Куда улетают драконы

Я кивнула другу и откусила внушительный кусок плюшки. Воздушное тесто растаяло на языке, обнажив ягодную начинку. Вкус смородины затушил послевкусие поцелуев.

Амрес удалилась в кухню. Вскоре на столе появилась огромная салатница с нарезанными овощами и кусочки запечённой индейки.

— Профессор Окард, Арли говорила вам о моем дяде? — спросил Викс.

— Сказала, — отрезала я, почувствовав, что краснею. Словно поделилась не домыслом, а чужим интимным секретом.

— Разберёмся утром. Сегодня все останетесь, — Эри глянул на Адониса, — у меня. Вернее, у нас, — он поправился, подарив меня лучезарную улыбку. — Арли согласилась стать моей женой.

Викс выронил чашку. Она опрокинулась, и тёмная вода проложила дорожку на белоснежной скатерти.

— Простите, — друг подорвался, краснея. — Я… я очень рад за тебя, Арли, и за вас Ла’брисс.

— Это нескорые планы. Мне выучиться надо, — я улыбнулась Виксу. Потянулась за чайником, чтобы налить ему ещё.

— Что значит нескорые? — нахмурился Эриман.

— Я всё ещё мечтаю стать лекарем! — я улыбнулась и погладила плечо любимого.

Веселье растаяло, как кубик сахара в чае.

— Что-то мне есть расхотелось, — проворчал Эри, глядя голодными глазами на индейку, что принесла на подносе Амрес. — Ай! Ладно! Сначала еда, а попозже, в кровати, мы обсудим твое обучение, Лин, — он коварно улыбнулся и, облизнувшись, потянулся к блюду.

Амрес хлопнула его по тыльной стороне ладони.

— Руки!

— Что?! — возмутился Эриман, недоуменно глядя на неё из-под густых чёрных ресниц.

— Помыть руки! Летал где попало, а потом за стол? — женщина встала в боевую стойку и уставилась на профессора, грозно сведя брови.

На секунду в столовой повисла тишина. Викс брякнул ложкой о чашку, Адонис захихикал, а я застыла. Чего ожидать от непредсказуемого мужчины? Который не только голоден, но и…

Амрес неожиданно раскатисто засмеялась.

— Расслабься, Эриман. Ешь уже! Я пошутила.

— Фух! Ты так больше не делай, а то я чуть руку твою не откусил, — любимый подмигнул мне. В его серебристых глазах мерцали алые искорки.

А мне стало не по себе. Оттого, что все за столом услышали, что после ужина мы ляжем в одну постель. И, возможно, больше. Да так не по себе, что даже плюшку пришлось отложить.

Хотя остальные будто пропустили эти слова мимо ушей. Никто не глянул осуждающе, никто не уточнил и не покачал головой. Только Викс зыркал на Эримана с опаской.

— Вы сказали «летал»? — тихо спросил он, будто боясь пошевелиться.

— По дому… бегал… — уточнила я.

Эриман перестал жевать и с набитым ртом проворчал:

— Боишшя шкажать лушшему другу, хто у тебя жених?

— Я думаю, что не вправе разглашать твои секреты, — я уставилась в чашку, и жар снова побежал по щекам.

— Я Виксу доверяю, — уже разборчиво и серьезно сказал Эриман.

— Так расскажи-и! — протянула я, искоса поглядывая на любимого.

— Ну, хорошо, — Эриман сжал мою руку и вольготно разложился на спинке стула. — Тот дракоша, которого вы полечили — это я.

— Не может быть! — выкрикнул Викс и приподнялся.

— Полечили? — Адонис вскочил, прекратив жевать. — Ты что ж, хвостов нацеплял, бедолага? Говорил тебе: будь осторожен с эмоциями! А если бы тебя почистили?!

— Тише-тише! — взмахнул рукой Эриман. — Тебе легко говорить. Ты контроль легко держишь, а я… Амрес что-то тихо пробормотала и быстро вышла.

Адонис стал ходить туда-сюда по столовой, протирая ковер, но Эриман его остановил.

— Сядь! Не мельтеши! Может, я хотел, чтобы меня почистили? — он повысил голос и обвёл нас горьким взглядом. — Да что вы все взъелись? Амрес дуется, что сына не нашёл. Хотя я изо всех сил пытался. Нет его нигде! И мужа её тоже нет! Будто и в живых… Арли обижается за то, что не позволил ей учиться, хотя знает, что я защитить пытался. Викс, у тебя есть претензии ко мне? Ну, может, девушку увел или что-то подобное? Нимеридис не нашёл, например.

Парень помотал головой и почти уткнул нос в чашку.

— Хоть это радует! — хлопнул ладонями по столу Эриман и прошептал: — Простите меня, — он встал и поцеловал меня в лоб. — Я просто очень устал. Оставлю вас. Амрес покажет спальни, будьте как дома. Извините.

Эриман, шатаясь, вышел из столовой. Он витиевато ругался и в коридоре грохнул кулаком в стену.

Мы переглянулись. Викс вжался в сидение стула ещё сильней и, кажется, уже пил заварку чая, а Адонис потирал подбородок и качал головой.

— Что ты сидишь, Арлюха? — прошептал друг. — Иди к нему. Его нельзя в таком состоянии одного оставлять. У него не тело болит, а душа.

Ни секунды не мешкая, я вылетела за дверь. Эримана поймала в коридоре. Он стоял, вжавшись в стену и не думая прятаться. В глазах плясали красные огоньки. Не говоря ни слова, я приблизилась к нему. Словно он был миной. Или источником открытого пламени, что в любой момент мог меня зацепить. Прислонилась к его груди и поймала в воздухе его руки.

Эриман настороженно взглянул на меня. Совсем как дракон на берегу реки! Я проглотила тревогу: что, если оттолкнёт и придётся начинать всё с нуля? Что, если всё зря?!

— Любимый мой, — прошептала я. — Ты просто устал. Ох, Вездесущие, из-за меня всё… Как мне ещё извиняться?