Кудеяр. Закон – тайга

– Нельзя, договор, он дороже денег.

В глазах Глеба явно читалось разочарование.

– Глеб, у тебя изба, лодка, ты в приличной одежде – что тебе еще надо? Живи, как человек!

– Да это я так, к слову. На деньги соблазнился, больно кошель тяжел.

Андрей правил лодку к берегу – там возле костра в нетерпении подпрыгивал псковский купец. Лодка еще не подошла к берегу, а он уже закричал:

– Ну, как? Удалось достать?

– Все в порядке, получилось! – успокоил его Андрей.

На радостях купец пустился в пляс, выделывая такие коленца, каких Андрей еще не видел.

Лодка ткнулась носом в берег.

– Держи конец, вяжи! – Глеб бросил ему веревку.

Первым на берег сошел Глеб, за ним – Андрей. В одной руке он держал сундучок, другой за горловину – мешочек.

– О брат! Ты не только наши жизни спас, но и наши деньги! Я снова смогу продолжить дело!

От избытка чувств Илья обнял Андрея и едва не расплакался.

– Я тебе до гроба обязан – и семья моя тоже. Будешь во Пскове – заходи, дорогим гостем будешь.

Андрея же трясло от холода, и как только Илья разжал объятия, он подошел к костру, протянул к огню руки, потом повернулся спиной.

Глеб достал из лодки узелок с хлебом и салом и поделил на всех поровну. Каждому досталось совсем понемногу.

Между тем солнце уже клонилось к закату, наступал вечер.

– Придется ночевать здесь, – сказал Илья. – До Коломны недалеко, однако же в темноте плыть рискованно.

– Переночуем, не к спеху, – ответил Андрей. – Пусть люди твои, пока еще светло, дров соберут для костра, а с утра – в путь. Лодка пустая, заберем всех.

Они еще посидели у костра, поговорили о ценах. Илья, побывавший на нескольких ярмарках и во многих городах, рассказал Андрею, где какие товары выгоднее купить, а где и какие – продать.

– Илья, – напомнил ему Андрей, – я свою часть договора выполнил, а ты свою – пока нет. Делись!

– Темно уже, – возразил Илья, – к чему спешка? Завтра утром и поделим.

– Утром так утром, – зевнул Андрей. Устал он сегодня, продрог. Выбрав место поближе к костру, он нарвал травы, уложил ее поудобнее и улегся. От воды тянуло сыростью, и Андрея знобило. Пригревшись, он уснул.

Проснулся внезапно от какого-то движения и всплеска воды. Открыв глаза, увидел, что псковские купцы стоят на берегу у самого уреза воды, Глеба же нигде не было видно.

Осторожно вытащив из кармана пистолет, Андрей снял его с предохранителя. На щелчок обернулись все трое.

– Кидайтесь на него, бейте! – приказал Илья.

Матросы стали обходить костер с обеих сторон, держа в руках тяжелые сучковатые палки.

Выбора у Андрея не было. Он вскинул пистолет и выстрелил сначала в одного, а потом перенес ствол на другого и снова нажал на спуск. Два тела рухнули едва ли не в костер.

От грохота выстрелов и вспышек Илья застыл на месте. Он думал, что втроем они легко справятся с Андреем, но просчитался.

Андрея же душила злоба. Вот и делай после этого добро людям. Из воды их вытащили, жизнь спасли, деньги вернули! Знал бы наперед, что они так поступят, – пальцем бы не шевельнул, пусть тонут. Какие они после такого коварства люди? Видно, денег купцу жалко стало, потому и решил он и Глеба, и его, Андрея, убить. А что, удобно: никаких свидетелей нет, да и лодка ему достанется – до Коломны добраться.

Андрей шагнул вперед, навстречу купцу:

– Денег жалко стало, паскуда? Где Глеб?

– Не убивай! – упал перед ним на колени Илья. – Христом-богом прошу – прости!

– Жалко денег стало, потом себя, да? А Глеба ты пожалел? Где он?

– Убили и в воду столкнули, – промямлил Илья.

– И мне ту же участь уготовили? Мразь! А еще в гости звал! Где деньги?

– В лодке. Все забери, только не убивай. – Купец на коленях пополз к Андрею, остановившись, протянул к нему руки.

Мерзавец! Андрей поднял пистолет и выстрелил ему в голову. Купец дернулся, как от удара, и завалился на спину. Кому верить, если спасенные тобой люди тебя же и предали? Такого коварства, такой измены Андрей не ожидал и простить не мог.

Глеба жалко. Только его на правильный путь Андрей наставил – и вот тебе! А теперь он один на берегу, и рядом – три трупа.

Андрей подтащил к воде тело купца и столкнул его с берега. Так же поступил и с двумя его спутниками. Надо было бы камни на шею им привязать, чтобы не всплыли. Утонуло их судно – и они с ним! Только браться за них было противно. Ходили меж купцов разговоры, что новгородские и псковские ушкуйники не прочь сами грабежом заняться, ежели свидетелей нет и жертва заведомо слабее. Не очень верил в эти разговоры Андрей, а они правдой оказались.

Так он и просидел до утра у костра в тяжких раздумьях.

Утром сделалось совсем прохладно, над водой появился легкий туман. Андрею стало сыро и зябко. Он попрыгал у костра – стало теплее. Когда поднялось солнце, туман исчез, и заметно потеплело.

Андрей подошел к лодке и увидел сундучок и кошель. Хозяин на дне, а деньги – вот они! Он решил их посчитать: надо же знать, за что рисковал, ныряя к затонувшей лодье, и ради чего Илья на кровопролитие решился.