Основную декоративную роль в кудринской резьбе играют традиционные гирлянды из лепестков-пальчиков, в виде удлиненных капель, почти сходящихся острыми концами в мохнатые ветви. Из пальчиковых веток-гирлянд, с включением декоративных листьев и завитков, создается непрерывный, упругий поток, который определяет весь ритм и строй композиции, с включением в промежутки стилизованных цветов, плодов, птиц, зверей и др.
Композиционная особенность кудринской резьбы — основное изображение (сюжетная композиция), окруженная текучим упругим потоком растительного узора, как бы обволакивающим основное изображение, окаймляющим его драгоценной оправой.
Подготовительный рисунок для кудринской резьбы выполняется в натуральную величину. Для этого предварительно с предполагаемой украшению поверхности снимают на бумагу лекало. На нем разрабатывают будущий узор резьбы. Далее на подготовленную деревянную поверхность переводят рисунок карандашом с помощью копировальной бумаги или кальки. Карандашный рисунок на декорируемой поверхности не должен быть ярким — в дальнейшем он может затруднить отделку готового изделия.
Любая плоскорельефная резьба выполняется полукруглыми стамесками с шириной полотна 3-25 мм. В зависимости от радиуса кривизны они делятся на отлогие — с большим радиусом кривизны, средние и крутые. Кудринская резьба отличается от других видов плоскорельефной резьбы не только декоративностью стилизованных элементов, но и особой заточкой инструмента. Стамески, а их должно быть от 5–7 и более штук различного диаметра и радиуса кривизны, имеют ногтевидную заточку, т. к. заточенные закругленные боковые края полотна стамески участвуют в процессе резьбы.
Весь процесс резания условно делиться на несколько стадий: наколка, подрезка, снятие фасок и нанесение порезок.
При накалывании стамеску держат в кулаке лезвием вертикально вниз перпендикулярно декорируемой поверхности. Вначале работают более крутыми стамесками и выполняют одной стамеской наколки одного диаметра. Как правило, начинают с пальчиков — с их закругленной части. Острая кромка стамески ставится на линию контура, с нажимом углубляется в дерево на 3–4 мм и поворотом кисти прокручивается вокруг оси. Работают острые боковые кромки стамески. Движение идет до тех пор, пока лезвие стамески движется по контуру, соответствующему диаметру стамески, но не более. Сразу этой же стамеской снимаются предварительные фаски с внутренней и внешней стороны контура. Для этого стамеска ставится под углом примерно 45° и слегка нажимается. Получается рез в виде скобки.
Затем накалывают смежные стороны пальчиков-капелек. Для этого берут более пологую стамеску. Ее берут также в кулак, ставят на линию контура рисунка вплотную к прорези, оставленной крутой стамеской, и с легким нажимом углубляют, но не проворачивают. Стамеска должна углубляться максимально на 3–4 мм у широкой стороны пальчика-капельки. А где отдельные пальчики сходятся на общий стебель, наколка выходит на поверхность. Стамеска как бы скользит, перекатывается. Используется почти вся режущая кромка стамески. Также стамеской этого или чуть большего диаметра снимаются внешние и внутренние фаски.
Наколку можно делать сразу по всей резной поверхности, но можно и последовательно, по участкам, завершая каждый из них отдельно.
Следующая стадия — подрезка. На этой стадии узор освобождается от окружающего поля, т. е. срезается фон, выделяется узор, выявляется собственно рельеф узора. Подрезка может выполняться или ножом-резаком, или богородским ножом. В сложных моментах применяют полукруглые стамески, которыми производилась наколка узора.
Отступив от края узора на 4–5 мм, ножом делают подрезку, срубают внешние фаски пальчиков. Из нескольких полукруглых фасок делают одну — относительно прямую, одинаковой глубины и ширины. Закругляют все внешние острые углы так, чтобы внешняя фаска узора по фону была непрерывной, ровной глубины и не прерывалась. Узор приподнимается, отделяется от фона.
Также на этой стадии убираются все огрехи наколки. Все заусенцы, остатки и обрывки волокон должны быть срезаны и удалены из всех закоулочков и узких мест вокруг узора. Он должен четко и чисто выступать из заглубленного фона.
Те места внутри узора, где не хватило диаметра стамески для завершения наколки, необходимо прорезать ножом и срезать фаски.
Затем начинается самая кропотливая часть работы — снятие фасок. Чем больше снято фасок на элементе резьбы, тем он более выпуклый и привлекательный, тем богаче выглядит узор в целом.
На этой стадии тщательно обрабатывается ножом каждый элемент узора: срезаются острые ребра, закругляются очертания, не только деталей узора, но и фона.
Особым шиком считается, когда фаска снята тонко и как бы непрерывна на всем элементе пальчика, листика, завитка.