Куда кого посеяла жизнь. Том X. Романы. Повести

Последний визит непрошенных гостей того времени, на Лебединский хутор, был поздней осенью 1919 года. В тот день по шляху, в сторону Никополя, беспрерывным потоком шли пароконные подводы. Такого количества транспорта в одном месте, Петр даже на фронте не видел. Погода была неприятная, то – мелкая морось, то по ночам изморозь. Подводы шли по шляху, одна за другой, не останавливаясь. В каждой было до десятка вооруженных людей, в обычной крестьянской одежде. Непонятное войско, и непонятно куда и зачем направляется. Петр не стал разжигать в тот день огонь в кузнице и, подальше от греха, начал убирать в помещениях для животных. Самих животных, он , как обычно в последнее время, ночью отвел в шалаш на другом конце оврага.

Где-то перед обедом, к нему пришел сын Екатерины и сказал, что его мама зовет, там какие-то дяди приехали. Петр напрягся, потом подумал, что кто-то из села прибыл по кузнечным делам, и спокойно пошел к дому. На крыльце сидели двое вооруженных людей. Когда Петр подошел, один из них встал, направил на Петра винтовку и спросил: «Ты хто?». «Хозяин дома» – ответил Петр. «Подожди здесь!» – бросил часовой и пошел в дом. Тут же вышел и сказал : «Проходи!».

Петр зашел, не понимая, что это за люди и что им нужно. В комнате находилось двое мужчин. Один небольшого роста, длинными волосами и в короткой серой папахе на голове, сидел у стола. Другой – в кожаных брюках, хромовых сапогах, военном полупальто и в каракулевой черной кубанке, с маузером, висевшем через плечо, на кожаном длинном ремешке, стоял рядом.

Петр поздоровался, никто не ответил. Малый мужик держал в руках армейский портрет Петра, который он снял со стены.

«А ты, оказывается, герой, кузнец! – сказал он поднимаясь и устанавливая портрет на место- «давно здесь живешь?». «Родился здесь» – ответил Петр.

«Тогда понятно – продолжал гость – дело у меня к тебе есть, потому и заехал. Там у кузницы машина моя, раньше губернатор на ней ездил. Хорошая машина, исправная и горючее есть. Какая-то там гайка, что колесо правое держит, сорвалась и теперь то колесо постоянно спадает. Не сможешь что-нибудь сделать, кузнец? Стыдно мне в город заезжать на прицепе у трех пар лошадей!».

«Пойдем-посмотрим» – предложил Петр, они все вместе вышли из дома и направились к машине. На вид машина была шикарная, все сидения обиты желтой кожей, рулевое колесо обставлено слоновьей костью, никелированная труба-сигнал блестела ослепительно. Под правой передней осью, вместо колеса был привязан обыкновенный закругленный кверху полоз от конных саней. Потому и тянули машину по земле три пары лошадей. Полоз был весь черный от перегрева…

Петр осмотрел колесную ось, потом спадавшую гайку, взял её в руки, еще раз внимательно проверил резьбу. Было понятно, что гайку, скорее всего во-время не подтягивали, резьба ослабла и сорвалась. Петр нагрел гайку в горне, слегка «посадил» её со всех пяти сторон, остудил, набрал в чашку дегтя, взял мощный заводской трубный ключ и через двадцать минут, с помощью мужиков, установил колесо на место и сказал: «Теперь не отвалится». Все это делалось на глазах того главного малого и его свиты. Когда закончил – Петр спросил: «Больше ничего не надо?». « Надо!» –громко сказал тот «интеллигент», помощник главного, – теперь поедешь с нами, а вдруг колесо опять отвалится!». Главный выжидательно посмотрел на Петра, что тот скажет. «Не поеду я, – твердо сказал Петр – я свое отвоевал, дети у меня, а таких как я, вы везде, тем более, в городе – найдете». «Нет, ты посмотри, как он с тобой разговаривает, Нестор Иванович! – закричал его помощник, хватаясь за маузер, да я тебя сейчас!». И тут, откуда ни возьмись, из-за спин вооруженных мужиков, как квочка с цыплятами, выскочила Екатерина, выталкивая перед собой троих ребят: « Ты на кого оружие достаешь, бездельник! Ты знаешь, что мой муж, таких как ты, за минуту уложит десяток! Ты за кого воюешь? За нас? – так мы тебя не нанимали. А этих, она подтолкнула вперед детей – ты, что ли кормить будешь!». Она рослая, статная, красивая в искреннем гневе, стала наступать на того помощника…. Он оторопело смотрел на неё, не решаясь доставать оружие. Главный хлопнул его по руке и громко произнес: «Ну, хватит! Тебе бы -повернулся к помощнику- только стрелять, да анекдоты и куплеты травить. А это тебе не твоя одесская Франя, это настоящая наша сельская женщина-мать. Не так надо с людьми разговаривать, тем более поступать! Мы же ради них всю эту бучу и заварили! Кому-то и работать ведь надо, не только воевать. Ты же не пойдешь вместо него в кузню!» – бросил он напоследок.

Шофер завел двигатель, главный спросил его, все ли нормально с машиной, потом повернулся к Петру: « Спасибо тебе, кузнец, знай – Махно всегда добро помнит! Удачи тебе, ты настоящий мужик!», при этих словах он сел в машину, и уехал, обгоняя повозки с его солдатами, в сторону Никополя.