Кукла

– Да. Только не такое, как мы расследуем.

– Хм, зачитай.

Ярослав прокашлялся, настраиваясь на нужный лад, и с выражением начал: «Стены печально известной больницы вновь стали свидетелями загадочной гибели подростка. Молодой парень скончался при падении с крыши, однако его тело на месте происшествия так и не было найдено. Как говорят местные жители, наблюдавшие последние минуты жизни погибшего, эта недостроенная больница уже не первый год становится местом, где обрываются судьбы…»

– Погоди, – выпрямился Артём. – Почему тело не нашли? Они хотят сказать, что парень спрыгнул, а всё, что от него осталось магическим образом исчезло? Что за бред?

– Не знаю, так в газете написано.

– Кто-нибудь брался за это дело, интересно… Почему я вообще об этом первый раз слышу?

– Это другой конец города, бро. Поэтому наши и не в курсе.

– Тела нет, – усмехнулся Арт. – Кто-то утащил что ли или как? Собаки съели?

– Детектив, – позвал мелодичный женский голосок. Мягкая тонкая рука едва касалась плеча, словно упавший на воду лепесток сакуры, а доносящийся сладкий цветочный аромат, тут же дарил чувство приятной лёгкости.

– Андо? – Артём развернулся на месте, поднимая удивлённый взгляд. Он не заметил, как к нему подошли, что застало его врасплох. – Вы что-то хотели?

– Могу я попросить вас пройти со мной в кабинет Германа Рудольфовича? Он хотел обсудить некоторые вопросы, – добродушно улыбнулась японка.

– Конечно, – привстал детектив. Он поставил свою кружку на стол, поправляя на себе рубашку, будто разговаривать предстояло не с начальником, а с прелестной женщиной, что только что обратилась к нему. Эстер бодро вошёл в кабинет, закрывая за собой дверь, но увидев в углу Дэйва, его нутро мгновенно сжалось в предвкушении чего-то неприятного.

– А вот и ты! Проходи, чего, как не родной, – энергично и любезно позвал Герман. Он свёл руки пирамидкой, расправляя плечи и пододвигаясь к столу. – Итак, у меня для вас новости. Я долго обсуждал этот вопрос с коллегами и пришёл к решению реорганизовать наши рабочие группы для повышения их эффективности и увеличения раскрываемости дел. С этого дня, господа, вы работаете совместно друг с другом. За исключением госпожи Андо, разумеется, – сдержанно рассмеялся Герман, считая свою шутку удачной.

– Что? – шёпотом спросил детектив, сбитый с толку.

– Я знал, что вы примите разумное решение, шеф, – широко улыбнулся рыжий.

– Постойте-ка, я уже работаю в паре с Ярославом. Более того, я назначен его руководителем и призван обучать по ходу дела, вы не можете…

– Я пересмотрел твои обязанности, Артём. Ярослав ещё слишком зелёный, чтобы работать, как полноценный напарник. Он останется здесь, об этом не беспокойся.

– Это хорошо, но…

– Герман Рудольфович прав, – перебил Дэйв. – Работать со Славой, это всё равно, что работать в одиночку. Поэтому мы обязаны раскрывать дела совместно. Вы и я.

– Что? – возмутился детектив. – Считаете, что я и Слава не справляемся? А то, что мы решили кучу мелких дел, висящих мёртвым грузом на всех? Это что, пустяк?

– Послушай, Артём. В этом нет ничего плохого. Ты больше не обязан нянчится с ним один.

– Я не нянчусь с ним. Он полноценный напарник! – почти рыча возразил Эстер, сжимая кулаки.

– Нет, ты не понимаешь…

– Чего не понимаю? Того, что этот лис, – Артём кивнул в сторону Дэйва. – Продвигает вам свои идеи, а вы идёте у него на поводу?

– Я бы попросил тебя соблюдать приличия и субординацию, Арти, – жёстко ответил шеф, уязвлённый тем, что его перебили. – Роук беспокоится о твоём здоровье, поэтому предложил внести изменения, как можно скорее. Работать с новичком трудно, а твоё измотанное состояние очень беспокоит меня.

– Я в порядке.

– Ты понимаешь, что это сказывается на продуктивности, за которую я сейчас воюю? Понимаешь? – грубым голосом повторил Герман, кашлянув в кулак. Он направил свой пухлый указательный палец прямо на детектива, грозно тряся им в воздухе. – Ты не можешь работать с ним, как раньше.

– Значит я буду работать один.

– Послушай себя, Артём. Ты несёшь нелепицу. Что тебе мешает начать работать с Дэйвом? Боишься, что всё снова повторится? Почему упрямишься?

– Повториться? Что за чушь! – прошипел Эстер, начиная медленно закипать.

– Не знаю, Арти, что с тобой такое, но ты очень расстроил меня. – Герман смягчил тон и откинулся в кресле, с лёгкой грустью посмотрев на органайзер на столе.

– Может, детектив Эстер боится, что мы хотим таким образом его понизить? – скромно высказалась Сумико, напоминая о своём присутствии.

– Правда, – усмехнулся шеф. – Или ты боишься растерять хватку, когда рядом сильный помощник?

– Растерять хватку?

– Ну, знаешь, когда рядом с тобой кто-то более опытный и смышлёный, то начинаешь где-то лениться и…

– Растерять хватку? – возмущённо повторил детектив, снова перебивая Германа. – Хорошо, окей.

Детектив схватил со стола начальника утреннюю газету, такую же, какую читал Ярослав, чтобы найти там нужную новость.

– Что вы делаете? – поинтересовался Дэйв, заглядывая коллеге за плечо.

– Я докажу, что вы все неправы. Вот, смотрите, – ткнул пальцем Артём. – Спорим, что я решу это дело в одиночку?