Kujin. Крыло отбрасывает тень

— А, не беспокойся. Это нормально. Пусть из него песок сыплется, но он еще крепкий старик.

— Я все слышал, — пробурчал старик сквозь дрему.

Девушки улыбнулись, и Куротсучи подмигнула сеннину.

— Видишь?

Катаре оставалось лишь согласиться. Она не была хорошо знакома с Оноки, чаще работая с кланами, поэтому была не осведомлена о привычках Тсучикаге.

— Тебе лучше знать, — выдохнула девушка, осматриваясь. — Хотя я немного удивлена, что он взял меня.

Куротсучи, почти по-хозяйски расположившаяся в кресле, при этом не забыв подхватить со стола тарелку с ягодами, пожала плечами:

— А я не удивлена. Это что-то вроде традиции — брать на Гайдан потенциальных преемников. А ты у нас — первый претендент.

Катара сложила руки в замок:

— Разве? Не думаю, что Осаку назначили временно. А пока она работает — я сама состариться успею.

— Пусть так. Но ты — одна из сильнейших синоби Камня. И Сяотянь о тебе хорошо отзывался.

— Да ну? — не поверила сеннин. — Не верю. В лучшем случае он сказал что-нибудь типа: "она не безнадежна".

Куротсчи, не скрывая направленной на старого пьяницу насмешки, кивнула:

— Почти. Но в его устах это настоящая похвала.

Катара улыбнулась, но тут же стала серьезной и нахмурилась.

— Как думаешь, чего ждать? Очень не хочется начинать бой в замкнутом пространстве.

Напарница кивнула, задумчиво пережевывая ягоду.

— Будем надеяться, что примерно в этом ключе думают остальные. Но если что — просто прикрывай старика. Его разрушительной мощи на всех хватит.

Оноки перестал храпеть и приоткрыл один глаз.

— Болтушка. Я бы дал вам обеим другой совет на случай боя, да и себе в том числе.

Обе куноити посмотрели на старика вопросительно.

— Бежать.

Девушки удивились и переглянулись, не уверенные, что правильно поняли.

— Я серьезно, — Оноки сел на диванчике и серьезно посмотрел на девушек.

Для него они были почти девочками, пусть обе были сильными куноити, а одна так и вообще сеннином.

— Я — всего лишь старый хрен, доживающий свой век. И нет! — он жестом остановил возмутившуюся было Куротсучи. — Не тороплюсь я в могилу. Не дождетесь. Просто вы — это будущее Ивагакуре. И просто красивые девочки. Если станет жарко — просто отступите подальше. Чтобы мне не беспокоиться и бить в полную силу.

Раздался стук в дверь, и внутрь заглянул самурай.

— Тсучикаге-сан. Пора.

Оноки неожиданно резво спрыгнул с дивана и потер спину. И на вопросительный взгляд Куротсучи ответил:

— Странно. Спина совсем не болит. К чему бы это?

В другую дверь в другой части цитадели так же постучался самурай.

— Казекаге-сан. Пора.

Три парня, сидевших в комнате, восприняли эту новость с нетерпеливыми довольным ухмылками.

— Наконец-то, — выдохнул Инахо. — Двинулись!

По другому коридору спокойно двигалась команда из Тумана.

— Ао, — обратилась к подчиненному Мей.

Мужчина, шедший справа и чуть позади, с готовностью ответил:

— Да?

— Следи за Коноховцами, — приказала Мизукаге без дополнительных пояснений.

— Слушаюсь.

В зале совещаний был очерчен ровный круг, насколько хватало размеров зала. В круг были расставлены шесть столов. По одному для каждого Каге, и один стол Мифуне оставил себе. Пусть он не ставил себя на одну линию с Каге, но он был принимающий стороной, и мог позволить себе такие вольности.

Встав рядом со своим столом, он оглянулся. Света было достаточно. Не слишком ярко, и не слишком тускло. У стен десяток воинов, лучших его воинов, еще двое рядом с ним, но эти, помимо великолепного владения мечом — старшие офицеры. Все готово.