Куда Уехал Цирк.

- Итак, что я поимею, как любил говорить один наш бывший артист, с этого гешефта? - при упоминании о бывшем артисте в голосе гостя послышалась явная горечь. - Тащиться через прерии в Сиэтл по мелким городкам и фермам? Тоже мне, прибыль. А уж в Доусон и подавно... Вам за золотом надо, а мне зачем?

- В больших городах, где цирки не новость, вам точно ничего не освещает, - начал обстоятельно объяснять Джонатан, представленный учителем молодых господ.

- Светит, ты хотел сказать? - уточнила Марья.

- Хотел. А вот в прериях народ не избалован, - аналитик плюнул на дипломатию и перешел на английский.

- Да, но вы в Доусоне намылитесь золото мыть, а я с чем останусь? - Федор в трезвом состоянии демонстрировал недюжинную логику.

- А кто мешает набрать молодежи и сделать с ними программу? - включился в разговор Ло. - На Аляске цирков нет, вот и будете первым и единственным "Цирком Дронофф"

- Цирк «Росс» - это имя, которое знают! - Федор явно разозлился.

- Мистер Дронов, - снова вступил в разговор Ник, - если вы взвесите все обстоятельства, то сами поймете, что Джонатан прав. В путешествии есть перспективы. А там... Если наши дела обернутся так, как мы рассчитываем, то внакладе вы не останетесь. А если не обернутся, то мы останемся с вами и продолжим выступать.

- В прерии еще выбраться надо, а что сейчас показывать? Еще десять дней ярмарки, - всем было понятно, что упрямец начал сдаваться. Алекс и Стаси с трудом прятали радость. - Но в своем цирке я хозяин, что скажу, то и будете делать! - вдруг стукнул кулаком по столу старик. Чашки жалобно звякнули.

- Вы тут мне мебель не ломайте и посудой не гремите, фарфор, знаете ли, - голос Марьи был очень вкрадчивым. - За два последних года уже наговорились, до ручки прям-таки доделались.

Щеки мужчины пошли красными пятнами, но высказаться ему не дали.

- Вам, Федор Артемич, нужно понять, что мы становимся равноправными партнерами, - Ник, выделив голосом равноправие, спокойно смотрел в глаза гостю. - Мы предоставляем номера для выступлений, рекламу для привлечения зрителей и делаем все, что в наших силах. Вы в цирковом деле дока, и ваши советы мы будем принимать во внимание, но пытаться нами командовать, да еще и таким манером, не стоит.

Хозяин цирка сидел, набычившись, ему было явно не по нутру то, что он перестает быть безраздельным хозяином положения. Потом его лицо просветлело и он насмешливо поинтересовался.

- И что же вы сможете показать публике?!

- Вот это уже конструктивный разговор, - обрадовался Ник, нарочито не замечая издевки в голосе собеседника.

- Только у нас есть один нерешенный вопрос, - заговорил Ло. - Мы столкнулись с мистером Цагелем. - Федор заскрипел зубами. - Что ему надо от нищего цирка? Вот и закрадывается вопрос, так ли ваш цирк нищ, как все считают.

- А ты, проныра узкоглазая, не лезь, куда не просят! - опять взъярился гость.

- Разрез глаз нашего доктора не имеет никакого отношения к заданному им вопросу, - голос Ника стал ледяным. - Чем этот немец так жаждет завладеть? Шапито и некрашеными фургонами? - Ник сделал вид, что совершенно не в курсе истиной стоимости имущества.

-Что бы ты понимал в фургонах! А мое шапито денег стоит немалых, - старик откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и задрал бороду. Мол, больше ничего не скажу.

- Даже так? - проф вскинул бровь. - Значит фургоны дорогие, а что еще?

- Костюмы и реквизит к номерам! - выпалил Алекс.

- И лошади! Они на конюшне стоят, - сдала деда по полной Стаси.

- Ах вы, сукины дети!

Стаси охнула.

- Не знал, что наша мама была...- горло паренька перехватил спазм обиды, и он замолчал.

Над столом повисло тяжелое молчание.

- Дети, не обижайтесь на деда, он все еще болен, - осторожно начала Марья.

Дед дернулся что-то сказать, но наткнулся на тяжелый, как каменная плита, взгляд китайца и промолчал.

- Мистер Федор во многом прав. Он прожил долго и встречал тех, кто не только обманывает с честными глазами, но и убивает с улыбкой.

- Я тоже таких встречал! - запальчиво возразил подросток. - Но Зара сказала, что вы странные, но не злые! Она первый раз "увидела" после болезни Якова. А Зара никогда не ошибается! А он все равно не верит!

- Где была твоя Зара, когда погибла Софьюшка? - старик сгорбился и выталкивал слова с трудом. Его глаза не видели сидящих за столом. - Почему не увидела, не упредила...

Душевная боль, которая делала пожилого мужчину стариком, казалось, стала материальной. Команду скрутило ледяным холодом. Никто не ожидал выплеска боли такой мощности и не успел закрыться.

-НЯЯЯФФ! - с диким ором на стол взлетел биофаг, и боль схлынула, сменившись белым шумом.

- Неваська, что случилось, солнышко? - Марья сгребла "кота" и уткнулась ему в шею носом. В глазах еще мелькали черные точки. Если ее, самую слабую по способностям, так накрыло, то как чувствует себя ребята?! Биофаг вывернулся из ее рук и перебрался к Сонку, встал лапами на грудь и начал тереться о пепельно-серую щеку индейца.

Федор с удивлением смотрел вокруг на бледные лица и сжатые губы. Взглянул на испуганных внуков и прищурился.