Куда заводит жажда приключений

   Поколебавшись, леди Леона кивнула. Скользнув взглядом по лицу Ари, она сказала:

  - Я покажу ваши комнаты, прошу идти за мной. Добро пожаловать, - добавила она после секундной паузы.

   Разместив гостей, Леона отправилась к сыну за разъяснением. Молодой человек нежился в горячей воде, блаженно жмурясь и довольно улыбаясь.

  - Ох... об этом я мечтал последние дни... - пробормотал он со вздохом.

  - Сын, - Леона закрыла дверь и села в кресло.

  - Мама? - он открыл глаза и вопросительно посмотрел на женщину.

  - Они не горцы, - уверенно произнесла она. - Где ты их нашёл?

  - Они из Долины, - невозмутимо отозвался Хэнс. - Ариана - принцесса Аранская, Энди - её двоюродный брат.

   Леона на мгновение потеряла дар речи.

  - Принцесса?! Хэнс, ты соображаешь, что наделал? Леди Ариана в нашем доме, о, боги! Ты сошёл с ума! А её родители знают?.. - она прошлась по комнате, нервно теребя кружево манжета.

  - Нет пока. Успокойся, мама, всё в порядке. Ариана поехала тайком покататься в горы, заблудилась, я нашёл её и помог добраться до обитаемых мест. Поскольку флаер Ари сломан, а сама она... сильно ушибла голову, то ей требуется отдых, а потом она... вернётся домой, - с некоторым колебанием закончил Хэнс. - Не бойся, никто не явится разгневанным на порог твоего дома и не начнёт требовать ответа, мам.

  - А... этот молодой человек действительно её родственник? - осторожно уточнила Леона.

  - Да, Энди двоюродный брат Арианы, их матери - сёстры, - кивнул Хэнс. - Мама, не волнуйся ты, ничего страшного не случилось.

   Леона снова прошлась по комнате.

  - Сынок, завтра отец устраивает приём для герцога, - сказала наконец женщина.

   Хэнс ухмыльнулся.

  - Папочка следующий по списку, да? - весело отозвался он. - Вам придётся отдуваться самим, мам, я слишком устал для официальных вечеров. А вот Ари может согласиться.

  - Хэнс, она - из Долины! - Леона всплеснула руками. - Я понятия не имею, как к ней отнесутся гости и герцог! И почему ты так фамильярно называешь её?

  - Она не против, - молодой человек пожал плечами. - Мама, между прочим, многие в городе спокойно торгуют с Аранией, и никто никого не убивает, и просто так туда тоже ездят, в гости там или просто погреться. Почему ты так переживаешь? Из-за той давней истории? Так это когда было, двадцать лет назад, Сантора давно заброшена. В конце концов, надо же налаживать дружбу когда-нибудь, почему не сейчас?

  - А её родители? - Леона снова нервно вздохнула.

  - А что её родители? - Хэнс изогнул бровь. - Я же не похитил её, не сделал ничего плохого, даже наоборот, помог. Она вольна уехать, когда захочет, когда почувствует себя лучше. Мам, хватит нервно ломать руки, ничего ужасного не произошло. Лучше зайди и познакомься с Ари. Кстати, она без одежды осталась, помоги ей с этим, ладно?

   Леона некоторое время молчала, не зная, что возразить сыну.

  - Ладно, я попробую с ней подружиться, - вздохнула женщина. - Может, ты всё-таки будешь на этом приёме? - она с надеждой посмотрела на сына. - Хотя бы ненадолго?

   Хэнс подумал.

  - Ну если Ари там будет, я пожалуй, поприсутствую пару часиков, - согласился он, в серых глазах мелькнул весёлый огонёк.

   Леона снова вздохнула, с некоторым раздражением.

  - То есть, если она вдруг не захочет, мне придётся её уговаривать, так? - уточнила она.

  - Ты хочешь, чтобы я был на приёме? - вместо ответа поинтересовался Хэнс, усмехнувшись. - В противном случае я умру там от скуки.

  - Иногда мне хочется тебя выпороть, сын, - пробормотала Леона и после некоторого колебания направилась к гостье.

   Ари сидела в уютном кресле в гостиной, наслаждаясь теплом и покоем, пока вызванная горничная готовила ванну. Хотя родители относились к соседям в горах с прохладцей, несмотря на прекращение стычек и похищение людей, детям они своё мнение не навязывали. У братьев даже было несколько знакомых на границе гор. Но Ари немного тревожилась, как её примет мать Хэнса, вдруг она против, чтобы сын дружил с кем-то из Долины?..

   Словно в ответ на её мысли раздался стук в дверь, и в гостиную вошла Леона. Ариана настороженно уставилась на женщину, та ответила ей таким же взглядом. Несколько минут длилось неловкое молчание, пока служанка поспешно ставила ширму и выходила из комнаты.

  - Добрый день, - наконец произнесла Ари.

  - Добрый... ваше высочество, - Леона поспешно присела в реверансе.

  - Ой, не надо, - Ари сморщила носик. - Так к маме обращаются, а меня она так называет, когда очень злится. Лучше просто Ариана.

  - Как вам будет угодно... Ариана, - чуть запнувшись, ответила Леона. - Я... зашла пригласить вас на завтрашний вечер, - продолжила женщина. - Мы с мужем устраиваем небольшой приём, и нам будет приятно видеть там вас, раз вы оказались у нас в гостях.

   Ариана задумчиво посмотрела на хозяйку дома.

  - Вам действительно будет приятно, или это просто вежливость, миледи?

   Леона с некоторым удивлением отметила проницательность девушки, и, пожалуй, ей это понравилось. Она улыбнулась.