Куда ты пропала, Бернадетт?

В тот день мы в классе играли в «словарную молнию»: мистер Леви называет слово, показывает на одного из учеников, и тот придумывает с этим словом предложение. Мистер Леви сказал: «Корма» и показал на Кайла. Кайл выдал: «У твоей телки шикарная корма». Мы никогда так не ржали. Именно из-за этого мистер Леви хотел побеседовать с Одри Гриффин. Я понимаю, что это нехорошо, но реально было дико смешно.

* * *

От кого: Су-Линь Ли-Сигал

Кому: Одри Гриффин

Я решила не обращать внимания на тон твоей злобнограммы и списать ее на стрессовые условия жизни. Одри, ты совершенно ничего не поняла про Элджи.

Сегодня утром я дождалась корпоративного автобуса на своей остановке и села сзади. Через некоторое время зашел Элджи. Вид у него был такой, словно он не спал всю ночь. Увидев меня, он просиял. Наверняка не помнил, что я записала нас на один автобус. Ты знала, что он из богатой семьи в Филадельфии? Нет, этого он мне не говорил, зато сказал, что в детстве каждое лето проводил в Европе. Мне было стыдно признаться, что я ни разу не уезжала из Соединенных Штатов.

– Но теперь мы это изменим, – сказал он.

Не спеши с выводами! Он сказал это риторически. Это не значит, что он собирается поехать со мной в Европу, ничего такого.

Он учился в частной школе. Кажется, у нас с тобой были об этих школах неверные представления. Таким людям, как мы, которые родились в Сиэтле и окончили Вашингтонский университет, не хватает… если не утонченности, то чего-то в этом роде, что позволяет смотреть на мир гораздо шире.

Когда Элджи стал расспрашивать меня, я растерялась, потому что живу я очень скучно. Единственная мало-мальски интересная деталь, которую я смогла вспомнить, это то, что отец у меня ослеп, когда мне было семь лет, и мне пришлось за ним ухаживать.

– Что, серьезно? – сказал Элджи. – И вы общались жестами?

– Только когда я на него злилась, – нашлась я.

Элджи смутился.

– Он же ослеп, а не оглох.

Мы засмеялись.

– Это что, беллтаунский «коннектор»? – сострил кто-то.

Это такая шутка для своих. Беллтаунский корпоративный автобус, он же «коннектор», славится тем, что в нем все галдят гораздо больше, чем в нашем. То есть нас одновременно просили не мешать другим и намекали на то, что в беллтаунском «коннекторе» ездить веселее. Не уверена, что мое объяснение помогло тебе понять юмор ситуации. Наверное, для этого надо было там присутствовать.

Мы заговорили о работе. Элджи переживал, что берет на Рождество слишком много отгулов.

– Вы все твердите, что уезжаете на месяц, – сказала я. – Но на самом деле вас не будет двадцать семь дней. Двенадцать из них приходятся на рождественские каникулы. Шесть – на уикенды. Пять суток вы проведете в гостиницах, а там есть доступ в интернет, я проверила. Остается девять дней, когда с вами нельзя будет связаться. Примерно как при тяжелом гриппе.

– Ух ты, – сказал он, – теперь я могу вздохнуть спокойно.

– И вообще, напрасно вы всем сообщили, что уезжаете. Я бы вас прикрыла, и никто бы не догадался, что вас нет.

– Я им сказал до того, как появились вы.

– Тогда я вас прощаю.

Самое удивительное – к тому времени, как мы приехали, Элджи воспрял духом. И у меня на душе тоже полегчало.

* * *

Записка мисс Гудиер, доставлена в «Вестин» курьером

Одри и Уоррен!

Ко мне поступила очень тревожная информация о Кайле. Месяц назад один из родителей обвинил его в том, что он продает ученикам наркотики. Я отказалась этому верить, потому что знаю вас и знаю Кайла.

Однако вчера другой родитель нашел в рюкзаке своего ребенка двадцать таблеток. Было установлено, что это оксиконтин. При расспросах ученик заявил, что получил их от Кайла. Ученику разрешено доучиться следующую неделю при условии, что во время зимних каникул он/она отправится на лечение. Мне необходимо срочно поговорить с вами и Уорреном.

Всего наилучшего,

Гвен Гудиер

* * *

От кого: Одри Гриффин

Кому: Гвен Гудиер

Если вы намерены впутать Кайла в эту историю с наркоторговлей в «Галер-стрит», поищите что-нибудь поубедительнее. Уоррен интересуется, какое отношение выписанный мне на совершенно законных основаниях викодин, который я попросила взять Кайла, поскольку сама была на костылях из-за травмы, полученной в вашем кампусе (кстати, до сих пор мне не приходило в голову привлечь школу к ответственности, хотя закон об исковой давности дает мне массу времени на раздумья), имеет к двадцати таблеткам оксиконтина? На них тоже стояла моя фамилия?

Кстати об Уоррене. Он выясняет, насколько законно позволять ученику, страдающему наркоманией, доучиваться до конца семестра. Разве он не представляет угрозу для других учеников? Спрашиваю из чистого любопытства.

Если вы настолько одержимы поиском виноватых, посмотритесь в зеркало.

* * *

От кого: Одри Гриффин

Кому: Су-Линь Ли-Сигал