чудом не отказавшись от покупки, поблагодарила ее Мариша.