Куда Уехал Цирк.

- Робин Смит очень умный человек, Эни. Не заблуждайся его грубым лицом. Большинство полицейских выше офицера не поднимаются за всю службу. А "старые девы" это вполне официальный термин в технологии изготовлении попкорна, - Марья откинулась на спинку сидения. - Кукуруза раскрывается при термообработке, а те зерна, что остаются закрытыми, так называют.

- Фу, противный термин! Точно мужики придумали! - вдруг девушка вздохнула и спросила жалобно. – Теть Марья, а нас найдут?

- Нас будут искать, - Марья обняла Эни за плечи. Женщина понимала, что девушка элементарно боится. Еще бы, первый заброс и такое приключение. Да еще и никакой гарантии, что тебя найдут и спасут. - Ты же учила, что ищут всех и всегда. И находят.

- Не всех... Одну команд так и не нашли, - Эни ссутулилась.

- Знаю, в той команде был Кай, мой первый муж… - женщина кивнула. – Все, что от нас зависит, мы сделаем. Как требует протокол нештатников, доберемся до места плановой высадки и будем ждать. Сократим круг поисков для спасателей до минимума, а там дело техники. - Марья встряхнула девушку. - Взбодрись! Какое приключение получается, а ты киснешь. В бродячем цирке выступать, тебе такое могло присниться?

- Ага, в страшном сне, - Эни вздохнула и улыбнулась. - Хорошо не к ящерам загремели, там затеряться было бы сложней.

- Нанялись бы в цирк уродов, твою ж бабушку! - не сдержалась Марья. - Ну, тетя Софа! Сначала устанавливает секретность уровня "перед прочтением съесть", а потом рассказывает как страшную сказку внукам на ночь!

- А правда, служба ходоков началась с шутки? Бабушка как-то обмолвилась.

Ехали к модистке по длинному маршруту, в объезд "пахучих" кварталов, времени для рассказа было вполне достаточно.

- Скорее с розыгрыша. В двадцатом веке был такой фантаст Савченко, и его небольшая повесть "Встречники" попала, как уж не знаю, в руки аспиранту перед самым первым апреля. Веселый паренек переписал текст в виде отчетов по опытам якобы древнего, закрытого проекта и подсунул коллегам. Разгорелся спор, начали выдвигать теории, отвергать их как невозможные и тут же придумывать новые. Ребята были физиками, временщиками и пространственниками, да так увлеклись, что виновник "торжества" просто побоялся признаться в розыгрыше. Побили бы, однозначно. И через два месяца на стол директора института лег полностью разработанный проект. Конечно, метод доставки ходоков и все прочее кардинально изменилось, но главный постулат - память и чувства большого количества людей делают свершившееся событие необратимым - остался незыблемым правилом. И потому мы работаем быстро, пока слухи не расползлись.

- А тот аспирант? Что с ним стало?

- Когда все выяснилось, разработка метода Савченко подходила к концу. Посмеялись все вместе, предложили все фантастические теории проверять на аспирантах и студентах-двоечниках. Если человек не знает, что вот этого сделать нельзя, то вполне возможно сделает.

В цирке и окрестностях.

После обеда и пива работать не хотелось, от слова совсем. Промучившись минут десять сам и полюбовавшись на засыпающую на лету команду, Ло объявил "тихий час". Народ и не подумал идти в палатку, пристроились прямо во дворе, кто на чем. Бледнолицая часть команды старательно подставляла лица весеннему теплому солнышку. Оле вообще разделся до пояса и раскинулся на двух ящиках, застелив их каким-то брезентом. Робин посмотрел на шведа и тоже снял рубаху, попытался разбирать реквизит, но оглянулся вокруг, подумал и тоже пристроился в уголке. Поспать удалось не долго, как раз тот самый заявленный час. Попытка продлить удовольствие не удалась, спать под высокий ввинчивающийся в уши вопль не получалось. Вопили где-то возле палатки, и пока команда бежала разбираться, кто, где и по какой причине, вопль не прервался ни на секунду. Кричали не возле, а внутри закрытой палатки. Молнией вжикнули мгновенно и опешили от открывшейся картины. В углу "предбанника" прямо на земле, сидел пацаненок лет восьми и обнимал две пары сапог. Сапоги работали щитом от Неваськи, биофаг распушил шерсть, как ершик для мойки бутылок, и стал еще больше. Он шипел, порыкивал и делал вид, что кидается на мальчишку. Как только появились хозяева, встряхнулся как собака, гребанул пару раз задними лапами в сторону " задержанного" и, гордо задрав хвост, удалился.

- Я-я-я, - крик перешел в заикание.

- Залез в чужую палатку, - помог мальчику Робин. - Хотелось бы знать как?

Мальчишка хлопал глазами, черный сержант, обнаженный по пояс с рельефно прорисованной мускулатурой, являл собой грозное зрелище

- Я-я-я-мку прокопал, - выдал, наконец, юный диверсант, чуть сдвинулся и трясущимся пальцем показал на подкоп.- А тут ОН, глаза злющие, зубы во и когти! Он меня чуть не съел!

- И зачем ты ямку копал? - подключился к допросу не более одетый Оле. Мальчишка повесил голову и начал ковырять ботинком землю.

- Дедушка вас ругал и говорил, что было бы хорошо разузнать, что вы в своей палатке прячете...