Китайская Народная Республика требует, чтобы Россия соблюдала заключенные после Февральской революции договоры о поставках. Однако Пекин отказывается платить повышенную цену за энергоносители. В Думе националисты, переименовавшие себя в евразийцев, поддерживают требования Китая. Временное правительство приводит свои контраргументы — транзит нефти и газа в Китай стал опаснее. Один из трубопроводов, идущих в Китай, был взорван террористами. Временное правительство в России все чаше оказывается между двух фронтов и проявляет себя все менее дееспособным. Радикализация общества принимает вызывающие опасения масштабы. Все требуют свержения временного правительства. Исламисты снова настаивают на халифате на Северном Кавказе. Самоподрывы на трех московских вокзалах, повлекшие за собой многочисленные человеческие жертвы, произошли в неподходящее время. Население выведено из себя, оно требует от правительства жёсткого ответа террору.
Из Хайберского прохода вынырнул большой «внедорожник». Несмотря на непроглядную тьму, он ехал с выключенными фарами. Ни один полицейский провинции Нангархар на востоке Афганистана не отважился бы остановить эту машину. Автомобиль беспрепятственно двигался в сторону Белых гор. На рассвете поездка завершилась у ступеней, ведущих к комплексу пещер. Там находится горное укрепление Тора-Бора со своими подземными тоннелями и оружейными складами, рассчитанными на более 1000 бойцов. Состав — бородатые мужчины в тяжелом боевом снаряжении — живёт в этой крепости совершенно автономно. Здесь планировались теракты 11 сентября. Позже Тора-Бора была захвачена американскими спецподразделениями, но сейчас, три года спустя после вывода сил НАТО из Афганистана, здесь снова расположилась штаб-квартира Аль-Каиды. Приехавшие издалека мужчины, члены исламского движения Узбекистана — старейшей террористической сети в бывшем СССР — часто посещают оперативные совещания в горной крепости. Их объединяет ненависть к западной цивилизации, не почитающей заветы Аллаха и сеющей всеобщий разврат.