Куда приводят мечты

– Какие подробности? – сердито перебила она.

– Например: ты с детьми сидишь на переднем ряду в церкви. Кто-то дотрагивается до твоего плеча, и ты вздрагиваешь.

По ее реакции я понял, что мой откровенный шаг был ошибочным. Очевидно, она не помнила моего прикосновения. Она взглянула на меня с нескрываемым презрением.

– Или дом, заполненный пришедшими с похорон людьми, – продолжал я. – Ричард готовит напитки в баре…

– Ты думаешь… – вздрогнула она.

– Там твой брат Билл, Пэт, твой брат Фил, его жена и…

– И это ты называешь…

– Ты за закрытой дверью спальни, лежишь на кровати, рядом сидит Йен, держит тебя за руку.

Я понял, что попал в точку, – она дернулась, словно ее ударили. Этот скорбный момент она живо помнила. Теперь я почувствовал себя уверенней.

– Йен говорит тебе, что хотя это звучит неправдоподобно, но он чувствует меня рядом.

Энн задрожала.

– Ты ему говоришь: «Знаю, что ты хочешь помочь…»

Она что-то прошептала.

– Что?

Она прошептала снова. И опять я не услышал.

– Что такое, Энн?

– Оставь меня в покое, – хрипло произнесла она.

– Ты знаешь, что я прав, – сказал я. – Знаешь, что я там был. А это доказывает…

Опять пелена у нее на глазах. Она возникла мгновенно и казалась плотной, почти материальной. Энн отвернула голову.

– Хорошо бы пошел дождь, – пробубнила она.

– Я ведь прав, – сказал я. – Все это действительно произошло. Верно?

Она с трудом поднялась на ноги, вид у нее был осоловелый.

– Ты что, боишься услышать правду?

Она опустилась обратно на диван.

– Какую правду? – Ее тело дергалось в конвульсиях. – О чем ты говоришь?

– Загробной жизни не существует?

– Нет!

Ее лицо напряглось от страха и гнева.

– Тогда зачем ты согласилась на сеанс с Перри?

Она снова дернулась, словно ее ударили.

– Он говорил тебе, что я сижу около тебя на кладбище, – молвил я. – Я тебе скажу, что он говорил, слово в слово. «Я знаю, что вы чувствуете, миссис Нильсен, но поверьте мне на слово. Я вижу его рядом с вами. На нем темно-голубая рубашка с короткими рукавами, синие клетчатые брюки…»

– Ты лжешь. Лжешь.

Ее голос звучал гортанно, зубы были крепко стиснуты, на лице выражение гневного возмущения.

– Сказать тебе, что ты говорила Перри дома?

Она попробовала снова подняться, но не смогла. Взгляд у нее помутился, но тут же вновь прояснился.

– Меня это не интересует, – пробормотала она.

– Ты сказала: «Я не верю в жизнь после смерти. Я верю в то, что, когда мы умираем, мы умираем, и это конец».

– Это правильно! – воскликнула она.

Проблеск тщетной надежды.

– Ты сказала именно это?

– Смерть – конец всему!

Я поборол вспышку отчаяния.

– Тогда откуда мне известны все эти вещи? – спросил я.

– Ты их придумал!

– Ты ведь знаешь, что это неправда! Ты знаешь, что все мной рассказанное в точности соответствует действительности!

На этот раз ей удалось подняться на ноги.

– Не знаю, кто ты, – сказала она, – но тебе лучше отсюда убраться, пока не поздно.

– Для кого поздно? – спросил я. – Для тебя или меня?

– Для тебя!

– Нет, Энн, – сказал я. – Я-то знаю, что произошло. Это ты не понимаешь.

– И ты мой муж? – спросила она.

– Да.

– Мистер, – молвила она, почти выплевывая в меня это слово. – Вот смотрю я на вас и вижу, что вы не мой муж.

Я ощутил в груди внезапный тоскливый холод.

Увидев мою реакцию, она тотчас же этим воспользовалась.

– Будь вы моим мужем, – сказала она, – вы бы не говорили мне подобных вещей. Крис был добрым. Он меня любил.

– Я тоже тебя люблю. – На меня наваливалась депрессия. – Я сейчас здесь, потому что тебя люблю.

Ее смех прозвучал цинично и холодно.

– Люблю, – повторила она. – Вы даже меня не знаете.

Почва ускользала у меня из-под ног.

– Знаю! – крикнул я. – Я – Крис! Разве не видишь?! Крис!

Мое поражение довершила ее высокомерная улыбка.

– Как же тогда вы можете быть здесь? – спросила она. – Он мертв.

Все было напрасно. Убедить ее было невозможно, потому что она просто не могла себе представить жизнь после смерти. Ни один человек не может себе представить невозможное. А для Энн жизнь после смерти казалась невозможной.

Повернувшись, она вышла из гостиной в сопровождении Джинджер.

Поначалу это потрясение никак на мне не отразилось. Я сидел и смотрел, как она уходит, будто мне это безразлично. Но потом до меня дошло, и я ощутил как будто удар молнии. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы ее убедить. Я почти заставил ее поверить, но, как оказалось, ничего не достиг.

Ничего.

Я пошел вслед за ней, но теперь без всякой надежды. Казалось, с каждым шагом мой рассудок и тело становятся все более вязкими – цепенели мысли, затвердевала плоть, – чем дальше, тем хуже.

В какой-то жуткий миг я подумал, что снова дома, что я часть этого места.

Очнувшись, я воспротивился этому омерзительному процессу. Я бы не вынес, если б остался здесь. Это было бы невыносимо.

Раздавшийся из нашей спальни крик ужаса заставил меня бежать.

Я говорю «бежать», но на самом деле я с трудом переставлял словно налитые свинцом ноги. Именно в этот момент я осознал то, о чем говорила Энн. Как и она, я с трудом двигался. А для нее это было даже хуже.