Кукла его высочества

Я раздавила двумя пальцами магижемчужину в левом ухе и направила энергию на окно. Выдохнула с невольным облегчением, увидев завихрившуюся в воздухе воронку, и, оттолкнувшись обеими ногами, прыгнула в сотворенный самолично портал. Вложила весь свой ресурс и добавила энергию пыльцы аглации, чтобы вырваться из тягучего, засасывающего, мощного магического поля королевского дворца. Ощущение было такое, словно прорываюсь сквозь лесные дебри, раздвигая в разные стороны густо переплетенные ветви и выпутывая ноги из хватающихся за них корней.

Мейра!!! Вместе с этим искренним отчаянным призывом окончился и мой переход.

Я судорожно перевела дыхание, заполошно оглядываясь, и обнаружила себя… прижимающей попу к запертым (по причине раннего часа) главным воротам, ведущим в дворцовый парк. К моему счастью (и, наверное, благодаря помощи Мейры), я оказалась по другую сторону ограды. И представлять себе не хочу, что бы я ощутила, доведись мне упереться носом в запертую решетку со стороны дворца.

— Лийра? — Часовой, однако, проявил бдительность и направился к воротам, пристально в меня вглядываясь.

Ну… я поспешно оторвала попу от королевских ворот и резво почесала через весьма изящный мост по направлению к… даже не знаю к чему. На самом деле путь здесь был один, и я им воспользовалась. Пробежала по мосту и остановилась, усиленно размышляя, куда двинуть дальше.

Рассвет едва занялся, но в этой части города уже намечалось легкое оживление: похоже, неподалеку находились торговые ряды, и я свернула направо, устремляясь к ним. Чутье и сделанные наблюдения не подвели, и вскоре я действительно вышла на торговую площадь, от которой лучиками отходили улочки с различными лавочками и магазинчиками. Я воодушевилась и побежала искать магазин одежды. Он был, разумеется, закрыт, но перед ним устанавливал прилавок позевывающий старичок. Я бросилась к нему, и он позвал из дома дородную и совсем не сонную (разве только чуток раздосадованную) даму. Лихра скользнула взглядом по моему плащу и мигом сменила драконий рык на пение ареннинов: не знаю, сколько стоило творение из лучшего ателье столицы, но явно больше, чем выданные мне взамен непритязательный бежевый плащик с капюшоном и скромная горстка монет.

Но привередничать я не стала. Сунула монеты в карман плаща и припустила дальше, лихорадочно соображая, что мне делать. Вообще я так сосредоточилась на самом побеге из дворца, что только теперь осознала, что дальнейшего плана у меня как бы и нет. Мейра! Недальновидно как-то, признаю. Но скажу честно, я наивно надеялась, что все же перенесусь подальше, чем к самой дворцовой ограде, и с бегством из столицы проблем не будет. Не рассчитывала, что мне еще из города выбираться придется! Я приглушенно мейрехнулась. Намудрили тут со своей магической защитой, даже у талантливого портальщика всю мощность заклинания сожрала! И это я, на минуточку, из дворца выходила, а не входила! Я резко остановилась, сообразив, что бегу по главной улице, выводящей к… я заинтересованно подняла голову на указатель… к Южной заставе. Э-э… успею ли добежать? Еще одного портала у меня нет, а ножками перебирать… Я тоскливо вздохнула. Это же столица Итерстана, не деревня, сколько мне еще до выхода из города добираться? Я с вполне объяснимой обидой вновь посмотрела на указатель: могли бы и расстояние указать, не только направление обозначить! Тут я глянула в сторону и забыла, как надо дышать. Дело в том, что тот отрезок улицы, по которому я бежала (ну ладно, ладно, торопливо шла), располагался на холме (что, кстати, существенно затрудняло мое передвижение). Так что чуть левее, внизу, мне был отлично виден покинутый мною дворец и прилегающий к нему мостик через речушку с не установленным мною названием. И по этому самому мосту в данное время скакал отряд гвардейцев. А за ним из дворцовых ворот выезжал еще один. И еще. Мейра! Мейра! Мейра! Я испуганно присела. Не хотелось бы быть пессимисткой, но… не за мной ли погоня?! Нет, я, конечно, не настолько самоуверенна, чтобы полагать, что за мной отрядили элитные королевские войска, да еще в таком количестве, но, с другой стороны, кто его знает, этого первого принца?! Вдруг он уже обнаружил мою пропажу и… расстроился? В общем, пока мозги размышляли, ноги сами собой свернули на боковую улочку и быстренько по ней потопали, потом свернули еще разочек и привели меня к симпатичному постоялому двору. На первом этаже, правда, располагалось питейное заведение (я любознательно заглянула в окна), но подумалось: а вдруг как раз в местах подобного рода приличную куклу искать не будут? То, что не стоит пытаться покинуть город… э-э… законным путем, я поняла, увидев разосланных во все стороны гвардейцев. На все заставы наверняка уже передали сообщение по магической связи плюс отправили солдат из дворцовой гвардии на помощь… Пойду к городским воротам (к любым из них) — там-то меня и схватят. Ну еще улицы прочесать можно. Часовой же видел, как какая-то лийра трогательно прижималась попой к дворцовой ограде, а значит, далеко уйти не могла.