Куда возвращаются сказки

Оканчивался коридорчик двустворчатой дверью. Узкой. Коричневой. Полированной, будто оторвали крышки у двух пианино и соорудили створки, на левой из которых примостилась изящная золотая загогулина.

Лена зачаровано смотрела под ноги, где мраморные узоры образовывали картину лабиринта, вписанного в вытянутый овал. Ей невероятно хотелось скопировать его, чтобы в один из вечеров, когда не хочется делать уроки, ни даже читать, сесть за стол, разложить рисунок и пройти к центру извилистым путём дуг и перпендикуляров.

— Все взглянем на часы, — возвестил Хранитель.

— Ого, — обрадовался Пашка. — Появились цифирки.

— Ещё минута и ровно три, — показал свой циферблат Коля.

— Не может быть, — заспорил Веня. — У меня тоже без одной, а я всегда на пять минут вперёд ставлю.

— Здесь время уравнивается, — объяснил Хранитель и, видя, что Веня всё равно не согласен, добавил. — У всех.

У Лены в окошке электронных часов значилось «02:59». Двоеточие, разделяющее часы и минуты, мигало, отмечая, что очередная секунда ушла в прошлое.

— Пора, — сказал Хранитель.

Его прозрачные контуры затуманились, неуловимо сжались, и вот по коридору впереди всех величаво плыло маленькое облачко, на котором восседала золотистая искорка гнома. Коля, следуя за Хранителем, мысленно примеривался к золотой ручке, прикидывая, как ловчее её ухватить. Но старания Коли не понадобились. Ещё не успело облачко коснуться полированной поверхности, в которой отражалась вся команда, как створки медленно начали уходить вглубь. Отражения поплыли. В самую последнюю секунду Коле показалось, что там, на тёмной поверхности, Хранитель превратился в пышную подушку, а гном стал обыкновенным огоньком на кончике свечного фитилька.

Белая лестница с широченными перилами уводила вниз к затенённой площади. Как только цифры на Лениных часах превратились в тройку и три нуля, на небесах перед путешественниками вспыхнул круг полной золотой Луны.

И сразу же по чёрной площади побежала мерцающая жёлто-золотистая дорога. Да никая это была и не площадь. Лестница уходила в пруд.

Путешественники добрались до последней ступени. Следующая уже таинственно проступала под гладью воды. А на лёгких волнах плескались золотистые кирпичики, перетекавшие один в другой. Дорога продолжалась дальше, но смелости ступить на неё ни у кого не нашлось. Разве что Пашка нагнулся и плеснул водой вперёд, от чего кирпичики света изогнулись в извилистых фигурах и разбежались в разные стороны, чтобы немного погодя вновь успокоиться и собраться в полотно колышущегося пути.

— Мне туда? — недоверчиво произнёс гном.

— Да, — холодно сказал Хранитель. — Тебе придётся следовать за лучами этой Луны пока не встретишь Чёрную.

— И что тогда? — гном как мог оттягивал момент, когда ему придётся сделать первый шаг.

— А тогда путь станет непрерывным, необратимым и в чём-то даже безопасным. Дорога Чёрной Луны доведёт тебя до нашего мира.

— Но почему дорога Чёрной Луны безопасней? — удивился Коля. — Ведь Чёрная Луна злая? Значит, на её пути гнома должны подстерегать разные каверзы.

— Не столько злая, сколько мёртвая, — сказал Хранитель. — Но сначала посмотри на эту дорожку. Она живая. А значит, непостоянная. Значит, непредсказуемая. И в какой-то момент ей надоест вести тебя, и она вывернется из под ног, превратится в самые обычные блики на воде. И ты провалишься на ужасную глубину, а вокруг будет только далёкое небо, золотая Луна и невыносимо ледяная вода. Никогда не рассчитывай, что Лунная Дорожка доведёт тебя до цели. Ты можешь шагать по Лунной Дорожке только пока интересен ей. Если интерес исчезает, золотая твердь оборачивается миражом.

— А что надо сделать, чтобы Лунная Дорожка не потеряла к тебе интерес?

— Не знаю, — пожал плечами Хранитель. — Наверное, понять её. Но чтобы понять Лунную Дорожку, надо стать ей, слиться вместе. Или быть ей чем-то необходимым. Но никто пока не знает, что необходимо Лунной Дорожке. Поэтому идущим по ней путникам остаётся рассчитывать только на удачу.

— А почему она такая? — насуплено спросил Веня. Он любил лунные дорожки и не подозревал об их хитростях.

— Какая?

— Злая, как и чёрная.

— Она не злая. Но и не добрая. Просто живая. Ты никогда не замечал за собой, как вещи, без которых ты совершенно не мог жить, вдруг забывались и безвозвратно пропадали. А их место занимали новые. Или друзья, не встречаться с которыми казалось совершенно невозможным, становились скучными и неинтересными. И на смену им приходили другие. Так и ты для Лунной Дорожки. Сначала удивительный и неповторимый путешественник, единственный, которому позволено шагать по её поверхности. Потом один из многих. А в финале превращаешься в пустое место, и лунные блики заманчиво блестят над головой, пока ты погружаешься в ледяную глубину, откуда выбраться невозможно.

— Но это ведь предательство: заманить и бросить.