Kujin. Крыло отбрасывает тень

— Один человек, вероятно — куноити. Следы есть, но запаха нет.

Девушка повернула голову, спросив:

— Как думаешь, стоит брать веер?

— Нет, — отрицательно качнул головой Като. — Сейчас образ идеален.

Ино улыбнулась, хитро посмотрев на мужа:

— Идеала не существует.

— Ты приблизилась к нему так близко, как это вообще возможно.

— Убедил. Так что с этими следами?

Като поморщился:

— Они слишком заметны. Та, кто их оставила, абсолютно уверена, что ее не выследят. Эта самоуверенность вызывающа. Она знает, что мы не можем ее поймать, и насмехается над нами. Уверен, что сегодня она себя проявит.

Ино выказала сомнение:

— Именно сегодня?

— Да, — голос Като выражал уверенность, близкую к абсолютной. — Сегодня.

Ино сама знала то, что не стал озвучивать ее возлюбленный. Создаваемая им организация уже сейчас выглядела внушительно, хотя на самом деле еще не развернулась на полную мощность. Като достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы вся морская торговля в южных морях попала под его непосредственный контроль, и этому никто бы не сумел помешать при всем желании. Ну, кроме открытой войны против Страны Огня. В общем-то, только война и оставалась единственным сдерживающим фактором в деятельности Торговой Республики. Като целенаправленно строил систему, независимую и самостоятельную, способную потягаться в экономических возможностях с любой великой страной. Более эффективная, менее зависимая от мастного хозяйства, ориентированная на развитие и получение выгоды. На глазах Ино создавалось нечто, чего в этом мире ранее просто не существовало. И именно сегодня все основные фигуры этой системы собирались вместе. Если нанести удар сейчас, это практически обезглавит создаваемую Республику. И эта неизвестная, как полагал Като, являлась всего лишь разведчиком.

— Мы позаботились об охране, — напомнила Ино.

Парень криво ухмыльнулся.

— Нет. У нас есть кое-какая охрана, но недостаточная. Не против таких незваных гостей, — Като сделал жест рукой, которым как бы передавал Ино инициативу. — Поэтому привлекай к себе внимание, как можно больше внимания. Я буду немного занят наблюдением за залом. Если буду достаточно внимателен, возможно…

Он замолчал. Ино улыбнулась:

— Когда это ты стал таким параноиком?

Но Като ее веселья не разделял:

— Помнишь столицу? Парень, по имени Кетсуки, прошел всю защиту Дайме, будто ее и не было.

Куноити поморщилась. Ей эти воспоминания радости не доставляли.

— Я — один из сильнейших синоби Страны Огня. Но в том-то и дело, что я один. А в случае нападения я должен буду защищать тебя, нашего сына и наших гостей, причем всех и одновременно.

— Но ты сам сказал, что следы принадлежат одной куноити.

Като кивнул:

— Которая, почти наверняка, только разведчица. Так что я приказал Рейджи с напарниками дежурить у Иноджина. А ты… Пожалуйста, если что-нибудь начнется, не лезь в бой.

Ино чуть развела руками, демонстрируя себя в платье, улыбнувшись:

— Конечно. Я же не хочу испортить такую красоту.

Но Като был не настроен шутить:

— Я серьезно. Со слабаками, с которыми ты можешь сражаться, быстро справятся и без тебя. А остальными я займусь сам.

Девушка согласилась:

— Хорошо, я не буду приближаться к дракам. Не очень и хотелось, если честно.

— Вот и славно. Ты готова? — получив кивок, он поднялся. — Идем. Не будем заставлять гостей ждать.

Но гости и так были заняты. Практика собирать вместе столько торгового люда пока не было особенно распространена в этом мире. Такие собрания проводили в Стране Воды, зависимой от торговли. Иногда нечто подобное проводили в Стране Земли, но заметно реже. Но размах все равно был несравнимым. По гостевым помещениям замка сейчас разбрелось почти две тысячи человек. В большом зале сейчас ожидали выступления Като почти треть всех гостей. Именно те, кто входил в его компанию. Остальные пока разбрелись по гостевым комнатам, где немного ели, немного пили, и много говорили, в основном о торговле и планах на ближайшее будущее. Многие, конечно, пришли с женами, иногда с дочерями, что немного разбавляло публику. Но разговоры все равно крутились вокруг дел.

— Друзья, — по традиции Като держал в руках бокал, который поднял повыше, акцентируя на себе внимание. — Рад, что наши встречи приобретают статус традиционных. Всегда приятно быть родоначальником хороших традиций.

Он прошелся взглядом по гостям. Некоторые из тех, с кем он так встречался в первый раз, действительно ушли. Но меньше, чем он думал. А вот новых лиц многократно больше.

— Многое уже сделано, многое нам предстоит сделать. И в эти неспокойные времена мы, как никто другой, способны создать стабильность и уверенность в завтрашнем дне для себя и для тех, кто пойдет за нами. И каждый сделанный нами шаг будет только укреплять уверенность в нашем общем деле. Каждый из нас точно знает, чем он занимается сегодня, и чем будет заниматься завтра. Каждый из нас знает, что наша общая работа, это…