Кукла для киллера

— Думаешь, его волнует Элой? Вашего отца заботят только изумруды, — жрица пристально смотрела на Терезу.

— Вы мне не нравитесь, — заявила та и встала ровно, распрямив плечи.

— Ты мне тоже, — жрица не улыбалась. — Но что можно было ожидать от мальчишки который не прислушивается даже к богам? Я помогу твоему магу перенести ребенка в тело наложника. Но на большее не рассчитывай.

— Нет!

Эльза и Арто посмотрели на Терезу с удивлением, но она гордо вскинула голову и собрав в кулак всю волю, страх и злость повторила:

— Нет. Я не позволю ей прикоснуться к нашим детям. Я ей не доверяю!

— Тогда кто-то умрет.

Жрица стремительно шагнула вперед, Тереза даже не успела заметить ее движения, и протянула руку к животу…

И рухнула как подкошенная в ноги Терезе.

— Что с ней? — с любопытством спросил Арто у наклонившейся над эрлингиней Эльзы. — Я почувствовал лишь всплеск магии и больше ничего. Она жива?

— Жива, — Эльза легко подняла мать и перенесла на кровать. — Но в глубоком нокауте… — Она задумчиво посмотрел на Терезу. — Эрлинги не бывают магами. Это исключено. Мальчишка не мог это сделать.

— А девочки еще не существует, или?… — Арто посмотрел на Терезу взглядом вивисектора.

— Иди у черту! — вызверилась перепуганная Тереза. — Это сын. Я чувствую. После того как ушел повелитель он успокоился. Он специально себя так вел, чтобы вызвать помощь к отцам.

— Откуда знаешь?

— Знаю. — Тереза тихонько заплакала. — Чувствую. Айрис, что же нам делать? А вдруг они погибнут? Я… я… я не хочу!

И она зарыдала навзрыд, щедро орошая грудь лоу слезами. Одни только мысли о том, что Элоя может не стать вызывали физические страдания. В сердце загнали острую иглу и она разрывала его надвое. Нет! Они живы! Живы! Элой не может погибнуть! Он справится! Они оба справятся! Помощь придет вовремя…

— Тереза, милая, — Китиан погладил ее по спине. — Отдай малыша Айрису, не губи дочь.

— Я понимаю, — шмыгнула носом Тереза. — Но, как? Как это сделать?

— Я смогу, — Арто до сих пор что-то сосредоточенно вычислял. — Только мне нужен ассистент, тот в ком течет кровь Элоя. И… помощь вашего целителя.

— Я помогу и организую, — Эльза моментально собралась. — Дорогой, береги себя и Терезу. Мы скоро.

Китиан нежно поцеловал жену, она взвалила на плечо жрицу, которая и не думала приходить в себя и вышла из комнаты, поманив за собой Арто.

Терезе осталось только ждать и нервничать.

— Госпожа моя, я не надеялся на такую честь, — Айрис встал перед ней на колени, взял ладони в руки и нежно поцеловал. — Я…

— Ты будешь тоже их мамой, — Тереза нервно хихикнула. — Нет, третьим папой. Айрис, я так боюсь за Элоя.

— С ним все хорошо. Я знаю, — уверенно произнес лоу. — Верь мне.

Боги, кто бы дал ей его уверенность! Но она будет верить. Ради них всех.

Элой

Очнулся Элой от того, что Янг лупил его по щекам.

— Милый, лучше поцелуй меня.

Он хотел сказать это нежно и с издевкой, а вышло хрипло и со стоном. Зараза, видно, артефакт успел нагадить на прощание и сбил-таки что-то в энергетических структурах эрлинга. Регенерация шла очень плохо, да ее вообще не было! Силы хватило лишь на то, чтобы остановить кровотечение и стянуть раны. А когда Элой попробовал сменить ипостась на крылатую, у него ничего не вышло. Но пугаться сил не было, потому что вернулась боль, и теперь он просто старался не орать.

— Я тебя поцелую, — зло прошипел Янг. — Потом… если ты этого захочешь.

— Обещаешь?

Элой решил, что надо стребовать с Вонга что-то приятное и желанное, чтобы перехотелось умирать вот прямо сию минуту. Терпеть боль в раздробленных ногах стало почти невыносимо.

Вонг склонился над ним, щекоча лицо выбившимися из кос прядями, глянул глаза в глаза и, почти касаясь губами губ, прошептал:

— Обещаю, если не сдохнешь.

Дразнится, понял Элой, хотя и заметил тщательно спрятанную тревогу в потемневшем взгляде. Пытается подбодрить. Как умеет.

— Ради этого стоит жить.

Они замолчали, Вонг опять лег к нему на грудь, обнимая и пытаясь согреть своим телом. Элой кривовато улыбнулся: Янг заботится о нем, это что-то фантастическое.

— Слышишь? — спустя несколько часов то ли обморока, то ли забытья услышал Элой голос Вонга. — Что это?

— Шум крыльев, — эрлинг облегченно вздохнул. — Это отец. Мы спасены.

И с абсолютно чистой совестью потерял сознание теперь уже надолго.

* * *

— Мы очистили территорию, больше у тебя в империи нет пустошей, но прими мой совет, ученик, сохрани это в тайне. Маги Вонга уже получили приказ молчать, а остальные так и не поняли, что произошло.

Элой слушал голос владыки. Отец расслаблен и умиротворен, значит все удалось. Черные земли больше не опасны, а у их семьи появился еще один рудник с изумрудами.

Он лежал на чем-то мягком. Ничего не болело, тело казалось невесомым, и это было прекрасно, но открывать глаза не хотелось. Приятно иногда вот так полежать и послушать.

— Надеюсь, монополия на разработку залежей останется за моей семьей? — послышался спокойный голос Вонга.

— За нашей семьей, зятек. — А вот император только что не мурлыкал от удовольствия. — Любимая, как он?