Куда ведёт Куросиво

– Распорядок, быть может, кажется безжалостным… – уклончиво начал Саймон.

– Бесчеловечным, вы хотите сказать?

– На первый взгляд, но гулять, не возбраняется. Главное, быть начеку, эти места полны сюрпризов, – усмехнулся Саймон.

– Тогда погуляю в другой раз, – и Рита повернула обратно.

– Это важно. Для вас, – заверил Саймон, и зашагал к перелеску.

Озадаченная и обеспокоенная она отправилась вслед.

Едва они скрылись из виду, Малко двинулся за ними.

Саймон и Рита пробирались сквозь заросли невысоких лиственных деревьев и кустарников к небольшой горной речке, и немного погодя вышли на поляну. Картина была умиротворяющей: со склонов гор сбегали небольшие водопады и превращались в неглубокую речку с кристально чистой водой. «Утонуть в такой вряд ли удастся», – подумала Рита.

– Ну вот, видите, – эхом отозвался Саймон, – утопить не получится, слишком мелко.

Рита нервно засмеялась:

– Так что вы желали мне сказать?

– Вам надо отсюда выбираться. Вам здесь не место!

– Откуда такая забота? Вы же сами сказали, что я угодила сюда в пылу своих мыслей!

– Принимаю обвинение, был с вами слишком резок. Начинаю понимать, что вы здесь не по своей воле, скорее, вынудили какие-то обстоятельства, не случайные, – Саймон вопросительно взглянул на Риту. – Я не ошибаюсь?

– Проснулась совесть? Бросать на ночь в горах на выживание – запросто! Унижать своим присутствием в самых уязвимых ситуациях не коробило! Сегодня сочувствие и понимание! – выплеснулось у Риты накопившееся напряжение.

– Мне приходилось так делать, – откликнулся Саймон, выслушав гневную тираду без тени раздражения. – Мы следуем правилам не потому, что боимся наказания. Если нарушаешь очерёдность заданий, наработки нескольких лет сводятся на нет, и всё по-новому. Как в университете, хочешь научиться, приходится следовать определённому порядку.

– Так что это за университет? – спросила она, когда эмоции немного улеглись.

– Превращение бессмысленного в смысл.

– И сколько лет вы ищите смысл?

– Пять лет.

– Пять?! Я не собираюсь оставаться здесь так долго!

– Об этом и говорю. В отличие от вас, я приехал сюда сознательно.

– До сих пор не понимаю, как я оказалась тут, – покачав головой, произнесла Рита. – Надеюсь, с моим коллегой по экспедиции ничего не случилось.

– Что за экспедиция? – полюбопытствовал Саймон.

– Изучаю самобытность и особенности мышления людей в разных уголках планеты.

– Тогда вы попали в точку! Угол нашли самый отдалённый и самобытный – воскликнул Саймон, заразительно засмеявшись.

Рита рассмеялась вместе с ним:

– Вы правы, лучших обстоятельств для исследования не придумаешь! – отсмеявшись, она спросила: Так что меня ожидает?

– Ничего особенного, разве что полный переворот мышления, и сами не захотите возвращаться к прежнему.

– Это так привлекательно ночевать с ягуарами по соседству?

– Хотите верьте, хотите нет, так и есть! Сарказм скоро улетучится, и пока не наступила зависимость от такого образа жизни, вам лучше уехать.

– Если ваш мир столь притягателен, почему вы так спешите меня избавить от него?

– Приезд сюда должен быть вашим решением, обычно, к нему ведёт долгий путь, – и Саймон замолчал. – Вы должны вернуться в свою обычную жизнь, – заговорил он снова, – и там сделать выбор, возвращаться сюда или нет. Уверен, у вас осталось что-то незавершённое, вас кто-то ищет и ждёт.

Саймон попал в уязвимую точку, без промедления возникло имя: «Анри». Сожаление и раскаяние, что поступила так опрометчиво, до сих пор не покидало Риту, и подспудная необходимость разделить сомнения вылилась в признании:

– Вы угадали, в Антибе, перед приездом сюда, я встретила человека, его зовут Анри Вилар, и сбежала. Рассудила, что такие встречи должны быть короткими вспышками счастья, и не имеют ничего общего с действительностью.

– Значит, интуиция меня не подвела, – выслушав Риту, заключил Саймон.

Рита ничего на это не могла возразить:

– Но как я отсюда выберусь?

– Я помогу.

Рита с недоверием посмотрела на Саймона, но никто другой помощь не предлагал.

– До поры до времени, выполняйте, то что от вас требуют, – проговорил он. Что делать дальше, дам знать.

Шелест листвы привлёк внимание Саймона:

– За нами кто-то наблюдает. Зверь или человек, не знаю, – забеспокоился он. – Пора возвращаться.

Рита инстинктивно придвинулась к нему ближе, и они двинулись в сторону поселения.

Замерев, из глубины чащи, за ними наблюдал Малко.

Вернувшись, они подрядились помогать Таруке с ужином.

– Долчи батата, – приговаривала та, добавляя в воду с оранжевой картошкой горсть трав, и закрывала глаза от удовольствия.

Подобрался вечер, и языки пламени начали свой танец, отбрасывая живые, движущиеся тени на скалы. Рита видела в них городскую сутолоку, частокол высоток, поток машин… – недавнее прошлое. Вдруг из костра взлетел сноп искр, и на память пришли картинки, увиденные в кафе Лимы. Рита ахнула – она в точности следовала нарисованному на вазах сценарию.

Глава X. Что есть любовь