Кудесница для князя

Когда веселье разгорелось вовсю, Таскув вывели к гостям. И каждый восхитился её красотой, хоть для вогулов наружность невесты никогда не была главной. Больше ценилась хозяйственность будущей жены и её умения держать дом в порядке. Но мужи, которые последний раз могли видеть её, не стеснялись в восхвалениях. Только самой искренней похвалой был взгляд Йароха, рядом с которым Таскув и усадили.

– Спасибо, – шепнула она, склонившись к плечу жениха.

– Унху поблагодарить надо. Он нас предупредил, – справедливо заметил тот.

И она решила, что обязательно это сделает, хоть и не знала, сможет ли уже после свадьбы с ним хоть словом обмолвиться.

На смену бурному веселью, как это всегда бывает на праздниках, пришло полусонное затишье. К тому времени совсем стемнело. Во дворе зажгли факелы. Даже весь день бушующий ветер стих, и только едва шелестел теперь в древесных кронах. Гости заняли себя негромкими разговорами, перестали выносить к столу новые угощения. Но никто не расходился. Все ждали.

– Нам пора, – Йарох сжал лежащую на колене руку Таскув, и встал.

А она беспомощно оглянулась, словно надеялась увидеть вдалеке ещё кого-то. Но кто там появится? Видно все, кому суждено окружать её теперь, здесь. Беззвучно вздохнув, Таскув поднялась тоже.

Вогулы оживились, вновь всколыхнулся гул их голосов. Наперебой они начали желать молодым приятной ночи. А Йарох, лишь улыбаясь на советы товарищей, что сегодня вместе с ним прогнали зырян, повёл невесту в новую избу. Её он вместе с родичами давно начал строить к свадьбе. Вот как раз по осени и закончил. Как будто знал, что совсем скоро доведётся привести туда молодую жену.

Таскув сегодня уже бывала там, но лишь сейчас, когда отошла от потрясения, смогла толком оглядеться. Ладный дом вышел, просторный. Не поленился Йарох для будущей семьи: всем здесь место найдётся.

Большой очаг в серёдке согревал воздух, наполняя его запахом смолянистых поленьев, на широких нарах у стен сможет разместиться много гостей, коль понадобится. На полках стояла новая посуда и висела тёплая одежда на вбитых в брёвна крючках.

А свадебное ложе постелили молодым у огня. Чтобы вместе с другими богами и духами благословила их и Най-эква. Щедро уложили на него волчьи шкуры и шерстяные одеяла. Отделили от двери вышитой занавеской.

Йарох подошёл к очагу и остановился, с лёгкой улыбкой на губах оглядывая Таскув. Она потупилась не в силах выдержать его взгляд. Он неспешно снял с её головы платок, провёл руками по косам и принялся медленно расплетать их, как и положено по обряду. Нынче пяти душам мужа и четырём – жены – суждено соединиться в священное число, означающее завершённость. И как бы Таскув ни боялась этого, а уже решила, что это, знать, не так уж и плохо. Наверное​, хорошо даже.

Руки Йароха бережно касались волос, мимолетно оглаживая то шею, то плечи.

– Ты как будто ещё боишься меня, – проговорил он без тени обиды в голосе.

– Просто... Я не знаю тебя, – тихо ответила Таскув. – Пока не знаю.

Йарох понимающе качнул головой, а затем легко придержал её за подбородок и коснулся губами губ. Коротко и мягко. Дыхание остановилось в груди, когда он, чуть подождав, поцеловал снова, уже так, как должно мужу целовать жену. Таскув не сразу заметила, что намертво вцепилась в собственный подол, и с усилием заставила себя разжать пальцы. Словно ломая твёрдый кокон внутри, она подняла руки и сдёрнула шнурки с волос Йароха, распуская их по плечам, провела пальцами по бровям и скулам, разглядывая, привыкая. Пожалуй, любая девица могла бы с таким мужем легко прожить душа в душу. Если бы не... И в горле словно шип застрял, покалывая при каждом вдохе.

Чуть выждав, Йарох притянул Таскув к себе, снова приникая к губам, снял с неё сначала тонкий халат, а затем и платье. Она едва не вздрогнула, когда его чужие руки коснулись оголённой спины, прошлись по ней вниз, неспешно исследуя. Пытаясь старательно отвечать на ласку мужа, она освободила и его от одежды, не в силах даже посмотреть на него открыто. Как бы красив ни был. Повинуясь ему, легла на брачное ложе и тяжесть тела супруга навалилась на неё сверху. Йарох не торопился, желая, видно, чтобы она чуть меньше стала похожа на деревяшку. Но как Таскув ни старалась расслабиться, а ни одно его прикосновение не отзывалось в теле хотя бы тенью тех ощущений, что довелось испытать со Смиланом. Прикусив губу, она вытерпела, когда муж взял её, осторожно и бережно, стараясь не причинить лишней боли. Обхватила его за шею руками, пряча лицо. Постепенно она почти забылась, перестав замечать его внутри себя, и движения, что становились всё быстрее и глубже. Не было противно или больно. Было никак, словно она на время покинула своё тело. Наконец Йарох рванулся последний раз и остановился, горячо дыша ей в нацелованные губы.

– Ты и вполовину не желаешь меня так, как я тебя, – с лёгким укором шепнул он, переведя дух.

– Прости, – Таскув взглянула на него, краснея до корней волос.

Муж улыбнулся и лёг рядом.

– Я обещаю, что к концу сегодняшней ночи всё станет по-другому.