Кукла

– О боже, – выдохнул Клепа и распахнул дверь. Снежана стояла на пороге, ветер колыхал ее волосы и легкое платье.

– Больно, – прошептала Снежана и вдруг села на пол. Вскрикнув, Клепа подхватил дочь, Руслан закрыл дверь.

– Где? Где больно? Рус, да посвети ты, черт тебя дери! – горячился Клепа.

Руслан поднес ближе фонарь, и стало видно, что на шее Снежаны действительно был неглубокий порез, но крови было немного.

– Ей бы перевязку, – оглядываясь вокруг, проговорил Клепа. Но в доме не было ничего, что можно было бы использовать в качестве бинта, а их одежда была вся в грязи. За исключением платка, закрывающего лицо Инги.

Она быстро поняла это, молча сняла его с себя и передала Клепе. Снежана, несмотря на страх и боль, с изумлением уставилась на лицо женщины. Руслан, чувствуя неловкость, тоже бросил мимолетный взгляд на Ингу, с некоторым удовлетворением про себя отметив, что врачи действительно неплохо постарались, убрав часть ужасных шрамов.

– Успокойся, – ласково сказал Клепа, целуя дочь. – Скажи, ты была с этим… седым дедушкой? Это он тебя забрал?

– Да. Где мама, папочка?

На скулах Клепы заиграли желваки, и он отвел глаза в сторону:

– Мама… она…

– Я хочу к маме, – испуганным голосом произнесла девочка.

– Расскажи, где этот дед? – сменил тему Клепа, хотя голос его предательски дрожал.

– Я не знаю. Он с кем-то говорил, а потом взял ножик и хотел резать меня. Взял за волосы, а потом вдруг как закричит, бросил ножик и побежал.

– Куда? – в один голос спросили Руслан с Ингой. Снежана боязливо покосилась на Ингу и крепче обхватила руками плечо Клепы.

– Не знаю. Просто побежал.

Клепа вздохнул:

– Кажется, нам пора выбираться отсюда. Снежана нашлась, все мы целы, так что поехали. С собаками как-нибудь разберемся.

– Уверен? – спросил Руслан.

– Да, – крикнул Клепа. – Инга, прости, но у меня нет желания искать твоего папашу.

Инга подошла к окну и тихо сказала:

– Если мы решим уйти, собаки не тронут нас. Скорее всего, они что-то стерегут. Только что?

Они присела на корточки перед Снежаной, девочка испуганно отпрянула.

– Не бойся меня, – ласково сказала Инга, стараясь выглядеть спокойно, но Руслан с болью видел, какого труда ей стоило выдержать реакцию девочки – та смотрела на Ингу как на монстра.

Инга показала знаками Руслану, что хочет ему что-то сказать, и они прошли в комнату, где стоял стол с костями.

– Мне кажется, с девочкой все в порядке.

Руслан дотронулся до руки женщины:

– Ты думала…

– Да. Почему бы нет? Но сейчас Она играет по другим правилам, действовать старыми методами было бы для Нее слишком очевидно.

– Что ты предлагаешь?

– Нужно все закончить.

Руслан хохотнул:

– То есть мы должны с Клепой умереть?!

Инга испуганно взглянула на него:

– Нет, что ты! Я имела в виду совсем другое! Мы должны попробовать покончить с Ней. А для этого нам нужно найти моего отца.

– Клепа не согласится.

– Он должен нам помочь. Он в одной связке с тобой, втроем мы, может, справимся, – проговорила Инга. Руслан рассеянно шагал из угла в угол.

– Ладно, все равно выхода нет. Пошли…

Они собирались покинуть комнату, как вдруг услышали какой-то шорох, доносящийся со стола. Руслан направил фонарь. Рука мужчины дрогнула. Когда они были в комнате час назад, на столе была горка костей и обрывки одежды. Сейчас там лежала скрюченная фигурка, закутанная в грязные тряпки. Будто детская мумия. Костей не было.

– Господи, – едва слышно произнесла Инга.

* * *

Он ждал. Становилось холоднее, но Саша уже давно перестал чувствовать разницу в температурах. Он спрятался за камнем, завороженно глядя на ножницы, покрытые чернеющей коркой крови. В блеклом свете луны они казались ему каким-то загадочным орудием пыток времен Средневековья. Юноша сковырнул ногтем кусочек застывшей крови и с безразличным видом стал его сосать.

Вокруг примостилось несколько псин, они дремали, изредка позевывая, и, лязгая клыками, ловили блох. В траве тихо шелестели змеи, и парень время от времени поглаживал их скользкие ледяные тела, удивляясь, почему эти удивительные существа всегда вызывали у людей отвращение – они ведь такие красивые…

Где-то вдалеке послышались голоса, и юноша встрепенулся. Один из псов вопросительно тявкнул, Саша поднялся на ноги, стряхнув с колен спящую змею, и огляделся. Вскоре на тропу вышли две фигурки, лунный свет четко прорисовал их силуэты. Первая фигура высокая, стройная, судя по всему, женщина, а вторая – совсем крошечная, ребенок.

(Но самое главное…)

Шанс. Вот он, шанс.

Девочка споткнулась, и женщина подхватила ее на руки.

Псы поднялись с травы, отряхиваясь и ворча. Змеи черными лентами устремились к идущей женщине. Саша прыжками понесся вслед за ними, псы послушно бежали рядом.

Женя старалась не показывать Кристи своего состояния, хотя от страха у нее уже давно поджилки тряслись, особенно когда они свернули с дороги и начали спуск в долину. Если бы не луна, то им пришлось бы идти в кромешной тьме. Кристи была молчалива и сосредоточенна.