Kujin. Крыло отбрасывает тень

Сора в очередной раз запнулся и упал, громко плюхнувшись в мутную болотистую воду. Сакура беззвучно выругалась, бросив на парня неприязненный взгляд. Не в первый раз за последние часы она задумывалась над тем, чтобы бросить парня и уходить вместе с командой. Кем был этот Сора? Чьим-то незаконным сынком? Вряд ли, нинсо не стали бы его защищать в таком случае. Нет, он имел какую-то важность, но Сакура понятия не имела, какую именно. Сора казался просто неуклюжим мальчишкой, едва научившимся контролировать чакру. Какие-то навыки у него были, но они не дотягивали даже до выпускника академии Конохи.

— Ли!

Исполнительный Рок Ли в очередной раз молча подскочил к балласту и одним движением руки вытащил того из воды, поставив на твердую землю. Безумная погоня продолжалась, и Сакура быстро прокрутила в голове события последних часов.

Ближе к утру команда была разбужена шумом боя. Бой шел где-то далеко, поэтому Анеко не почуяла гостей. Сакура, подняв команду, приказала подобраться ближе для разведки. Была идея разделиться, но она ей не понравилась. Оставлять Кибу с Сорой было нельзя, ей нужен был следопыт. Оставлять Ли неразумно, слишком импульсивен. Оставаться самой было просто глупо. Поэтому на разведку отправилась вся четверка.

И не зря.

На их глазах Чираку и еще пятеро нинсо сражались с парой Акацки. И бой выглядел немного странно. Двое нинсо как раз сложили печати, сильно отличающиеся от ручных печатей синоби, и встали в одинаковые, хотя и зеркальные стойки — одна рука с открытой ладонью выставлена навстречу противнику, вторая обращена к небу. С открытых ладоней нинсо сорвались языки пламени и обрушились на идущего навстречу противникам наемника с разукрашенным лицом. Он походил на клоуна или артиста. Бледное лицо, подкрашенные глаза, ярко-красный рот, расходящийся в обе стороны шрамами. Он бесстрашно вошел в пламя, будто не замечая его. Ярко красные языки облизывали его темный плащ, но ему, видимо, дискомфорта не доставляли.

— И пламя алое зажглось, меня игриво облизнув, мне рассказать не удалось, как выжил я, вас обманув, — широко улыбаясь, громко проговорил Джокер, шагая сквозь огонь.

Чираку собрал свою технику, и из его руки выстрелила яркая желтая молния. Но и она врезалась в ладонь Акакци, рассыпавшись мириадами искр.

— Потуги ваши мне смешны, иду вперед, шаг ускоряя. Вы будете удивлены, безмолвно быстро умирая.

Джокер взмахнул рукой, и из рукава вылетел крупный кунай на связке из соединенных друг с другом платков, но нинсо, несмотря на удивление, уклонились. Джокер дернул рукой, и платки одновременно развязались, вспыхивая нанесенными на них печатями. Миг, и платки разлетаются облачками конфетти. Маленькие круглые бумажки, цветные с одной стороны и зеркальные с другой. Нинсо замешкались на миг, пытаясь понять, чего ждать от странного фокуса, и напрасно. Второй Акацки, все это время стоявший за спиной Джокера, резко вскинул руку. По две иглы врезались в шеи двум монахам, успевшим удивиться, но не успевшим понять, откуда пришла боль и смерть. На лицах так и застыла гримаса ошеломления, когда они уже мертвыми опадали на землю.

— Я фокус вам свой показал, марионеточник нанес удар. Ошеломленный зритель пал, приняв смертельный дар.

Еще один нинсо подскочил к клоуну, нанося прямой удар. Но шут легко блокировал удар ладонью, что сопровождалось разрядом тока, ударившим нинсо. Посмотрев на отлетевшего нинсо, Джокер улыбнулся, показывая ладонь:

— Старая шутка, но всегда срабатывает, — в подтверждение его слов между двумя контактами на ладони проскочила искра.

Его напарник, сохраняя дистанцию, лениво бросал сэнбоны, не давая нинсо расслабиться.

Сакура и ее команда не понимали этого, но Чираку был порядком удивлен. Он взял сильнейших нинсо, что мог. И что? Его противники даже не использовали техники. Шут игнорировал техники ниндзюцу, постоянно удерживая на себе внимание, и был крайне опасен в ближнем бою. Его напарник держал дистанцию и просто бросал отравленные сэнбоны. Но они вдвоем легко дрались с шестеркой сильных нинсо, вполне способных потягаться с дзенинами.

Оставшиеся четверо нинсо также отошли на дистанцию, атакуя одной техникой за другой. Под Джокером просела земля, но он быстро сменил позицию до того, как техника сработала. Огненные атаки просто игнорировал, а атаки стихии молнии, кажется, вообще поглощал. И в его арсенале было много… фокусов.

Прыгнув в сторону, уходя от очередной техники, Джокер выхватил из-под плаща нечто, напоминающее музыкальную шкатулку.

— Сыграй им колыбельную, детка, — громко выкрикнул он, открывая коробочку.

Но вместо музыки из коробки вырвался противный, режущий уши писк-крик. Киба и Анеко тут же вжались в землю, зажимая уши. Остальным скрежет тоже не нравился, заставляя морщиться и вызывая желание отвернуться, зажать уши, уйти.