Кука и долина фей

– Да стой ты, я больше не могу! – выдохнула Кука, глядя на мелькающую впереди спину мальчишки.

Она перешла на шаг, на каждом вздохе ей казалось, что она вдыхает раскалённый воздух, да ещё и с тысячами маленьких иголок. Зато ик прошёл.

– Сейчас бы маминого лимонада, – протянула Кука, наконец остановившись.

Она присела на большой корень, торчащий из земли. Лес был старый, и таких корней полно было вокруг. Как будто деревья только-только пришли и ещё не успели окопаться как следует, так и замерли, высунув из земли угловатые коленки.

Девочке понадобилось время, чтобы отдышаться. Почувствовав, что воздух в лёгких снова стал нормальной температуры, она огляделась в надежде найти тропинку, по которой сбежал воришка игрушек.

И тут Кука поняла, что находится в совершенно незнакомом месте. Так далеко она никогда не заходила. Да и тропинок не было, только корни торчали тут и там, словно щупальца гигантских осьминогов.

«И как же теперь вернуться домой?» – нахмурилась Кука.

О том, чтобы продолжать погоню, она уже не думала.

«И кукла мне не нужна, что у меня, игрушек нет, что ли? Пусть взрослые разбираются», – решила она.

Кука осмотрелась и выбрала сторону, которая показалась правильной.

– Кажется, я пришла оттуда, – сказала Кука самой себе и шагнула в чащу.

Лес окружал её со всех сторон, и чем дальше она шла, тем страшнее казались ей деревья. Огромные, с мощными стволами и корявыми корнями, они совсем не походили на привычные деревья Тувика.

«Они точно такие же, как и около дома», – пыталась успокоить себя Кука.

Но вскоре слёзы сами потекли по её щекам.

Она нашла коряжку поудобнее, села на неё и разревелась в голос. Всё равно никто не услышит.

В прошлый свой день рождения Кука хотела сбежать из дома, чтобы все её искали, но теперь, оказавшись в этом незнакомом месте, она жутко испугалась: вдруг её и вправду никогда не найдут? Не будет больше прогулок с Цесси к пруду и уток, не будет маминых воскресных блинчиков и игры с папой в «Путейку», игрушек дядюшки Фи и её любимых пирожных с зюликовым кремом…

Кука заплакала ещё громче.

Глава 2

– Ты чего ревёшь?

От неожиданности Кука вскочила и икнула. Ну вот, опять! Ей стало так неловко, что она перестала плакать.

– А чего не реветь, когда заблудишься? – она утёрла слёзы рукавом.

– А чего тут блудить? Это же лес, а не город какой-нибудь, тут всё понятно. Вон, смотри, там солнце, значит, там город, – босоногий воришка так уверенно указал направление к дому, что Кука сразу успокоилась.

– Ты же сбежал, чего вернулся тогда?

– Ну, ты тут так ревела… Я подумал, вдруг случилось чего.

– Конечно случилось! Я устала, хочу пить и домой.

Мальчик задумался, почесал лохматую макушку.

– Ладно, пойдём со мной, я дам тебе воды, а потом покажу дорогу домой. Только ты должна пообещать, что никому не расскажешь, где я живу.

– Угу, – согласилась Кука, хотя при всём желании она не смогла бы найти это место во второй раз.

Они прошли совсем немного и остановились возле огромного дерева. Его корни тоже торчали из земли и сплетались в замысловатый узор, образуя арку над входом в нору.

– Пойдём, – махнул рукой мальчик и нырнул в проход.

Кука засомневалась, но любопытство и жажда оказались сильнее страха. Придерживаясь за корень, она заглянула в темноту.

– Ну, ты идёшь?

Кука сделала осторожный шаг и очутилась в небольшом помещении прямо в дереве. Сверху, из дупла, лился свет, и Кука засмотрелась на сияющие в светящемся столбе пылинки.

Мальчик зажёг маленькую лучину, и по стенам необычного жилища заплясали огоньки. Стало даже уютно.

– Ого! Здесь все деревья такие? – спросила Кука, с интересом разглядывая диковинный дом.

– Нет. Таких очень мало, я и этот еле отыскал. У нас дома каждое второе дерево такое гостеприимное, а у вас тут не так.

– А откуда ты?

– Издалека, – уклончиво ответил мальчик.

– Тоже мне, ответ. А зачем ты игрушки воровал?

– Я не воровал, я брал их на время и потом обязательно верну.

– Это то же самое. Ты бы мог попросить дядюшку Фи, он бы сам их тебе подарил, а так он очень расстроился. У нас в городке не принято брать без спроса. Так делают только очень невоспитанные люди, но в Тувике таких никогда не было. Ну разве только семейство Труллей. А вот теперь ты появился.

Мальчик насупился и поджал губы.

– На вот, держи воду, – он протянул Куке деревянную плошку с водой.

Из рукава его балахона выглянула зелёная голова ящерицы.

– М-м-м, какая вкусная!

– Роса всегда такая.

– Это роса? А как же ты её собрал?

– У нас дома все умеют это делать.

– А у нас колодец, нам не нужно собирать росу. Меня Кука зовут, а тебя?

– А меня Вик, а его Триг.

– Вик и Триг, – повторила Кука и заулыбалась. – У меня тоже есть друг, Ушик. Правда, он не зелёный, зато пушистый.

– У него большие уши?

– Нет, у него большие глаза и маленькие ножки.

– Тогда почему он Ушик?

– Ну это от «унывашика». Он всё время так тяжело о чём-то вздыхает, и все ему говорили: «Ну что ты такой унывашик?» Вот и прозвали его коротко – Ушик.

– А ты Кука потому, что кука-бука?

– И ничего я не бука! И вообще, отдавай игрушки и веди меня домой, как обещал.