Куда ведут порталы?

Археолог вообще мастер по части откапывания всяких странностей. За это он и получил свое прозвище. Артем слышал от него много невероятных историй. И чаще всего потом они пытались эти истории расследовать – иногда вместе с Майкой или кем-то еще из чудаковатых друзей Археолога.

Про алтарь, вблизи которого не работает техника, Археолог тоже сразу рассказал Артему. Они отправились туда вместе и захватили с собой еще одну девицу, которая разбиралась в языках. Дохлого кота в подвале уже не было, зато всевозможной символики на полу и на стенах стало больше. Девица долго и всесторонне изучала письмена, однако понять, какой это язык, так и не смогла.

Артем предположил, что это шифр, но даже если оно так и было, троица его не разгадала. Свечи и прочие ритуальные вещи, известные по книжкам и историям о культах прошлого, тоже не помогли: аномалия не исчезала и не усиливалась, телефоны не взрывались, ничто не возникало посреди алтаря, да и портал не открылся. Анализ пыли и штукатурки из подвала, которую Артем тихонько протащил в лабораторию, не дал никаких результатов. А потом кто-то заявил, что все помещение может быть одним большим компьютером, который глушит прочую технику, и в дело втянули Майку.

Это она рассказала про телепорты и про то, что в здании когда-то располагался один из них. Ее бабушка работала в этом проекте. Правда, все расчеты так и остались не оцифрованными, поэтому найти толковое описание, как функционирует или хотя бы должна функционировать система, она не смогла. Зато команда искателей сбила штукатурку с одной из исписанных стен и обнаружила часть механизма, прежде чем здание обрушилось и погребло под собой свою загадку.

Второй телепорт нашел Артем. Возвращаясь из заграничной поездки, он решил прогуляться по городу пешком. Ноги привели его к островку обветшавших домов, где стайка детей увлеченно гоняла по двору какое-то существо. Сперва Артем решил, что мучают кота, но, приглядевшись, понял, что это нечто иное. Тельце животного, хотя по размеру и походило на кошачье, было худым и сутулым, голова скалилась, как горгулья со стен собора Парижской Богоматери, лапы оканчивались почти человеческими пальцами, а хвост завивался в идеальную спираль. На спине существа топорщились маленькие, абсолютно бесполезные крылья, а визжало оно, как ребенок, которого лупят крапивой.

Дети, увидев, что Артем пристально разглядывает их игрушку, радостно сообщили, что это глогх, и что их во дворе много, просто сейчас жарко, и они все попрятались.

– Они вон в том подвале живут, – махнул рукой старший ребенок. – А еще они едят кошек.

– И кусаются, – добавила девочка помладше и показала следы кривых зубов на правой руке.

Артем рассказал о неведомом звере Археологу, и на другой день вся их команда явилась штурмовать подвал. На этот раз портал фонил меньше, и техника работала, так что Майке пришлось вмешаться, чтобы камеры их не засекли. В подвале было сыро и пахло плесенью и тленом. Притерпевшись к темноте, искатели увидели, что помещение просто кишит странными тварями, и они настороженно и внимательно смотрят на гостей. Когда Артем смело шагнул внутрь, все население подвала дружно бросилось на него, так что он в один момент превратился в большой неуклюжий шевелящийся ком. Друзья еле вызволили его.

Позже Майке удалось украсть записи с камер в этом подвале. Благодаря им команда узнала, где именно располагался портал: животные появлялись из провала в одном из углов, а некоторые уходили туда же. Удовлетворившись этим знанием, друзья решили больше в подвал не лезть, инчае их либо съедят заживо, либо придется уничтожать редкий, можно сказать, уникальный вид фауны целиком. В последний визит к тому дому Артем умудрился изловить одного из глогхов, и теперь тварь живет в зоопарке при лаборатории, а в электронных архивах содержится подробная информация о ее организме.

К тому моменту, когда обнаружились секретные документы, искатели успели изучить уже пять порталов в разных точках забытой Москвы и только отдалиться от понимания того, как же они работают. Четыре из пяти с тех пор разрушились – одно из помещений купила какая-то фирма и сделала там капитальный ремонт, два дома обветшали вконец и обвалились, а еще один портал просто пропал. И вот теперь гора запыленных бумаг и расчетов могла расставить все по своим местам. Немудрено, что Археолог так торопил Артема.

Закончив сканировать документацию и выслушав рассказ товарища про заброшенный архив и сейф, взломать который оказалось проще простого, Артем демонстративно зевнул.

– Теперь, если ты не возражаешь, я все-таки пойду спать. – Заявил он, и набрал такси.

– Езжай. – Археолог собрал все бумаги в одну стопку и перевязал веревкой. – Только, пожалуйста, не слей никуда сканы.